【歷史上的今天】在166年前的今天，1854年10月16日(農曆1854年8月25日)，唯美主義運動的倡導者王爾德誕辰。
在19世紀末的英國，曾有一個在社會上頗有影響的劇本叫《莎樂美》。劇本的主要情節是：少女莎樂美想吻一吻先知約翰，苦於沒有機會，她爲了達到這個目的，居然千方百計唆使希律王砍下約翰的頭，使她有機會吻了盛在銀盾牌裏的約翰的頭。她吻了約翰的頭，希律王又指使衛士打死了她。劇本的作者就是英國唯美主義運動的倡導者、重要劇作家王爾德。
奧斯卡·王爾德生於1854年10月16日，父親是英國愛爾蘭都柏林市的一個有名醫生，母親在寫詩上小有名氣。王爾德在都柏林市三一學院獲得優異的成績後，又到牛津大學馬格達林學院攻讀古希臘經典著作，在美學思想上受到牛津教授華爾特·配特與約翰·羅斯金的影響。1876年，他到意大利和希臘旅行，進一步接觸古代非基督教的耽樂主義的文化，這對他的文藝理論與實踐有很大影響。1878年，他那首獲得大學獎金的詩歌《拉凡納》，已開始體現出他的藝術觀：“詩歌應像一隻水晶球，它應使生活顯得更加美麗而不那麼真實。”
王爾德的父親死後，他隨母親移居倫敦。這時，王爾德正式宣傳他的“爲藝術而藝術”的資產階級文學主張。認爲“不是藝術反映生活，而是生活模仿藝術”。標榜文藝脫離政治，反對文藝的社會教育作用，提倡只有“美”纔有永恆的價值。他不僅有理論，而且有實踐。他的創作活動涉獵很廣，在詩歌、小說、童話、劇本方面都取得了一定的成績。特別在劇本創作上成就較大，除《莎樂美》外，還有《溫德美爾夫人的扇子》、《一個無足輕重的女人》、《理想的丈夫》與《名叫歐納斯特的重要性》。其中《名叫歐納斯特的重要性》一戲，被人認爲是喜劇傑作之一。這些作品都帶有不同程度的唯美主義色彩，使他成爲唯美主義的代表作家。
1895年王爾德因誹謗罪入獄，1897年出獄後，窮困潦倒，1900年病死在法國一家小客棧裏。
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