【歷史上的今天】1850年8月18日法國作家巴爾扎克逝世
1799年5月20日，巴爾扎克出生於一個法國大革命後致富的資產階級家庭，法科學校畢業後，拒絕家庭爲他選擇的受人尊敬的法律職業，而立志當文學家。爲了獲得獨立生活和從事創作的物質保障，他曾試筆並插足商業，從事出版印刷業，但都以破產告終。這一切都爲他認識社會、描寫社會提供了極爲珍貴的第一手材料。他不斷追求和探索，對哲學、經濟學、歷史、自然科學、神學等領域進行了深入研究，積累了極爲廣博的知識。
1829年出版的長篇小說《朱安黨人》，初步奠定了在文學界的地位。1831年發表的長篇小說《驢皮記》爲他贏得聲譽，成爲法國最負盛名的作家之一。他早有把自己的作品聯繫成一個有機整體的設想。1841年他在但丁《神曲》的啓示下，正式把自己作品的總名定爲《人間喜劇》，共91部作品，包括長篇、中篇、短篇小說和隨筆等，分爲“風俗研究”、“哲理研究”和“分析研究”三個部分。包括長篇小說《歐也妮·葛朗臺》、《高老頭》、《幻滅》、《農民》、《貝姨》等。《人間喜劇》有“社會百科全書”之稱，它真實地反映了當時的社會生活，描寫了貴族階級註定滅亡，揭露了資產階級的貪婪、掠奪和一切建立在金錢基礎上社會關係，巴爾扎克注重具體、詳盡的環境描寫和細節描寫，善於通過人物的言行揭示人物的靈魂。爲保證寫作時清醒，他嗜濃咖啡如命，1850年8月18日與世長辭，慢性咖啡中毒成爲他死因之一。
