俗話說：皇帝的女兒不愁嫁。皇家公主自帶的政治資源往往令達官貴人趨之若鶩，而公主的婚事又能爲皇家籠絡一位門當戶對的重臣，可謂一件雙贏的喜事。
不過，公主的婚事到明朝有了不小的變化。朱元璋時期，公侯們還有迎娶公主的機會，朱棣登基後，公主的擇偶條件便有了戶籍限制，其中以北京戶口最優越。到了明朝中晚期，明廷爲了防止外戚專權，威脅朱家王朝的統治，索性讓公主與平民或中下級官員家的子弟聯姻，但這樣一來新的問題又產生了：駙馬都是皇家不熟悉的人，如何保證公主的婚姻幸福呢?
爲了解決這一問題，明朝制定了嚴格的駙馬篩選程序。
首先由禮部主持年齡14至16歲，且擁有京城戶籍的普通官員以及良家子弟參選。選拔條件要求參選者容貌標緻，舉止端莊，家室清白，富有教養。如果北京城中選不出符合要求的人，就將海選範圍擴大到京畿地區甚至山東、河南等地。經過層層選拔，最終獲勝的三名優勝者會被推薦到皇帝面前，由皇帝或者太后決定最終的勝出者，有時後妃也會在決賽階段給予皇帝一些參考意見。
過五關斬六將勝出的準駙馬此時仍不能鬆懈，因爲他需要立刻去參加禮部安排的駙馬學習班，之後還需要參加考試，考試成績合格後才能將迎娶公主的婚事提上議程。
明代駙馬的考覈如此嚴格，那麼是否有人願意做駙馬呢?其實，願意做駙馬的人可真不少，因爲一旦成爲駙馬，就可以享受相應的優待，這對於平民子弟來說實在是不小的誘惑。
首先，明代公主的陪嫁非常豐厚。明廷不僅會在公主下嫁時準備一筆不菲的嫁妝，還會在公主成婚後每年給予一定的財物。洪武年間，朱元璋曾規定公主歲供之數爲：“已受封，賜田莊一所，歲收糧一千五百石，紗二千貫。”這樣豐厚的收入遠超一般朝臣的俸祿，更何況公主還有自己的莊田。比如明憲宗就以“閒地一千頃二十畝”賜予明英宗之女隆慶長公主。
無獨有偶，天啓六年(1626年)，明熹宗也曾給明光宗之女遂平長公主“莊田二千五百九十五頃八十二畝”“賜寧德、遂平二公主莊田五千一百九十頃”。這些賜給公主的莊田大多在近京地區，每年地租收入頗豐，而且公主還有權自行管理莊田，不必向朝廷納稅，獨自坐擁萬貫家私。
其次，駙馬在迎娶公主後，就可以獲得每年2000石祿米的高薪，朝廷還會爲駙馬提供免費豪宅，讓駙馬一朝躋身富豪俱樂部。
最後，駙馬的家人也能通過公主的婚事沾光。駙馬的父親可以被授予兵馬指揮使的虛職並享受俸祿，兒子也可世襲成爲錦衣衛指揮，這樣的待遇足以吸引出身平民的各家子弟爲了迎娶公主拼死相爭了。
於是問題出現了：不少人爲了成功當選駙馬，不惜賄賂宦官、欺騙皇家，從而涌現出一批不靠譜駙馬，生生坑了公主一輩子。
弘治八年(1495年)，有個叫袁相的土豪爲了迎娶公主，公然行賄內宮太監李廣。得了好處的李廣便在弘治帝面前將袁相誇成了一朵花，讓袁相順利通過考覈，成了準駙馬。哪知就在大婚將至時，卻有人告發了袁相和李廣組團騙婚的陰謀，弘治帝這才驚覺上當，急忙廢除了袁相的駙馬名號，另選了他人與公主成婚。
奇怪的是，這樁騙婚事件被揭發後，官宦李廣並未受到處罰，這讓一些宦官意識到欺騙皇家的風險並不高，於是在金錢的誘惑下，不少太監胡亂舉薦駙馬，弄得原本嚴格的駙馬選拔程序變了味。
嘉靖朝的永淳公主就被受賄的太監坑苦了。當時宦官推薦了一個叫陳釗的男子，決賽階段面試時，嘉靖覺得這個小夥子儀表堂堂，非常滿意，拍板同意了這樁婚事。哪知婚事定下後，有人舉報陳釗是小妾生的庶子，而且家族中還有遺傳病。嘉靖一聽，立刻就悔婚了。當時大婚之期將至，爲了皇室的顏面，嘉靖不得不趕緊重選一位家世清白的駙馬，選來選去選到了一個名叫謝詔的男子。結果等到面試時，嘉靖才發現謝詔已經謝頂了，顏值實在無法恭維。
嘉靖本想再反悔一次，無奈時間不等人，爲了不耽誤婚期，嘉靖只得同意了謝詔與公主的婚事。謝詔當選駙馬的消息傳出後，一度成爲坊間笑談，就連京城中的民謠《十好笑》也不忘譏諷一句：“十好笑，駙馬換個現世報。”
坑苦了永淳公主的太監也同樣沒有受到處罰，此後太監們變本加厲地利用遴選駙馬的機會收受賄賂，終於在萬曆朝又害了永寧公主。
萬曆十年(1582年)，土豪樑邦瑞在重病垂危之際突然想弄個駙馬當着玩，於是仗着家裏有錢一口氣賄賂了太監馮保數萬兩銀子。馮保收了賄賂後，立刻在萬曆面前替樑邦瑞說話。由於馮保是當時數一數二的權宦，朝中竟沒人敢說出樑邦瑞病重的真相。在馮保的幫助下，樑邦瑞順利迎娶了永寧公主，誰料樑邦瑞實在病得太重，竟然在婚禮現場狂流鼻血，嚇得赴宴的賓客目瞪口呆。
眼見事情就要敗露，太監們急中生智，對萬曆說婚事見血是掛紅吉兆，輕輕鬆鬆把壞事變成了好事。可惜，病重的樑邦瑞雖然如願娶了公主，卻無力完成夫妻生活。更慘的是，婚後不到一個月，樑邦瑞就撒手人寰，永寧公主自此寡居，葬送了一生的幸福。
太監破壞駙馬選拔程序給公主們帶來了無盡苦惱，而婚後嬤嬤干涉夫妻生活，更是成爲明代公主們的一把辛酸血淚。
明代的公主與駙馬並不住在一起，如果公主想見駙馬，需要派人宣召，駙馬才能奉命前來覲見。然而，公主府中的嬤嬤卻成爲橫在公主與駙馬間的一道天河。駙馬奉召前來後，必須給足嬤嬤好處，嬤嬤纔會通傳放行，有時遇到嬤嬤心情不好或是嫌棄好處太少，那駙馬就註定吃上一碗閉門羹。
由於這些嬤嬤大多是宮中的資深員工，人脈極廣，因此即便是公主知道嬤嬤使壞也不敢輕易得罪嬤嬤。
萬曆年間，鄭貴妃的女兒壽寧公主不堪忍受嬤嬤的干涉，趁嬤嬤不在的時候與駙馬偷偷在房中私會，哪知消息不慎走漏，嬤嬤知道後竟直接打罵公主和駙馬。壽寧公主心中委屈，跑進宮去向鄭貴妃訴苦，與此同時，駙馬也去找萬曆告狀。嬤嬤聽說後，不慌不忙地聯絡她在宮中的舊人，率先在鄭貴妃面前說公主不守婦道、不知廉恥，氣得鄭貴妃不肯見女兒。
而駙馬就更慘了，嬤嬤找了相熟的太監將駙馬毒打一頓，又在萬曆面前狠狠地告了駙馬一狀，結果駙馬不僅受盡了嬤嬤欺負，還被萬曆要求奪職反省，嬤嬤對公主私生活的干涉，由此可見一斑。
繁衍子嗣是古人的人生大事，可嬤嬤一手遮天，肆意干涉公主夫妻生活，嚴重影響了公主的生育。漸漸地，條件稍微好些的人家都不願再去參加駙馬競選，這也使被選上的駙馬的素質越來越不盡人意。在宦官和嬤嬤的聯合干預下，明代公主的婚姻狀況每況愈下。畢竟公主雖好，但芳草遍天涯，駙馬們又何必捲入皇家受無盡的困擾中呢?
