道光三十年(1850)正月十四上元節前夕，清宣宗道光帝駕崩，臨終前傳位於皇四子奕詝，是爲咸豐皇帝。咸豐帝一上臺，面臨的是千瘡百孔的憂患局面，對此，年輕氣盛的咸豐帝準備勵精圖治，施展一身抱負。誰知，隨着國家局勢的發展，咸豐帝卻變了。
咸豐元年(1851)，洪秀全率領教衆在廣西揭竿而起，揭開了太平天國運動的序幕。五年之後，英法兩國不滿足於既得利益，要求修改條約，被咸豐拒絕，英法兩國挑起第二次鴉片戰爭。咸豐帝爲了消解愁悶，將注意力轉移到了酒色之中。
爲了享樂，咸豐帝廣集天下美女，將她們放置到圓明園的各個樓臺亭館之中。其中，有四位美女長得風姿綽約，嫵媚動人，深受咸豐的寵愛。咸豐帝爲這四個美人起了非常別緻的美稱：牡丹春、海棠春、武陵春和杏花春，又稱爲“四春娘娘”。這四位美女受盡萬千恩寵，其中以武陵春最受咸豐寵愛，咸豐帝每天縱情享樂，身體一天天虛弱下去。
四位後宮娘娘的受寵，令當時還是妃子的慈禧大爲惱怒，後來同治繼位後，慈禧太后掌握了大權。慈禧開始對四位美女進行報復，對她們進行百般凌辱，最後竟將其折磨致死。雖然上述故事出自於野史，但是在一份清宮檔案裏有這樣一條記載：“咸豐九年四月十一日敬事房傳旨：長春宮女子海棠春封爲禧貴人，次序在吉貴人之次。”正史中居然出現了海棠春這個名字，這證明歷史上確有其人，那麼，“四春娘娘”的傳聞看來並非是空穴來風。
在後宮衆多佳麗的巨大誘惑下，咸豐帝身體最終扛不住了。咸豐十一年(1861)七月，咸豐帝竟病死於熱河行宮，年僅三十一歲。色字頭上一把刀，在咸豐帝身上就可窺得一斑，帶給我們沉痛的教訓啊。
