北宋元豐五年(1082年)，宰相富弼退休後閒居洛陽，好友文彥博時任洛陽留守。一次，富弼向文彥博提議，由二人牽頭，組織一些年齡相仿、資歷相當、性情相投、口碑良好的老領導，定期搞個聚會，大家一起聊聊。
二人一拍即合，組織當時居於洛陽的部分已退休或將退休的12位老領導，按年齡爲序輪流做東，時人稱之爲“洛陽耆英會”。
這12人中，79歲的富弼最大，其次是77歲的文彥博，時任端明殿學士兼翰林侍讀學士的司馬光最小，年僅64歲，按要求是不能進入這支隊伍的，但因他聲望高、學問好、人緣不錯，又正好在洛陽住，便被“強拉入夥”。
儘管只是幾位老領導的小聚會，但大家畢竟都是當朝叱吒風雲、指點江山的人物，活動當然不能草草進行，大家商量後，決定由任過皇帝祕書的司馬光執筆，撰寫《洛陽耆英會序》，以紀其事。
司馬光還擬了《會約》，定下規矩：聚會時大家只論年齡，不講官場那些俗套;餐具一定要簡樸，不搞金碗銀筷那些排場;主菜不得超過五種，下酒菜不得超過20碟，類似今天餐桌上的冷盤，看似多，但品種普通，量也很少;大夥自斟自酌，能喝多少倒多少，主人也不能勸酒;酒沒喝完就沒菜了，方可再上些菜;請柬要簡單明瞭，主人寫張通知單，上列各人的名字，逐家傳遞，能不能來在自己的名字旁備註下;聚會當天要按時出席，沒人等你也沒人催你。
大家都要按規矩來，要是有人違反，比如遲到、爽約、主菜超過五個等，每違反一條罰酒一大杯。有了這些規矩，大家在請客的過程中減少了身不由己的鋪張浪費、杜絕了競奢鬥富，主人沒有壓力和負擔，客人也絕無輕視和鄙薄，優遊自如。
都是老領導，竟節約到連請帖都不準多發一張，可謂自律至極，對當時官場上的奢靡之風是一種有力的抵制。同時，《會約》對今天的公款接待或私人請客，也不啻是種很好的指導，既能體現東道主的好客，又不會捉襟見肘地打腫臉充胖子，逼得東道主寅吃卯糧，違心操辦，甚至負債操辦。
