“一生榮華出曾門，三朝輔政至中堂。少時有志匡華夏，老來失策親虎狼。馬關喋血賣國契，糊裱難堵漏風牆。辛丑疊恨終嘔命，至死屈身背罵名。”這一首詩，是對李鴻章一生的評價。李鴻章他爲晚晴重臣，與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱爲“中興四大名臣”，更被西方人稱爲“東方的脾斯麥”。他繼承恩師遺志，倡導“經世致用”，希望能拯救中國。但歷史的車輪不容阻止，腐朽的王朝已然破碎，以其一己之力自然不能挽回。所以在列強入侵後，各類不平等條約紛紛涌來，李鴻章最大的罵名，就是源於此。因爲他代清政府簽訂了諸多喪權辱國的條約，因此後世之人，很多都視李鴻章爲“賣國賊”。梁啓超曾經這樣說過：“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”想來，這就是李鴻章的悲劇吧!
李鴻章簽訂過的不平等條約
光緒二年，即公元1876年，代表清廷與英國簽訂《中英煙臺條約》，因爲是以“滇案”事件而起，又稱《滇案條約》、《芝罘條約》。
主要內容：
①英國得派員到雲南調查，準備商訂滇緬邊界及通商章程。
②洋貨在各口租界內免收厘金;洋貨運入內地，不論華商洋商一律只納子口稅，全免內地稅。
③增開宜昌、蕪湖、溫州、北海爲通商口岸;開放大通、安慶、湖口、武穴、陸溪口、沙市爲輪船停泊碼頭;英國可派員駐寓查看川省英商事宜。
④凡遇內地各省或通商口岸有關英人生命財產的案件，英國使館可派員前往“觀審”;各口發生中外訴訟案件，應由被告所屬國官員各按本國法律審斷。
⑤英國可派員經甘肅、青海、四川前往西藏及轉赴印度;也可由印度進入西藏。
⑥中國對滇案及1876年以前中英間各案賠款銀20萬兩，並派員赴英表示“惋惜”。
此個條約，雖然平息了“滇案”事件，但因爲開放口岸，允許英國人進入西藏等地，實際上有損中國主權。
光緒十年，也就是公元1884年，與法國簽訂《中法會訂越南條約》。這是在中國戰勝的情況下，簽訂的一項不平等條約，世稱此爲“法國不勝而勝，中國不敗而敗”。
主要內容：
①清政府承認法國與越南訂立的條約;
②在中越邊界保勝以上和諒山以北指定兩處爲通商地點，允許法國商人在此居住並設領事;
③降低中國雲南、廣西同越南邊界的進出口稅率;
④日後中國修築鐵路應向法國商辦;
⑤法軍退出臺灣、澎湖。
光緒二十一年，即公元1895年，李鴻章赴日本，與日本簽訂《馬關條約》。
主要內容：
①中國從朝鮮半島撤軍並承認朝鮮的“自主獨立”，中國不再是朝鮮之宗主國。
②中國割讓臺灣島及所有附屬各島嶼、澎湖列島和遼東半島給日本。
③中國賠償日本軍費2億3千萬兩白銀。
④中國開放府沙市、重慶、蘇州、杭州爲商埠。
⑤允許日本人在中國通商口岸設立領事館和工廠及輸入各種機器。
⑥片面最惠國待遇。
⑦中國不得逮捕爲日本軍隊服務的人員。
⑧臺灣澎湖內中國居民，兩年之內任便變賣產業搬出界外，逾期未遷者，將被視爲日本臣民。 ⑨條約批准後兩個月內，兩國派員赴臺辦理移交手續。
⑩增闢通商口岸
此項條約，李鴻章秉持着“爭得一分有一分之益”，與日方多次進行洽談辯論。可是日本極爲堅持，擺在李鴻章面前的“但有允與不允兩句話而已”。還是後來，在前往談判的路上，李鴻章遇刺。在國際輿論的壓力下，日本才稍有收斂。
光緒二十七，即公元1901年，李鴻章與奕劻代表清廷簽署了《辛丑條約》。
主要內容：
①賠款。清政府賠款各國(共11國)白銀4。5億兩，分39年還清，年息4釐，本息共計約9。82億兩，以海關稅、常關稅和鹽稅作擔保。
②劃定使館區。將北京東交民巷劃定爲使館區，成爲“國中之國”。在區內中國人不得居住，各國可派兵駐守。
③拆炮臺、駐軍隊。拆除大沽及有礙北京至海通道的所有炮臺，帝國主義列強可在自北京至山海關沿鐵路重要地區的12個地方駐紮軍隊。
④脅迫清政府承諾鎮壓反帝鬥爭。
⑤對德、日“謝罪”。
⑥懲治附合過義和團的官員。
⑦設立外務部。將總理衙門改爲外務部，班列六部之首，成爲清政府與列強交涉的專門機構。
