官渡之戰是漢末三國三大戰役之一，它爲曹操後來統一北方奠定了基礎。這場戰爭曹操能獲取勝利除了和他非凡的軍事纔能有關以外，還有一些偶然事件的發生決定了官渡之戰的結局。事實上曹操在官渡之戰前期一直出於劣勢，後來正是這一系列偶然事件的出現才讓曹操在官渡之戰能反敗爲勝。
官渡對峙
漢獻帝建安五年二月，袁紹派遣大將淳于瓊、顏良進攻白馬。白馬城守將劉延被袁紹的軍隊圍困兩個多月，曹操採用荀攸之計假裝派兵襲擊袁紹的後方成功誘使袁紹分兵追擊曹軍。曹操趁袁軍分兵之機率兵馳援白馬，曹軍出其不意一戰斬殺了袁軍大將顏良。白馬解圍之後，曹操命令將這一地區的百姓全部遷徙走。袁紹得知曹軍的動向之後立即命令劉備、文丑率步騎五六千人去追擊曹軍。曹操以輜重爲誘餌引誘袁軍哄搶，然後率數百騎兵趁機掩殺大勝了一場。這次突襲文丑被曹軍陣斬，劉備則成功逃脫。
曹操儘管在開戰初期斬殺了袁紹兩員大將，但他的實力整體上來說相對於袁紹還是處於劣勢的。於是曹操採取了保守的打法那就是堅守官渡，到了八月份雙方開始了拉鋸戰。《三國志 魏書 袁紹》記載：(袁紹)連營稍前，逼官渡，合戰，太祖軍不利，複壁。在對峙官渡期間，曹操和袁紹互有傷亡但是袁紹因爲兵多將廣、糧草充足所以損傷不大。而曹操這邊情況卻變得愈來愈艱難了，《三國志 魏書 武帝紀》記載：公亦分營與相當，合戰不利。時公兵不滿萬，傷者十二三。紹復進臨官渡........公糧少，與荀彧書，議欲還許。曹軍此時兵員損失高達十分之二、三而且還面臨着後勤補給困難的窘境。曹操心裏甚至打起了退堂鼓要放棄官渡撤回許都，後來在荀彧的鼓勵之下曹操纔打消了撤退的想法。
官渡之戰曹操獲得勝利的偶然因素之一：孫策之死
在曹操和袁紹對峙官渡期間，曹操這邊卻突然傳來了一個好消息。《三國志 魏書 武帝紀》記載：孫策聞公與紹相持，乃謀襲許，未發，爲刺客所殺。原來雄踞江東的孫策曾打算趁曹操在官渡被袁紹牽制發兵進攻許都，但他的計策還沒有實施就被刺客暗殺了。雖然孫策之死改變不了曹操在前線面臨的窘境，但卻讓曹操徹底沒有了後顧之憂。倘若孫策沒死，那麼官渡之戰曹操就要面臨腹背受敵的危險情況。
事實上，早在官渡之前袁紹就已經和荊州牧劉表相互結盟了。《三國志 魏書 劉表傳》記載：太祖與袁紹方相持於官渡，紹遣人求助，表許之而不至，亦不佐太祖，欲保江漢間，觀天下變。劉表不願意捲入袁紹和曹操之間的爭鬥，因此並沒有派一兵一卒援助袁紹。孫策不像劉表那樣沒有進取之心，他雖然不是袁紹的盟友但是他善於抓住時機。可是令人沒想到的是孫策卻在着手北伐時被刺客暗殺。
官渡之戰曹操獲得勝利的偶然因素之二：許攸投降
許攸投降曹操往往被認爲是曹操獲得官渡之戰勝利的關鍵，這個看法是有爭議的。不過許攸的投降倒是曹操出乎意料的事情這個是毋庸置疑的。許攸原本是曹操的謀士，但他爲人貪婪自大因此在袁紹這邊並不受待見。官渡之戰時，許攸的家人因爲犯法被拘捕。許攸一怒之下便投奔了曹操，在投奔曹操時他還帶來了重要的軍事情報。《三國志 魏書 武帝紀》記載：冬十月，紹遣車運谷，使淳于瓊等五人將兵萬餘人送之，宿紹營北四十里。許攸來投曹操時將袁紹部將淳于瓊督運糧草的信息彙報給了曹操，然後他極力建立曹操攻打淳于瓊燒燬袁紹的糧草。荀攸、賈詡也支持許攸的計策，於是曹操便挑選精兵五六千人進攻淳于瓊。《三國志 魏書 武帝紀》記載：瓊等望見公兵少，出陳門外。公急擊之，瓊退保營，遂攻之。淳于瓊其父曹操兵少竟然出讓士兵列陣迎戰，一番激戰之後淳于瓊敗退營中並派人向袁紹求援。袁紹派了少許騎兵增援淳于瓊導致淳于瓊被曹操所殺，袁軍在烏巢的糧草也盡數被燒燬。
許攸的投降讓袁紹損失了糧草輜重，也讓曹操在袁紹的長期對峙之中獲得了一次大勝。
官渡之戰曹操獲得勝利的偶然因素之三：張郃倒戈
上面我們提到許攸叛逃導致袁紹糧草被燒是決定官渡之戰勝負的關鍵因素，這個看法是有爭議的。我的個人看法是烏巢糧草被燒其實並不是決定勝負的關鍵，這個事件對於曹操來說是一次大勝。真正讓曹操獲得官渡之戰勝利的關鍵人物是張郃，張郃原本是袁紹帳下的大將。在曹操攻打淳于瓊時，袁紹主張派重兵攻打曹操的大營而只派少量的軍隊救援淳于瓊。據《三國志 魏書 張郃傳》記載，張郃曾向袁紹獻策道："曹公兵精，往必破瓊等;瓊等破，則將軍事去矣，宜急引兵救之。"而袁紹的謀士郭圖卻想玩一場圍魏救趙的遊戲，他隊袁紹說道："郃計非也。不如攻其本營，勢必還，此爲不救而自解也。"袁紹最終採納了郭圖的意見派張郃、高覽率主力攻擊曹操的大本營。
張郃、高覽率大軍進攻曹操的大營果然受到了激烈的反抗，郭圖見事態的發展並沒如他所料時便向袁紹詆譭張郃。《三國志 魏書 張郃傳》記載，太祖果破瓊等，紹軍潰。圖慚，又更譖郃曰："郃快軍敗，出言不遜。"郃懼，乃歸太祖。張郃受到郭圖的詆譭害怕了起來，於是他和高覽一合計乾脆臨陣倒戈投降了曹操。
《三國志 魏書 袁紹傳》記載：太祖還，未至營，紹將高覽、張郃等率其衆降。紹衆大潰，紹與譚單騎退渡河。餘衆僞降，盡坑之。《三國志 魏書 武帝紀》記載：郃等聞瓊破，遂來降。紹衆大潰，紹及譚棄軍走，渡河。追之不及，盡收其輜重圖書珍寶，虜其衆。從曹操和袁紹的傳記裏的記載我們可以看出，導致袁軍全面潰敗的原因是張郃的倒戈。
事實上早在烏巢之戰前，曹操也燒燬過袁軍的糧草。《三國志 魏書 武帝紀》記載：袁紹運谷車數千乘至，公用荀攸計，遣徐晃、史渙邀擊，大破之，盡燒其車。袁紹的這次損失和烏巢之戰的損失應該相差不大，由此可見袁軍的糧草供給應該問題不是很大。而且烏巢糧草被燒之後，曹操比袁紹也好不到哪裏去。曹操和袁紹一樣都處於缺糧的狀態，但是袁軍依然保持着在兵力上的優勢。但是張郃的突然倒戈加上烏巢糧草被燒造成了袁軍全面潰敗的假象，這些因素動搖了袁軍軍心，所以後來袁紹纔會敗的如此迅速。張郃、許攸原本都是袁紹的部下，他們卻替曹操贏得了官渡之戰的勝利，這個倒是曹操始料未及的。
