清朝嘉慶年前，時任湖廣總督百齡治下發生了一宗頗爲棘手的奇案。
有個名叫張弘的江西贛州人，在漢口經商多年，掙了不少錢，就在老家購置了幾年田宅，經過數年的經營，家境變得越來越富裕。
張弘過完六十歲生日，覺得身體狀況不如以前了，決定回到贛州老家去頤養天年，以免常年在外飽受奔波勞累之苦。
張弘有一個兄弟名叫張弢，在贛州老家讀書，是一名秀才。雖然他的日常生活都靠哥哥張弘供應，卻居心不良，竟利用田產契約都掌握在自己手上的機會，把親哥哥勞累多年、辛辛苦苦積攢下來的產業硬說成是自己掙的，全都獨吞了。
這樣一來，已經回到老家的張弘頓時陷入困頓之中，想去官府控告弟弟侵吞資財的行爲，卻又拿不出證據來，真是無比悲慼。
在迫不得已的情況下，張弘只好帶着很少的一點錢，重新回到漢口去經商。可是幾年下來也只能勉強維持生計，生意已經大不如前，張弘又氣又愁，成天長嘆短嘆。
到了嘉慶十年(公元1805年)，張弘聽說時任湖廣總督百齡善於斷案，多次伸張民間的冤抑，於是寫了一紙訴狀，前往總督衙門控告弟弟。
百齡接到報案後非常重視，親自詢問張弘，知道他的父親和祖父都很窮，死時沒有留下任何遺產。弟弟張弢當時剛滿20歲，多年來依賴張弘的撫養和資助才得以讀書成人。
瞭解這些情況後，百齡已經掌握了這起案件的大概情由。他打破慣例，並沒有把狀紙作出批示後層層下發，而是馬上親手交給江夏知縣，讓他來審理此案。
由於這是一起跨省起訴的案件，被告人遠在江西，江夏知縣既難以傳人到案，又很難去實地察訪，耽擱了很多天仍然一籌莫展。
無奈之下，江夏知縣只好去向總督大人請教破案之策。
百齡看着江夏知縣愁眉苦臉的樣子，微微一笑：“這事其實並不難辦。你找出一宗盜劫案，把被告人張弢列爲窩主，這樣不就可以傳訊他了嗎?”
江夏知縣恍然大悟，馬上按照總督教給他的法子，出具了詳細的公文。百齡便以湖廣總督的名義，將公文發給江西巡撫，要求他派人立即逮捕張弢，並將其押解到湖北進行審訊。
沒過多久，張弢果然被押解過來，百齡親自進行審問。
他一見到張弢，就厲聲喝斥道：“你身爲秀才，理應恪守名教，遵循禮法。不料你竟敢給江洋大盜充當窩主，從而得以廣置田宅，家資宏富。你的犯案情節實在可惡，如今國法難容，必須將你嚴懲!”緊接着，百齡就逼令張弢快快招供。
此時的張弢早已被嚇得魂不附體，只求苟全性命，於是指天發誓，供稱他名下的家產其實都是哥哥張弘經商掙來的，跟自己沒關係，也從未做過給盜賊窩贓的事。
百齡趁熱打鐵，讓他承認了侵吞兄長財產的事實，接着傳張弘到案。經過二人的當面對質和訊問，一切情況都水落石出了。
百齡當堂作出裁決，下令革去張弢的秀才功名，並施以鞭笞之刑。他所侵佔的家產仍歸張弘掌管，由張弘給予張弢部分生活費用，並警告張弢不得再妄加干預。
張弢俯首認罪，表示服從判決，於是這起跨省案件圓滿結案，衆人均無異議。
人們評價說，這起案件牽涉兩省，案情較爲複雜，前前後後又經過了多年，而百齡巧設一計，只說了短短的幾句話，就讓被告人乖乖認罪，這種斷案之明實在令人佩服。
