1840年1月18日，林則徐發出《諭英國國王書》。這封信寫得不容易啊。林則徐早就有寫信的心思了，後來跟皇上商量之後，一度打斷，所以纔有1839年3月誤傳的所謂的致英王第一封信。按天朝慣例，凡皇帝諭旨涉及外國人的，一般由總督巡撫聯銜照會該國王。鑑於天朝新定《欽定嚴禁鴉片煙條例》裏有外人夾帶鴉片專條，所以需要向外夷宣諭。林則徐認爲，鴉片販子主要由英美兩國居多，但聽說美國沒有國王，沒法傳諭，便只好傳諭英國國王了，雖然聽說英國國王是個小女人，但畢竟是國王嘛。林則徐會同鄧廷楨、怡良寫了致英國國王照會底稿，然後給道光批紅。道光看了，覺得語句得體，同意發出。林則徐將照會底稿給袁德輝翻譯成英文，又請美國商人威廉·亨德把袁德輝的英文本回譯成中文，以兩下對照是否有誤。還不放心，他又託美國醫生伯駕另譯一份英文稿，再兩下里對照，看是否有誤。
最後，在1839年的12月16日，林公破天荒地接待了一羣外國人，他們是遭難英船“杉達”號（Sanda）上的人員。鑑於瞭解夷情的需要，林則徐對他們竟不恥下問了，態度也很親切，雖然在自己的日記中，他照例還是要貶低他們的。該船夷生喜爾（Hill）詳細記述了接待情況。這次會見，林則徐把致英國國王照會的英譯本交付喜爾，讓他審閱。喜爾說：“他交付一封給英國女王的函件。文辭仍舊是一貫的浮誇口氣，使我不禁失聲而笑。他一看見這種情況，便問是不是不合適。我們說我們所笑的，只是文辭上的幾處訛誤。於是他便吩咐我們將信帶入裏屋，在那裏修改我們所發現的一切錯誤，並在那裏進茶點。”
喜爾爲什麼笑呢？這信我們現在看了也笑：第一，把自家大皇帝誇得沒邊沒沿：“洪惟我大皇帝撫綏中外，一視同仁，利則與天下公之，害則爲天下去之，蓋以天地之心爲心也。”第二，擺着挖井人的姿態表揚英國國王，就像表揚孫子似的：“貴國王累世相傳，皆稱恭順，觀歷次進貢表文雲：‘凡本國人到中國貿易，均蒙大皇帝一體公平恩待’等語，竊喜貴國王深明大義，感激天恩，是以天朝柔遠綏懷，倍加優禮，貿易之利垂二百年，該國所由以富庶稱者，賴有此也。”
第三，夷商中一些壞蛋販賣鴉片，國王請給管管，因爲天朝法度很嚇人的：“諒貴國王向化傾心，定能諭令衆夷，兢兢奉法，但必曉以利害，乃知天朝法度斷不可以不懍遵也。”第四，中英貿易中，中國貨都是利人之物，英人離了斷斷不行；英國貨都是供玩的東西，可有可無，而且還有害人之物。天朝如果不是出於公心，早關門大吉不跟你們玩了：“中國所行於外國者，無一非利人之物：利於食，利於用，並利於轉賣，皆利也。中國曾有一物爲害外國否？況如茶葉大黃，外國所不可一日無也，中國若靳其利而不恤其害，則夷人何以爲生？又外國之呢羽、嗶嘰，非得中國絲斤不能成織，若中國也靳其利，夷人何利可圖？其餘食物自糖料、薑桂而外，用物自綢緞、瓷器而外，外國所必需者，曷可勝數。而外來之物，皆不過以供好玩，可有可無，既非中國之需，何難閉關絕市！乃天朝於茶絲諸貨，悉任其販運流通，絕不靳惜，無他，利於天下公之也。”
第五，貴國王若能把那些鴉片產地掃除，就會有好報的，多福多子：“貴國王誠能與此等處，拔盡根株，盡鋤其地，改種五穀，有敢再圖種造鴉片者，重治其罪，此真興利除害之大仁政，天所佑而神所福，延年壽，長子孫，必在此舉也。”（林則徐不知道，他寫信的當口，人家小丫頭尚沒有結婚呢。而且後來，所謂快樂的女王、幸福的女人、延年益壽長子孫，所有這些她都擁有了——1901年，維多利亞在兩個兒子、三個女兒、一個外孫的親情包圍中，溘然長逝，她的壽命是82歲）第六，再次嚇唬英國王，配合俺大清禁菸，否則“我天朝君臨萬國，盡有不測神威。”最後給英國女王下令，好像面對天朝一七品知縣似的：“接到此文之後，即將杜絕鴉片緣由速行移覆，切勿諉延。”
1840年1月18日，林則徐的致英王照會，託付給了英船“擔麻士葛”號船主彎喇，讓他帶往倫敦，問題是，林公如此慎重、經歷過諸多周折的這麼一封唬人的信函，英國外交部拒絕接收。英國拒絕得也對，人家在天朝自有官方代表義律，而天朝政府非得託民間代表遞送，傲慢程度絕對不低於天朝政府的大英政府當然不願意接受，何況那信根本就是大爺發給孫子的，英國政府接了，相當於自認孫子了。不過，這份大爺信雖然爲英國官方所拒收，但對於英國傳媒，則是絕好的報料了，《英國人》全文發表了此信，供英國人民開心取樂。特拉維斯·黑尼斯三世和弗蘭克·薩奈羅這兩個+++對此信評價曰：“林則徐蒼白的語言，無力的威脅，看起來非常可笑。這次事件被搬上了舞臺，成爲流行的喜劇，在其中，英國商人在廣州的遭遇被用來取樂。他們揮舞着滑稽的、誇張的手槍，把自己打扮成海盜。在遙遠的中國發生的鴉片戰爭成爲倫敦的笑料和一種娛樂。”
