1898年2月,美報利用披露西班牙駐美公使侮辱美總統麥金萊的私人信件,鼓動反西情緒。
15日美國戰艦“緬因”號在哈瓦那突然被炸沉,羣情激昂。美國以此爲藉口,4月25日對西宣戰。
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5月,美國在遠東的艦隊摧毀在菲律賓馬尼拉灣的西班牙艦隊;又依靠當地民族獨立武裝的配合,佔領馬尼拉。
美國陸軍於6月在古巴登陸。美國同時從西班牙手中奪取夏威夷羣島、波多黎各。
1898年6月20日,西班牙將關島割讓給美國作爲戰爭的賠償。