武則天是歷史上公認的唯一女帝，她從後宮走到前朝，輔佐皇帝處理政務，而後奪取政權，坐上帝位，憑藉一人之力面對忠心於李家的羣臣，鐵血手腕，雷厲風行，她爲國家和朝堂上所創下的功績絲毫不輸於一般男皇帝。但最終還是無法徹底坐穩李家江山，也是，僅憑她一介女流，如何與當時流傳了千年的男權社會抗衡呢?
公元705年，太子李顯和宰相張柬之等人發動兵變，迫使武則天退位，支持唐中宗復辟。武則天已經預料到大局已定，在政變的第二天，武則天讓太子監國，三天後，又將皇位禪讓給太子，第四天，李顯正式繼位，武則天離開了政治舞臺，她所創下的奇蹟無法再延續，兩個月後，國號恢復爲唐，她的統治徹底宣告結束。
長安四年，活到高齡八十歲的武則天病重，臥榻在牀，在她的迎仙宮中只有男寵張易之和張昌宗兩人侍奉，大臣也不會再來上奏了，如此只有男寵侍奉在女帝跟前，甚至干預朝政，這使得武則天母子和君臣之間的關係愈發緊張。當根據史料記載，他們並沒有被證明確實有謀反舉動，不過很可能有謀反之心，畢竟他們身爲男寵，無權無勢，一旦女帝去世，他們不會有好下場，所以勾結御林軍和軍隊統帥想要推動政變，這在當時長安城中是有流言相傳的，不過即便有計劃，恐怕也是被扼殺於搖籃之中了。
宰相張柬之早已將他們兩人視爲眼中釘了，想要殺掉這兩人，然後再逼迫女帝退位。他利用職務之便，讓親信擔任御林軍統帥，若是日後想要內外呼應推動宮變的話，這將是一大助力，同時他也能夠用親信和太子聯合，互通計劃，共謀大事。
等到時機成熟的時候，年邁重病的武則天已經無法把持大局了，李家人和大臣開始實行計劃，奪回政權，首先便是張柬之帶着一衆將軍進宮發難，而後太子帶着五百軍兵和御林軍逼宮，即便有武則天的軍隊守着皇宮，但是面對太子，很有可能就是明日的新皇帝，所以他們也沒有多加阻攔，李顯便帶着軍隊輕而易舉入宮。
但是到了武則天的地盤迎仙宮之時，軍隊與宮外的守衛爆發了衝突，不過根本無法阻擋氣勢洶洶的太子和宰相，就連聞訊前來的張易之兄弟兩人也被殺害，兩人的腦袋也被掛在天津橋南。這兄弟倆平日裏仗着女帝男寵的身份，耀武揚威，橫行霸道，百姓們見張氏兄弟死了，簡直是大快人心，喜聞樂見。不過有一人並不高興，那就是武則天，她出來看到走廊上死掉的兩兄弟，即使不是真心喜歡，但這樣無疑是挑釁她的臉面，於是她便問張柬之這麼做是爲什麼。
張柬之也絲毫不畏懼，回答道：“當初您能夠執掌大權，是因爲太子尚且年幼，高宗將太子託付給您，可如今太子已經長大，無需再住東宮了，天下百姓也希望能夠看到太子繼承皇位，所以希望您能夠早日讓位。”話都說到這份上了，武則天已經明白大勢已去，她眼前一陣目眩，只得同意。
武則天當初能夠稱帝，也是因爲她的丈夫和兒子都無法壓住她，若是換了公公李世民的話，她根本沒有機會接觸朝政。唐高宗懦弱，連帶着兒子在母親的威嚴之下也無法挺直腰桿說話。如今武則天已經是垂暮之年，李顯這纔在大臣的支持之下逼宮，而另一位兄弟李旦，雖是安國相王，但平時也是懦弱，如今竟能支持兄弟奪回李家江山，這讓他的兒子李隆基也另眼相看。
如今逼宮成功，在宮外焦急等待的李旦也算是安下心來了，好在這次逼宮沒有太多的流血事件，只是死了張氏兄弟二人，畢竟這還是李家的皇宮，無需大開殺戒。雖說成王敗寇，但武則天是他們的親生母親，也還是得到了妥善的安置，經過一番安排後，武則天徹底宣告退位。一年後，她便去世了，她的遺願便是要和丈夫合葬，還主動要廢除自己曾經的帝號，以皇后的名義下葬。
武則天能夠順利退位，這離不了一衆大臣的支持，有五位重要的大臣，以張柬之爲首，事後論功行賞被封爲王，所以這次政變也被稱爲“五王政變”，後世人也很是稱讚他們的功績，可這五人當時的下場並不是太好。
張氏兄弟雖然被除，但是武氏家族的勢力還沒有被徹底剷除，當時薛吉旭曾經勸誡過敬暉：“兩兄弟被剷除了，可是朝中還有呂產和呂祿這樣的大人物，現在應該趁勢除掉武三思，如此才能順利匡扶正室。”此事也多次被敬暉上告張柬之，但是張柬之沒有同意，所以敬暉也沒有再堅持了。
後來韋皇后也想效仿當年武后執政，武三思與之勾結，成爲禍患，所以朝中有人將責任推到了敬暉身上，中宗昏庸無能，稀裏糊塗地便要懲治五人，將他們都貶了官。如此他們再也無法對付武三思，敬暉也多次感慨，悔恨當初沒有堅持。
那爲什麼張柬之不同意要順勢剷除武三思呢?他後來說出了原因，“這是皇帝的事情。”皇帝之所以沒有趁勢剷除武家勢力，是因爲想要留下來親自剷除，這才能表明他的勇敢忠烈。張柬之在新州抑鬱而死，而剩下的四人，不是被敵人所殺，就是病死，都沒有好好地安享晚年。
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