劉娥，一個出身低微、在街頭賣藝的女孩，卻成爲一位國王的妻子，進而成爲一位有權勢的太后。她的傳奇人生經歷生動地詮釋了“只有勇敢拼搏才能成功”的人生哲理。
劉娥在四川出生，很小就失去了父母，被寄養在外婆家。稍微長大後，她成爲了一名街頭藝人，她不僅歌聲婉轉動聽，而且還能演奏一種類似撥浪鼓的樂器。她很小就嫁給了一個當地的銀匠龔美，但不久後，由於生計所迫，龔美帶着她來到了京師東京汴梁謀生，劉娥人生的轉折點就此到來。
在京師，龔美的生意不好，生活困難。他計劃讓劉娥另嫁他人以改變他們的困境。湊巧宋太宗的三兒子襄王趙恆一直在尋找一位聰明伶俐的四川女子，他的手下張耆認爲劉娥很不錯，就向襄王推薦了她。襄王見到劉娥後非常喜歡她，這一對年輕人彼此相愛。
宋太宗趙光義得知後大爲憤怒，認爲劉娥身份卑微，馬上讓兒子把她趕出府去。面對父親的指責，趙恆採用了“曲線救國”的方法，將劉娥藏在了張耆的家中，並在隱蔽處繼續保持着地下情。這段十五年的時間裏，劉娥專心致志地讀書，從一個文盲賣藝女子變成了一個博學多才、富有謀略的女人。她經常給趙恆出主意，使得趙恆始終把她放在心上。
公元997年，宋太宗去世，趙恆繼位爲宋真宗。他馬上將劉娥接到了宮中，但並未給予她皇后的名分。幸運的是，劉娥是一個聰明的女人，她並沒有急於爭奪皇后之位，而是爭當趙恆的賢內助，引經據典爲趙恆解答一些問題，逐漸參與朝政處理，深得趙恆的寵愛和倚重。在此期間，劉娥爲皇帝丈夫精心推薦“枕邊人”，她的侍女李氏被趙恆寵幸產下一子，劉娥隨即佔爲己有。這樣，已有皇子的劉娥被趙恆堅決地立爲皇后，成爲一國之母。
