安祿山靠砸錢官至順化州刺史後，將“魔爪”伸向朝廷大員，於是出現“無人不誇安祿山”的盛況，連唐玄宗也開始注意他了。公元742年，安祿山升任平盧節度使，成了真正意義上的“頂級高官”。
公元743年正月，安祿山入朝面見天子，唐玄宗對其青睞有加。安祿山搖身變成舌燦蓮花的“說書人”，給唐玄宗講了個非常荒誕的故事—去年七月，營州境內爆發嚴重的蝗災，向來忠君愛民的安祿山憂心如焚，立刻效仿當年唐太宗治理蝗災的做法，虔誠地焚香禱告：“如果是臣做了錯事，請老天讓蝗蟲啃噬臣的肉體便好，千萬不要連累無辜百姓……”結果上天被感動，立刻派來一羣紅頭黑身的神鳥，以迅雷不及掩耳之勢將蝗蟲吃了個乾淨。
如此老套的“神話”，唐玄宗竟深信不疑，或裝得深信不疑，立刻在全國範圍內表彰安祿山。從此安祿山的仕途愈發順暢，他離京兼任范陽節度使時，唐玄宗特意命一大批重要官員在鴻臚寺爲他餞行。公元752年，唐玄宗在長安親仁坊爲安祿山建造豪華別墅，連廁所設備都以赤金裝飾。安祿山喬遷新居時，唐玄宗還專門停了馬球活動，親自到場祝賀。
安祿山在朝中一時風頭無兩，包攬十幾項要職，可他仍不滿足，還想將河東節度使一職收入囊中。唐玄宗彷彿中了安祿山的“蠱”，立刻踢人爲他騰出空位。
雖然安祿山在邀寵方面很有一套，但畢竟纔能有限，因此不斷闖禍。公元736年，時任平盧將軍的安祿山被契丹大軍打得屁滾尿流，連乾爹張守珪也沒法向朝廷交差，乾脆奏請斬了安祿山。時任宰相的張九齡早已洞察安祿山的反心，想借此機會整垮他，不料唐玄宗再次被安祿山的花言巧語所矇蔽，不僅親自出馬充當他的保護傘，還在李林甫等人的攛掇下以“朋黨之罪”罷了張九齡的相位。
安祿山愈發恃寵而驕，屢次攻打北方少數民族奚和契丹，以博“好戰分子”唐玄宗的好感，結果奚和契丹被逼反，宣佈與唐朝結束睦鄰關係，並殘忍誅殺多位前來和親的“大唐公主”。
公元751年，安祿山率兵攻打契丹，想一雪前恥。兵至吐護真河(今內蒙古赤峯東)時，他狂傲地說：“征程漫長艱險，但我軍勢不可擋，只要趁其不備便能消滅敵人!”他還給每個士兵發了一條牛繩以捆綁契丹俘虜，彷彿勝券在握。
安祿山率兵疾行三百多裏，殺至契丹牙帳，不料天降大雨，經過長途跋涉的唐軍疲憊不堪，弓也因被水浸溼而難以拉開。求勝心切的安祿山竟拒絕部下休整的請求，宣佈立刻開戰，結果被打得落花流水。原本作爲嚮導的2000名奚族士兵臨陣叛唐，與契丹大軍前後夾擊，唐軍潰散。安祿山在逃跑路上中了一箭，連人帶馬跌入深坑，幸虧被兒子拖了上來，連夜奔回老巢。
經此慘敗，安祿山仍沒學乖，次年又率20萬人馬攻打契丹。他奏請朝廷命朔方節度副使阿布思助戰，因爲阿布思坐擁精兵數萬，而且始終不肯歸入安祿山的“幫派”，安祿山想借機吞併他的軍隊。阿布思早已看穿安祿山的用心，在關鍵時刻叛逃漠北，使安祿山不得不放棄作戰計劃。
後來，阿布思的軍隊被強悍的回紇兵擊潰，安祿山趁機用重金誘降其精銳騎兵，成爲“大唐頭號邊帥”，“坐擁天下”的野心昭然若揭，而喝足“迷魂湯”的唐玄宗仍渾然不覺。再後來，楊國忠的苦苦相逼給了安祿山“清君側”的反叛藉口，他趁機起兵，使大唐陷入水深火熱。
