【項羽戰敗的臨終遺言是什麼?在司馬遷《史記·項羽本紀》裏，原文爲：“天之亡我，我何渡爲!且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?縱彼不言，籍獨不愧於心乎?”】
項羽爲何寧死也不願回江東?
“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”項羽唱罷《垓下歌》，浴血突圍，退至烏江西岸，身邊只剩二十六名保鏢。十萬楚兵皆作煙消雲散。
在對岸守望的烏江亭長，特意駕小船來接應，勸說項羽留得青山在、不怕沒柴燒。這位忠心耿耿的“基層幹部”，用充滿感情的鄉音呼喚項羽回家：江東雖是小地方，也還有地千里、有民百萬可供大王養精蓄銳、東山再起。他還讓項羽放心，父老鄉親已把烏江上的渡船全鑿沉了，只留下這一條，專門營救大王，即使漢軍追來，也無法渡江。
二十六名保鏢準備誓死斷後，催促項羽快走。可項羽卻捨不得拋下他們逃生。
範金山著《霸王項羽》一書，把項羽的臨終遺言翻譯成白話，是笑着對烏江亭長說的：“天要亡我，我就是渡過了烏江又有什麼用了呢?我能逃出天意嗎?何況我項羽當初帶領江東八千子弟，渡江西進，滅暴秦打天下，威震長江兩岸。可如今他們全都戰死沙場，沒有一個能回去，唯獨我自己回去，即使江東父老兄弟，愛我憐我，仍舊擁我爲王，我還有什麼面目再見他們呢?雖然江東父老不說什麼，可我項羽問心有愧啊!”
在司馬遷《史記·項羽本紀》裏，原文爲：“天之亡我，我何渡爲!且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?縱彼不言，籍獨不愧於心乎?”
項羽打定主意，要和走不掉的最後二十六名子弟兵一起死在家門口。他不忍讓那匹烏騅馬成爲自己的犧牲品，託付給亭長：“這匹烏騅馬已經伴隨我八年了，日行千里，所向無敵，我不忍心它和我一塊兒歸天。我知道你是個忠厚的老者，就請你把它送回江東吧!”
烏騅馬也通人性，留戀主人，屹立不走。項羽幫助亭長把馬硬拉上船：“請亭長把它送到對岸，讓它回吳中吧!我在吳中得到它，在吳中起兵，吳中人會善待它的。”
《霸王項羽》一書裏還寫道：船剛離岸，烏騅馬望着留在岸上的主人長嘯三聲，就跳進江裏，被波濤捲走。
看來這匹寶馬也跟虞姬一樣的性格，跟項羽一樣的性格。寧願死在家門外，也不願空手而歸。
虞姬自刎了。烏騅馬自沉了。最後的二十六名壯士也戰死了。項羽不願死在敵人的刀下，用沾滿敵人的血的龍泉寶劍，對準自己……用這一個動作，給曠日持久的楚漢相爭畫上了句號。
是的，他的愛情已結束了，他的戰爭已結束了，他的夢想也結束了。可這結束了的夢想，至今仍是滾燙的。
項羽與劉邦其實是老鄉。項羽的老家是宿遷(秦時稱下相)，劉邦的老家是沛縣，都屬於江蘇。等到項羽唱完了《垓下歌》，劉邦才得意洋洋地唱起《大風歌》：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”
如果沒有項羽的失敗，也就不可能有劉邦的勝利。如果沒有項羽的失策，也就不可能有劉邦的得手。項羽有家難回，有家不回，使得劉邦可以放心大膽地衣錦還鄉了。
《垓下歌》是失敗者的浩嘆。《大風歌》是勝利者的凱旋。
但跟趾高氣揚的《大風歌》相比，我更加容易爲《垓下歌》而感動，那裏面有血有淚，有傷有痛，有情有義，有憤怒也有迷惘……活脫脫勾勒出一個末路英雄的身影。堪稱楚霸王的臨終遺照，而且是最真實的自畫像。
誰說劉項不讀書?他們都會寫詩呢。詩寫得不同凡響。《垓下歌》與《大風歌》，一個是霸氣蓋世，一個是王氣逼人。一個是悲從中來，一個是喜出望外。一個是問鼎者與機遇擦肩而過的嘆息，一個是逐鹿者如獲至寶的吆喝。一個失意，一個得意，既形成鮮明的對比，又相映成趣，象徵着月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。
只是，不管前者的大悲，還是後者的大喜，都非站在岸上的小詩人小才子所能想像。
也許，劉項確實不讀書的。因爲讀書人恰恰寫不出這種最最原生態的詩。這不是靠筆墨寫出來的，而是靠雄心推動的，靠刀劍代筆的。
項羽的絕命詩《垓下歌》不僅以劍代筆，還以血爲墨，是蘸着自己的熱血寫下來的。那種天崩地裂的疼痛，打倒了一個英雄，卻也使他在瞬間成爲詩人。這樣的詩是不可能多寫的。這樣的詩，有一首就夠了。它不是寫出來的，是唱出來的。它不是唱出來的，是哭出來的。
正因爲如此，才使寫這首詩的人也顯得可歌可泣。使他的人生像史詩一樣可歌可泣。
古人云“詩窮而後工”，指人在窮途末路時感受最複雜，詩人受點生活的刺激不是壞事，更有感而發。但好作品不見得非要窮得叮噹響才寫得出。項羽的《垓下歌》固然來自十面埋伏，劉邦的《大風歌》則出於春風得意時雄視海內外的霸氣，是草根詩人難以模仿的。不管詩人是貧困還是富貴，關鍵是志不能窮，精神世界越豐富越好。
勝則爲王敗則寇，是中國的一句流傳很廣的俗話。堪稱歷史的真理。項羽卻打破了這條無情的定理。項羽，使無情的歷史變得有情了。
項羽失敗了，未受到親人責怪，也未遭敵人嘲笑，不管親人還是敵人，對這個失敗者都是敬重的。爲什麼呢?就因爲項羽是性情中人，有情有義，大恨大愛。或者說，與城府很深的劉邦相比，項羽徹底是透明的。
項羽不只是敢想敢幹的浪子，更是敢作敢當的赤子啊。他表面上強硬，心其實很軟的，譬如在鴻門宴上放走了對手劉邦，譬如誓死也不願過江東。他的失敗乃至他的死，都是由於心太軟(即所謂“婦人之仁”)而造成的。至少，心太軟爲他最終的失敗埋下了隱患。即使這樣，他也不後悔。不僅不回頭，也不後悔。他寧願相信此乃“天要亡我”，也不責怪自己的心軟，也不檢討因爲心軟而犯下的錯誤。他覺得就該那麼做。寧願承受心太軟造成損失，也不希罕無情無義所能獲得的利益。用現代的話來說：項羽有點認死理，項羽有點一根筋。
可中國人還是喜歡這個心太軟的男人，喜歡這個一根筋的英雄;大多數人都能做到的事情，項羽偏偏做不到。大多數人都做不到的事情，項羽偏偏能做到。如果沒有一點超人的品質、另類的精神，即使勝利了，成爲王者，人們也不見得真把他當成英雄。英雄是什麼?英雄要有可歌可泣的事蹟，要讓人歌頌，讓人哭泣。
項羽心很軟，骨頭卻很硬的。項羽重情義，甚至置之於生死之上。項羽愛寶馬、愛虞姬、愛故鄉，乃至愛惜自己的羽毛、愛護自己的形象，都說明他內心有陽光，即使失敗了，也是一個很陽光的失敗者。他信守諾言、遵照道義，講究規則，不僅在乎別人的看法，自己心裏就有一道關。
凡此種種，註定了他在爾虞我詐的政治鬥爭中會成爲犧牲品，他卻無怨無悔。用一句“天要亡我”來輕描淡寫，既不追悔自己心太軟，也不責怪別人心太硬。他失敗了，卻認命。他輸了，卻輸得起，輸得光明磊落。輸得起的人也是英雄啊。比贏得起的人更配稱作英雄啊。因爲贏得起的人不見得輸得起呢。不信就試試?項羽愛面子，總比不要臉要好吧?
項羽的心軟或“婦人之仁”，總比無情無義、鐵石心腸要好吧?要更有人味吧?
項羽遵守遊戲規則，總比把人生與政治徹底當作無規則遊戲要好吧?那天下不更亂了嗎?那不是在給亂了的天下添亂嗎?
項羽“無顏見江東父老”，愧對故鄉人，總比“寧可我負天下人，不叫天下人負我”要好吧?項羽的心太軟，說明他還是有良心的。沒有良心的勝利者，或者說靠出賣良心、拋棄良心獲得的勝利，不可能帶來真正的光榮，頂多是製造了一個假英雄。離可歌可泣相距十萬八千里。
項羽的心軟，不僅讓他的故鄉人心軟，更讓後人心軟。在中國歷史上林林總總的真假英雄中，作爲失敗者的項羽，反而引起更多的人同情。霸王別姬，那場生死離別似乎至今也未結束。人們不只爲項羽的失敗嘆息，更爲他的多情而生敬意。於是，中國又多了一個俗話，簡直像爲項羽量身訂做的：無情未必真豪傑，多情如何不丈夫?
是啊，項羽要是無情無義，他就不是項羽了。項羽要是無情無義，哪會有人爲他的失敗而嘆息，爲他的生離死別而傷心?項羽要是無情無義，人們頂多會把他當作一個土霸王來看待，怎麼可能把他視爲真英雄呢?那些想成爲英雄的人要記住囉，勝負乃兵家常事，而情義無價，情義才決定一個人終極意義上的成敗。
在不敢回家的人裏面，項羽是最著名的。他不怕死，偏偏在故鄉面前流露出膽怯。沒有誰擋住他回家的路，他自己把自己擋住了：“無顏見江東父老。”失敗的英雄，在敵人面前沒有臉紅，偏偏在故鄉的親人面前臉紅了。正因爲如此，他失敗了，仍然是英雄。失敗可以跟勝利一樣偉大，一樣感人。
那偉大的失敗，使我記住了項羽，並且記住了項羽的故鄉。項羽的故鄉是江東。他與故鄉只隔着一條烏江，他沒有跨過去，而選擇了背對故鄉死去，在最後一次衝鋒之後倒下。誰說項羽輸得一乾二淨，他直到死，心裏還是有故鄉的。再也不願後退半步。以失敗的形象還鄉，簡直比死還難受。項羽不想給故鄉帶去恥辱。在故鄉面前的膽怯，其實也是一種勇敢，項羽勇敢地死在家門外，死在與故鄉一江之隔的戰場，獨自承擔失敗的代價。這反而增加了故鄉的光榮：江東，江東，培養出的果然是一個視死如歸的英雄。
項羽此舉，不僅讓天下的男人敬仰，也使女人佩服。女詩人李清照專門寫過一首讚美詩：“生當做人傑，死亦爲鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”我一遍又一遍念着。念起來真過癮啊。
知道大家爲什麼忘不掉項羽了吧?知道中國人爲什麼會讚賞一個失敗者吧?因爲這個失敗者直到死，心裏還是有愛的。這個失敗者已經不愛自己了，卻還是愛故鄉的。愛故鄉的人，必定會贏得故鄉的愛。項羽確實輸了，輸給了劉邦，但項羽分明又贏了。
項羽失去了江山，並沒有失去故鄉，失去故鄉的愛。項羽沒有得到勝利，這並不可恥，他不願自己的挫敗連累故鄉，把苦果一個人吞下了，雖敗猶榮。家門口的那條烏江，就是因項羽而出名的。
項羽騎着故鄉的馬，帶着故鄉的子弟兵，打天下，原本想給故鄉爭光的，原本爲了衣錦還鄉的。可惜，回不去了。回去了也沒多大意思。他只能告別。告別從故鄉帶來的烏騅馬，是在告別故鄉。告別從故鄉帶來的女人虞姬，是在告別故鄉。
霸王別姬，很經典的戲劇場面，其實也是在跟故鄉依依惜別啊。虞姬之死，象徵着故鄉有多麼傷心，其實，更傷心的還是迴天無力的霸王啊。作爲項羽情有獨鍾的女人，作爲項羽從故鄉帶出來的女人，虞姬相當於項羽精神上的第二故鄉。這第二故鄉卻像花瓶一樣碎了，像夢一樣碎了。霸王的痛哭，是覺得對不起心愛的女人。對不起故鄉的女人，等於對不起故鄉啊。這給他帶來雙倍的痛苦。
霸王不是一般的遊子，霸王是浪子，浪跡江湖，浪跡江山。直到失敗了，也沒有回頭。直到死了，也沒有回頭。不，他還是回了一個頭。只是回了一下。他只是在慷慨赴死之前，回頭看了一眼。看了一眼滔滔的烏江水。看了一眼對岸的田野、道路、炊煙。再也不忍多看了，他不看的理由，還是那句話：“無顏見江東父老。”霸王回頭，只看了一眼，是爲了告別。告別生他養他、又對他寄予厚望的故鄉。他看那一眼的潛臺詞，應該是：對不起了，故鄉，讓你失望了。對不起了，故鄉人，讓你們失望了。就讓我獨自承擔讓你們失望的代價吧。
山河依舊，國風悠悠，臺前幕後的虞姬臨終的歌舞，是刻骨銘心的靈魂的剖析與再現。靈魂是沒有性別的，只有性格永恆。於是虞姬不僅僅作爲姓氏而存在，這兩個字足以概括一種寧爲玉碎、不爲瓦全的愛情悲劇，可歌可泣，萬古長青。
一個美女的真正魅力，在於能召喚你透過其面孔而進入其靈魂。山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回——虞姬的內心氛圍很有些孤僻清冽，舉手投足都透露出深入骨髓的那份陰柔之美。
在西楚霸王的陽剛之氣面前，虞姬的形象以柔克剛，遊刃有餘地佔據了輝煌的位置，甚至其自刎的結局都令人聯想到化蝶或鳳凰涅槃這類的傳說。看完這部戲便會發現：虞姬的魅力喧賓奪主，而力能扛鼎的霸王反倒退居爲配角。說不清究竟是“霸王”別“姬”，還是“姬”別“霸王”。
如果沒有氣衝牛斗的霸王，虞姬柔弱的羽翼將無枝可棲，而混淆於塵俗的煙塵;如果沒有虞姬的冰心玉壺、明鏡高懸，霸王不過是一介赳赳武夫，令人肝腸寸斷的英雄淚亦無處拋灑。
可以說是四面楚歌中的虞姬之死，促成了真正的霸王這個概念的誕生——失敗的英雄、多情的烈士、玉碎宮傾的帝王。於是他兵敗垓下的慷慨悲歌成爲一曲絕唱：“力拔山夕氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”虞姬是霸王致命的傷口、永遠的疼痛。
恐怕基於這一層辯證關係，舞臺上的虞姬以一種唯美的態度面對霸王並審度自身——霸王是虞姬的世界，霸王在現實中的墮落無異於世界的毀滅。在傾斜的天平上，虞姬不幸地置身於失敗者的一方，但仍然是一枚不可或缺的砝碼。
一句“虞兮虞兮奈若何”，使項羽的“垓下歌”愈顯悲涼，這是他對美人的傾訴，對命運的傾訴?
男人面臨的巨大的困惑，一個小女子又能如何解答?
爲安慰自己心目中的英雄，她只能強忍悲痛翩翩起舞，然後拔劍自刎。
虞姬那最後的舞蹈，構成了東方式的“天鵝之死”。她是在刀刃上跳舞呀。哦，令人心碎的舞女，似乎一直不曾停止旋轉，在風中，在霸王的旗下，在臺前幕後……她把悽豔之美傳染給了每一個人，包括今夜的我。
虞姬把女人的脆弱和女人的剛烈都表現到極致。
可以說，當虞姬像懸空的花瓶一樣摔碎之時，項羽就輸定了。霸王失去了霸氣，他血染戰袍的最後廝殺，不過是困獸猶鬥。力能舉鼎的壯志，卻連心愛的花瓶都無法保護好，這多麼悲哀?
虞姬的自殺，多多少少是爲了減免項羽的羞愧。連美人都不忍目睹他的敗局。
項羽，先是告別了虞姬，繼而告別了烏騅馬，這是他的兩大愛物。他的世界已所剩無幾了。甚至比任何一個男人都要貧窮。
然而虞姬本身，並不是從屬於男人的僅供觀賞的花瓶。她也有着烈性的靈魂。
如果說霸王的形象是一幅潑墨山水的話，虞姬之死，則是留在空白處的血染的私章。
她的溫柔，甚至使霸王的力量都相形見絀。虞姬死在霸王的懷裏。而霸王，則死無葬身之地，只能發出一聲嘆息：“非戰不利也，是天亡我也。”男人最終戰勝不了命運，如同女人永遠臣服於愛情。虞姬死了，霸王也死了，能活下來的都是一些認輸的人。死與生，哪種更加絕望?
據說虞姬臨死前已哭成了淚人，泣不成聲地吟唱：“漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生?”還能有別的選擇嗎?
她只能引頸成爲愛的犧牲品。
可惜，甚至她的死，都無法激發項羽的力量了。
美人的淚，英雄的血，最終混合成一杯雞尾酒。看來，命運真稱得上是身懷絕技的調酒師。
這杯酒的名稱，叫做悲劇。
虞姬是爲悲劇而生，也爲悲劇而死。她真是一個不幸的美人啊。她把手伸向劍，又把劍對着自己，是什麼給了她最後的勇氣?
從古至今，英雄美人的故事是說不盡的。前者是征服世界，後者是征服心靈，我說不清那種更爲偉大——正如無法佔卜誰是最後的征服者。
同情虞姬的人，肯定比同情霸王的人要多。沒有比她更無辜的了，也沒有比她更無奈的了。她愛過霸王，可這並不是她的錯呀。當然，如果虞姬不死，我們就無法意識到這份愛的慘烈。
多年的楚漢戰爭，給人印象最深刻的，並不是劉邦與項羽之間的恨，而是虞姬與項羽之間的愛。女人的愛，使男人們的廝殺顯得蒼白與空虛。
在漢四年八月，項羽已經發現自己孤立無援，軍糧極度匱乏了，韓信佔領了齊國，夥同彭越經常進兵攻打項羽的糧道，彭城也被灌嬰拿下。項羽自覺不支，對局勢很恐懼。根據《史記·項羽本紀》記載，這時，劉邦先派陸賈去求和，項羽不聽，又派一個叫侯公人去，項羽才答應了。雙方約定以鴻溝爲界，以西歸劉邦，以東歸項羽。爲啥項羽支持不下去了，卻是劉邦要主動求和呢?按照史書記載，原因很簡單，項羽手上有劉邦需要的人，這就是呂太公和呂雉。在以前的戰爭歲月，劉邦曾兩次去沛縣接家裏人，但只把兒女找到了，老爹和老婆都被項羽抓了。現在劉邦要把兩人換回來。劉邦在自己取得巨大戰略優勢的情況下，願意以鴻溝爲分界線，和項羽平分天下。這也許再一次說明，劉邦其實是一個很看重家人、親情的人。
從這個約定看，項羽獨霸天下是不可能了。雖然表面上看，是劉邦主動找項羽的，但大家心裏都清楚，實際上，是項羽簽下了城下之盟。項羽和劉邦簽完約，把劉太公和呂雉還給劉邦，他就撤兵了。雖然他撤兵了，但也沒逃過劉邦的追殺。在張良的慫恿下，劉邦率領大軍，尾隨項羽而來。漢六年(公元前202年)十月，項羽沿着鴻溝向滎陽的東南方向撤軍。這時候，彭城已經被劉邦的部隊佔領，他不可能再向東回彭城了，只能向着江東的方向奔命。
當到達陽夏這個地方，項羽的大軍被漢軍追上。在《樊噲列傳》中，記載了“虜楚周將軍卒四千人”，漢軍取得了一個小勝利。楚軍繼續南撤，到達固陵後，楚軍反擊，漢軍則被打得大敗。按照史書記載，劉邦被打敗的原因是，韓信和彭越的援兵沒有到達。當然，更可能的原因是，楚軍急了，搞了一個絕地反擊。
漢軍無法打敗楚軍，沒辦法，只能築起高壘，和楚軍對峙。這時候，張良對劉邦說，“就這麼對峙也不是辦法，你應該趕快給韓信和彭越分封土地，讓他們死心塌地地和你一起打項羽”。當時，彭越名義上還是魏國的國相，韓信雖然是齊王了，但以前我們說了，韓信這個齊王的封地還沒有確定。爲了讓這兩個大佬出兵幫助自己，劉邦封彭越爲樑王，並明確了他們的封地。
韓信和彭越這兩人看到真實的好處送上門了。大概是因爲他們缺乏可以用來造反的基本團隊，所控制的嫡系也不多。此時，項羽敗勢已現，以前還希望用項羽牽制劉邦的可能性不存在了。如果這時候，不跟着劉邦與其看着劉邦滅掉項羽，劉邦打敗項羽，必然不會放過他們，想到此，這兩人接到封王的文書後，馬上帶兵，前來支援劉邦。
之後，項羽的楚軍繼續向南到達陳縣，也就是今天河南省淮陽縣。在這裏，劉邦彙集各路大軍，進攻項羽。具體地點，史書說是在陳下，也就是陳縣城牆以外。按常理推斷，應該是在陳縣以東，因爲鴻溝是在陳縣的以東，項羽是沿着鴻溝以東南下的。
垓下之戰拉開序幕。可是，至今，我們對這麼著名的戰役，究竟發生在哪裏，卻衆說紛紜。
《高祖本紀》、《項羽本紀》、《淮陰侯列傳》、《黥布列傳》、《彭越列傳》均是是在垓下會攻項羽。可是，根據《靳歙列傳》的記載是，“還擊項籍陳下，破之”。《樊噲列傳》記載，“圍籍於陳，大破之。屠胡陵”。《滕公列傳》記載，“復常奉車從擊項籍，追至陳，卒定楚”。《灌嬰列傳》記載，“從擊項籍軍於陳下”。對這些一線的戰將記載，從未提到過垓下這個地方。
按照傳統的看法是，垓下在安徽省靈璧縣境內。既然如此，那麼有一種說法就是，當各路人馬會攻項羽的時候，打了兩次大戰，第一次是陳下之戰，最後的決定性戰役是垓下之戰。這麼說，表面上是可以講的通的，但如果細分析，卻好像也說不過去。
第一原因是，劉邦等統帥級人物不可能和一線作戰將領分別打兩次戰役。既然說打了兩次大戰，爲什麼在在劉邦、項羽、韓信、黥布、彭越的列傳中都未提到“陳下”，難道說，在陳下和項羽作戰的僅僅是樊噲、靳歙、夏侯嬰等將領麼?劉邦、韓信等統帥們都沒來麼?顯然，說在陳下之戰中，沒有統帥，只有將領，是完全講不通的。更何況，《史記》記載中級將領的作戰，很多都是從戰功簿上摘抄的，可信度可能更高一些。
第二原因是，項羽很難突破在陳下的漢軍包圍圈。學者辛德勇認爲，當時項羽實際上已經被漢軍包圍在了陳縣附近。英布以前被項羽封爲九江王，後來叛變，投靠劉邦。早在漢四年七月，劉邦立英布爲淮南王，之後，英布利用自己在九江國的舊勢力，一直在搞一些策反和瓦解工作。漢六年十一月，劉賈渡過淮河，圍困了壽春，派人誘降了在那裏鎮守的楚國大司馬周殷，英布大概同時也來到這裏，周殷帶着英布原來的部署，和英布、劉賈北上圍攻項羽，在路上屠滅了城父(在今天渦陽縣以北)。這麼看，從地圖上看，項羽如果從陳下之戰結束後，向西南跑到靈璧縣的垓下，要經過城父這個地方。顯然，這裏已經是漢軍的地盤，如果從這裏經過，應該有人阻擊，但《史記》裏並沒有記載在這條路上發生過阻擊戰。也就是說，項羽很難從陳下這個地方率領大軍撤出了。
如果項羽率領小部隊從這裏殺出去還是有可能的，畢竟人少，漢軍即使想阻擊，也不容易找到他們的行軍路線。可是帶領10萬之衆，向西南撤軍，不發生激戰是很說得通的。因此，也許所謂的陳下之戰就是垓下之戰了，或許可以理解，垓下就是在陳縣附近一個不知名的小地方。
當劉邦大軍把項羽圍困在垓下或者說陳下，項羽在這裏上演了霸王別姬，至今讓人喟嘆。 大家非常熟悉“霸王別姬”。根據《項羽本紀》的記載，在被圍困後，一天晚上，項羽聽到外面到處都在唱楚歌，大吃一驚，就問，“漢軍已經把楚地都攻佔了麼，爲什麼漢軍中有這麼多楚人呢?。當時，項羽腦子裏已經充滿了絕望，身心疲憊，聽見楚歌，就認爲劉邦盡佔楚地，有點驚魂失魄的意思。其實，劉邦軍隊中有很多楚軍，也沒啥奇怪的，劉邦本人就是楚國人，南征北戰期間，他的基本班底裏楚國人肯定不少，再說了，這麼多年征戰，從項羽那裏投降過去的人也不會少。項羽應該知道這些，聽到楚歌就吃驚，有點小題大做。
大概是因爲受到楚歌的影響，他的心情極爲苦悶，夜裏起來，就讓虞姬跳舞，自己在一旁唱了一首短歌，大家都會背的。《項羽本紀》是這樣記載虞姬的，“有美人名虞，常幸從”。從字面上理解，這個女人叫虞，姓什麼不知道，《史記集解》認爲，有人說她就姓“虞”，但名字叫什麼不知道。按照傳統理解，他應該姓虞，後世那些叫“美人”的姬妾是君王身邊那些被寵幸女人的名號，性質和“貴妃”類似。那麼，這個女人應該叫虞美人是比較合適的。
大家知道，在一天夜裏，他趁着夜晚，率領800騎兵，向南，渡過淮河，向江東逃跑了。過淮河後，所率領的人馬減少到了100多人。但走到陰陵縣這個地方，他迷路了，問一個老漢，老漢給他指的路，讓他往西走，使他陷入泥沼之中。等他折回來向東時，在東城被漢軍數千人包圍。按照常規理解，東城就在今天安徽定遠縣境內。我們理解項羽在東城被包圍，可不是在東城的縣城裏，應該是在東城縣域某個地方，也許是偏南距離長江比較近的某個地域。
項羽晚上突圍的時候，漢軍不知道，天明後，才發覺有一支騎兵向南跑了。劉邦派灌嬰帶着5000騎兵追擊。等到了東城，把項羽圍在了一個小山包上了。《漢書》記載，這個小山包就是潰山。這名字大概也和項羽從這裏突圍有關係。當時，他派身邊的只剩下的28個騎兵，分成四隊從四個方向突圍。按照《史記》記載，項羽這麼做之前，還說要斬將奪旗，發誓必殺漢軍一個將領，以證明自己失敗不是自己無能，而是老天亡他。後來還真成功了。有些研究者，比如學者馮其庸認爲，項羽在東城就沒走成，最後在這裏自殺。有些人認爲，他這次突圍還是成功了，到了長江邊，準備過江。
按照《史記》記載是這樣的。可是，《史記》對項羽在江邊說的話，記錄得真真切切，一個疑問出來，誰在當場做了記錄呢?按照正常理解，漢軍圍上來後，項羽自刎，其他部署也都應該被殺，既然被殺，項羽臨死前說了什麼，誰知道呢?是不是後世人按照項羽的性格和當時的處境杜撰的呢?大概這個可能是有的。
最後，項羽走投無路，自刎而死，漢將王翳得了項羽的頭顱，楊喜、呂馬童、呂勝、楊武各得到項羽身體的一部分，這些人拿着項羽屍身的一部分，回去後爲此都被封了侯。也就是說，項羽雖然是自刎而死，但他的屍體是被肢解了。
