自隋唐開始，科舉制度在中國綿延了一千多年，直到光緒三十年舉行了中國歷史上的最後一次科舉考試，科舉制度才壽終正寢。
提起科舉，大家往往會想起該死的“八股文”，覺得科舉考試是扼殺人才的一種考試製度。其實不然，正是因爲有了科舉考試，才使得底層的讀書人有了直達朝堂的途徑，才使得原本鐵板一塊的階層劃分有了鬆動的痕跡，出身寒門的人才有了上升的渠道，可以直接與那些世家子弟進行競爭。
要知道，在科舉之前，做官是講究門閥的。如果你不是世家子弟，即便你學富五車、才華橫溢，也不可能有機會做官。這在一定程度上造成了人才的浪費，也成爲底層的不安定因素之一。所以，唐太宗李世民在一次科舉考試放榜之後，看着新科進士們緩緩步入宮門，開心地說：“天下英雄盡入我吾彀中矣!”
不得不說，太宗是個明白人。
直到科舉制度的末期，也就是明清時期，隨着世界文明的大發展，科舉制度的弊端才漸漸顯現出來。所以，光緒三十年舉行完最後一次殿試後，科舉考試就於第二年被取消了。取而代之的，是更加符合時代潮流的新式教育。
那麼，光緒三十年的最後一次殿試，獲得狀元的人是誰呢?
是劉春霖。
劉春霖是當時的直隸人，也就是今天的河北人。他出身社會底層，父親是衙役，母親是女僕。但他天資聰穎，是個讀書的好材料。於是，父母就省吃儉用，供他讀書。最終，劉春霖也沒讓父母的心血白費，考中了頭名狀元。
可惜，劉春霖的時運不濟。當時已至晚清，亂世前夜，距離辛亥革命只有區區七年。所以，作爲清朝的，也是中國歷史上的最後一位狀元，劉春霖並沒有得到太多施展才華的機會。
辛亥革命後，他曾經在袁世凱等人的府裏做過祕書的工作，但並未受到重用。後來，他乾脆辭職回家，當起了隱居的宅男。
不問世事的劉春霖，有一顆強烈的愛國心。日本人在東北建立“僞滿洲國”後，想到了這位滿清狀元，因此讓溥儀派出使者，前來遊說，希望他能到“僞滿洲國”擔任要職。但是劉春霖堅決不當漢奸，一口回絕了使者的遊說。
因爲這一點，很多人都敬重劉春霖。後來指揮盧溝橋抗戰的著名愛國將領宋哲元，一直仰慕劉春霖，並恭恭敬敬地拜其爲師。一有機會，就親自到劉春霖的家中聆聽教誨。
1944年，末代狀元劉春霖病逝於北京。
