李綱是北宋末年的一位重要政治家，也是一位忠誠的愛國者和抗金英雄。他早年曾在政治上屢次得到重用。崇寧元年(1102年)，他被任命爲陝西、甘肅、寧夏三邊宣撫使，成功平定當地叛亂，多次受到朝廷嘉獎。之後，他又被任命爲祕書省正字、集英殿修撰等職。隨着金兵南侵，他受命組織開封的抗金軍事力量。當時，李綱率領着僅剩的十萬殘餘軍隊和民衆，與金兵進行了頑強的抵抗。他利用開封城內各種資源，如夯土城牆、挖掘護城河、設置箭樓等，嚴密地策劃和組織了一系列戰鬥行動，使金兵屢次受挫，從而贏得了開封保衛戰的勝利。
然而，李綱的勝利卻沒有爲他帶來應有的榮譽和尊重。戰爭結束後，宋廷投降派對他進行了誣陷和排斥，驅趕他出朝，強迫他出任河東、河北宣撫使。在這個職位上，他受到了宋廷各種限制，徒具空名，無權節制軍隊。在靖康元年九月，他不得不辭職，又被加上“專主戰議，喪師費財”的罪名，先責建昌軍安置，再被貶謫夔州。李綱被貶不久，金兵再次兩路南下圍攻開封。宋欽宗在被俘前夕又想起用李綱，但已無濟於事。當李綱在長沙得知此命時，北宋已經滅亡。
當宋朝皇室南渡以後，康王趙構在南京應天府建立南宋，李綱被任命爲尚書右僕射兼中書侍郎。李綱接到任命後，便趕到南京，竭盡思慮，爲高宗籌劃重整朝綱，他的政治主張主要是堅決抗金，反對投降，並且他着手整頓了宋軍，推薦老臣出任要職，以增強宋朝的抵禦能力。他還針對北宋以來軍政腐敗，賞罰不明等情況，頒佈了新軍制二十一條，着手整頓軍政，並建議在沿江、沿淮、沿河建置帥府，實行縱深防禦。
雖然他的抗金主張得到了一定程度的認同，但仍然無法倖免於被排斥和誣陷的命運。最終李綱在主政七十五天後便遭罷相，爲觀文殿大學士，提舉杭州洞霄宮。
