跟着小編一起探尋歷史上真實的沈萬三。
沈萬三，原名沈富，字仲榮。祖籍浙江湖州，父輩時徙居吳縣，後移居蘇州。看似隨意的喬遷沒想到給窮苦出生的沈家帶來劃時代的財富。關於萬三這個名字的由來有三種說法:
因爲沈富在家中排名老三，又最有錢，所以習慣稱呼爲沈萬三
古代的土豪，又被稱爲“萬戶”，有錢人姓後多要被敬贈一個“萬”字，顯得身份尊貴。古代富豪也是分等級的，根據錢多錢少分別“奇、畸、郎、官、秀”五等，“秀”爲最高。萬三者，萬戶之中第三秀，巨有錢的意思。
至於最後一個原因，是沈萬三有段時期在明朝的福布斯富豪榜上排名第三，所以被稱爲沈萬三。
那麼沈萬三是怎麼一步步做到富可敵國?他的致富之路可以分爲三個階段:
第一階段:搞土地流轉
土地流轉?看起來讓人覺得難以置信，當然不符合那個時代的詞句是不會流傳，但是沈萬三就這麼幹了。元末烽煙四起，很多土地無人耕種，沈萬三就在這裏發現商機，將這些無主、無人耕種的土地統一收購，自己在開發水利、改良土壤、優質播種等。
其先世以躬稼起家……大父富，嗣業弗替;嘗身帥其子弟力穡——《明初鉅富沈萬三的致富與衰落》記載
江南氣候適宜，農作物長勢很快，很快糧價下跌。沈萬三瞅準時機，囤積了幾萬石糧食，第二年，蘇北大旱，糧價飛漲。沈萬三將糧食運到蘇北，狠狠地賺了一筆。
第二階段:天降橫財
靠土地流轉沈萬三淘得人生第一桶金，隨後放寬眼界，從事多種商品經營，涉及的有白蠟、珠寶、蘇杭絲綢等行業。嚐到甜頭的沈萬三膽子也越來越大了，開始把生意延伸到徽州、池州、太平府、常州和山東德州等地方。由於沈萬三信譽良好、經營有方，生意做的是越來越大，這時認識了蘇州另一個土豪陸德源，陸德源覺得沈萬三這個後生年輕有爲啊，與沈家結爲姻親，後來盡然把家產大部分贈送給沈萬三:
沈萬三秀之富得之於吳賈人陸氏，陸富甲江左…盡與秀”。——《周莊鎮志》(卷六.·雜記)
陸德源饋贈家產的原因，盡然是看破紅塵……覺得亂世錢多易招災，然後躲起來當了道士。可惜沈萬三沒有看透這個道理，不然也不會被朱元璋收拾，此時沈萬三的財富達到巔峯。第三階段:海上貿易
明朝時期，已經具備豐富的航海技術，鄭和下西洋就是一個最好的證明。這時市場經濟已經具備互通有無，你來我往的需求關係。而對於民間，明朝經濟形勢還是靠農耕爲主，而沈萬三的眼光已經發現海上藏着的巨大財富，依賴周莊有力的地形:
《吳江縣誌》載:沈萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得。
作爲海外貿易的樞紐，把明朝的絲綢、瓷器、糧食等運往海外，又將國外的珠寶、象牙、犀角、香料等賣到國內。這樣沈萬三把內地生意，拓展到世界各地，成功的實現資本轉型，這時候的沈萬三已經是名副其實的金融大鱷。
至於沈萬三靠着撿了個聚寶盆，開啓錢生錢的發財套路，完全是民間杜撰出來的傳說，大家看着樂呵樂呵就好。
沈萬三作爲商人成功的實現了自我價值，可是再有錢，也得交保護費!而正是這次繳費的選擇對象，導致站到朱元璋的對立面!
因爲收費的黑老大是———張士誠
沈萬三和張士誠的邂逅完全是偶然，同爲江南商人出身，兩人在生意上或多或少的有些來往。然而憤世嫉俗的鹽販子張士誠選擇鋌而走險，造反!元至正十三年(1353年)張士城高郵起事，於1363年在蘇州自立吳亡。離張士誠最近的沈萬三很快看清形勢，在吞併和掠奪之間沈萬三選擇妥協。
當然這是不得已而爲之，沈萬三成了張士誠有力的經濟後盾，給張士誠的隊伍提供源源不斷的經歷援助，而張士誠也投桃報李，覺得這個朋友很夠意思，委派軍隊給沈萬三的生意提供了很多便利條件，甚至在張士城投降元政府時期，還給沈萬三搭橋拉線，在元政府做起了生意。沈萬三和張士誠成了互相依附的合作伙伴，一個悶聲發大財，一個囂張鬧革命。兩人的貌合神離的曖昧關係，一直等朱元璋的出現開始打破。
朱元璋一開始主動聯合張士誠抗衡陳友諒，奈何富裕的張士誠看不上泥腿子朱元璋，雙方開始不可避免的軍事衝突，在雙方陸陸續續的摩擦中:
沈萬三這個角色成了幫兇!
背後出錢買裝備幫助張士誠揍朱元璋，不得不說沈萬三在政治上的眼光失敗。很快證明他看走眼了，朱元璋出乎意料先打敗陳友諒，又活捉張士誠，最後滅掉元政府，建立大明帝國!此時的沈萬三真的很尷尬，但是他很清楚朱元璋一點不待解他，可事實證明一個恆古不變的道理，有錢可以使鬼推磨，沈萬三準備用金錢緩和自己和朱元璋的關係。
《吳江縣誌》記載：洪武初年，沈氏家族獻給朝廷有白金二千錠、黃金三百斤，建南京廊房一千六百五十四楹、酒樓四座……費鉅萬萬計。
沒有權利的庇護，任何財富都會不堪一擊，沈萬三知道這個道理，朱元璋也知道這個道理。但是百廢待興的大明朝需要沈萬三這類人物出錢出力，這種在政治中昇華的供需關係又成功的讓沈萬三暫時安全。沈萬三的投資也很快獲得朱元璋的回報，分別給幾個兒子謀得一官半職，按道理沈萬三已經成功打進組織內部，身份也轉變成半個自己人，可事情就在這時容易出現偏差。
沈萬三的拍了一個不該拍的馬屁!
洪武二年(1369年)，朱元璋開始築城牆，沈萬三奉命築洪武門到水西門一段城牆，沈家的工程量佔整個城牆的三分之一。這次工程的投入雖然浩大，但是沒有動搖沈家根本，沈萬三的財力確實深不可測。這一階段沈萬三在朱元璋那裏獲得好感，並不代表朱元璋徹底接受他，沈萬三作爲一個商人，習慣用錢來辦事，於是慣性的商業思維繼續在沈萬三腦子裏作祟。要想繼續和朱元璋搞好關係，還的需要不斷扔錢，然後超水準的馬屁上場了。
沈萬三準備出錢，犒賞朱元璋的軍隊
即使換另一個皇帝，沈萬三這個主意仍然是個昏招，自古財不外露，朱元璋本來就看他不爽，自己還巴巴的往人家眼前湊，沈萬三琢磨了下。自己也得錢還夠多，於是上奏皇上，我願意出錢，給每位士兵一兩銀子作爲補貼，朱元璋開始重新審視這位商人了，沈萬三的馬屁顯得有點扎眼
《明史》載：“吳興富民沈秀者，助築都城三之一，又請犒軍，帝怒曰:匹夫犒天子之軍，此亂民也，宜誅之。後曰:其富敵國，民自不祥，不祥之民，天將災之，陛下何誅焉?乃釋秀，戍雲南。”
如果不是馬皇后求情，沈萬三的得腦袋應該當時就搬家。最後沈萬三被流放到雲南病死，其五個兒子被賜死，沈家的財富也被沒收一空，沈家徹底敗落，屬於沈萬三的傳奇也徹底結束了。沈萬三錯誤的用金錢和權力互相博弈，可是錢不是萬能的，尤其對朱元璋這位專權的帝王來說，沈萬三的很多行爲，就是不識擡舉。記得有一句話這麼講:
———匹夫無罪，懷璧其罪!
對於窮慣了的朱元璋，沈萬三就是香餑餑。朱元璋不是商人，不用計較蠅頭小利，更沒必要慣着沈萬三。這一方面來看，兩個人不對等的身份纔是矛盾的根源。朱元璋一輩子受了爲富不仁的害，內心深處對富豪充滿了恨。此時天下輪到朱元璋翻身做主了，富甲一方的沈萬三日子能好過?甚至更多富豪!
結語:沈萬三的故事講到這裏就結束了，至於和朱元璋的恩怨，正史並沒有詳細記載，反而乾隆年間說明:
《吳江縣誌》記載:張士誠據吳時萬三已死，二子茂、旺祕從海道運米至燕京
沈萬三在張士誠造反後就死了，但是沈氏家族的沒落確實和朱元璋有很大關係。沈萬三的後人分別涉及到藍玉案、胡惟庸案被抄家斬首。至於爲什麼把故事蓋在沈萬三的頭上?難道是因爲他就是個傳奇?還是因爲他傳奇的致富能力讓人們神往，我更覺得這種傳說的由來是爲了，給後人留下不要過度迷戀財富的警示，知足者才能長樂!!!
