北魏太武帝拓跋燾，是明元帝長子，在明元帝去世之後，於423年繼位，當時僅有16歲，登基爲皇帝，稱太武帝。年號爲始光。意思爲初始光明。這個年號一共用了5年之長。
始光四年的時候，拓跋燾率軍攻打胡夏，攻佔了都城，緊接着在始光五年的時候，戰局穩定了下來，有人向他獻了一頭白色的鹿，在同一時間樂凌地方官員也上報發現了另一隻同樣白色的小鹿，於是拓跋燾覺得是天降祥瑞，宣佈修改年號改“始光爲神麚。意思爲“神鹿保佑”。
在神麚五年的時候，拓跋燾決定讓赫連氏爲自己的皇后，讓拓跋晃爲儲君，宣佈年號修改爲“延河”，意思爲延續祥和。時間不長拓跋燾終於下令自己的父親和爺爺兩朝的宮女等人可以出宮嫁人等法令。並且大赦天下。宣佈改年號爲“太延”。意思爲“最爲延續”。
在太延六年的時候，手下官員對拓跋燾稱之拓跋燾爲被上天定位太平真君，恰時他的皇孫降臨，於是拓跋燾再次的大赦天下，宣佈改年號“太平真君”，意思爲“太平君主”。
而在“太平真君”十二年的時候，宮中奸臣當道陷害忠良，拓跋燾一怒之下殺心四起，雖然這一次他調整了朝堂也挽回了損失可是他養成了殺戮的習慣，在朝堂穩定下來的時候，再次的改年號“正平”。意思爲“正道太平”。最終在452年的時候被身邊的人殺死，後輩定“太武皇帝”，廟號“世祖”。
拓跋燾 劉義隆
拓跋燾，是明元帝拓跋嗣長子，在很小的時候就表現出驚人的軍事才能。12歲時在抵抗柔然的戰爭“雲中突圍”中顯示出拓跋燾非凡的軍事天賦。他在位期間，注重發展經濟，注重人才任用，最終統一了北方。
與其同一時期的，便是宋文帝劉義隆。劉義隆成人後1米8左右，可以說個子很高。他喜歡博覽羣書，常常涉略經史，並且擅長寫隸書。在其統治期間，注重抑制豪強勢力，節省不必要開支。善於發展經濟生產，注重發展文化事業，引導人們學習經典，對劉宋的發展起了很大的作用。
拓跋燾晚年，殺了許多重臣，如崔浩。當時拓跋燾爲了壓制蓋吳起義，竟然懷疑僧侶和蓋吳勾結，以至於覺得關中地區佛寺內藏有武器。於是，便在各地燒燬所有的佛像和佛經，以禁止佛教的傳播。而崔浩當時也信奉佛教，並且對拓跋燾的行爲表示極爲不滿。又加上以前崔浩的行爲得罪了某些鮮卑貴族，最終惹怒了拓跋燾，結果被殺。拓跋燾最後於452年，被中常侍宗愛所殺害，享年四十五歲。
而劉義隆雖說繼承其父親劉裕的北伐，但是三次北伐都是以失敗告終，最嚴重的是450年的北伐失敗，直接導致北魏進攻了長江岸的瓜步，威脅到建康的安全，以至於造成劉宋國力的損耗。但是其攻打林邑之戰，卻是很精彩的。林邑多次一邊納貢一邊侵略，對中國不斷騷擾，以至於要求劉義隆把交州交給自己管理。這下子，劉義隆不同意了。
於是，他派龍驤將軍交州刺史檀和之、振武將軍宗愨討伐林邑。於446年一舉攻克慄，擒拿了慄王範扶龍，將城中15歲以上的人全部活埋。此後，林邑再也沒有侵犯過中國。劉義隆卻於453年，被太子劉劭殺害。
