高力士脫靴
一
司馬光(1019～1086年)一生，有三件事聞名：少年時期“砸缸”救友，中年以後編修《資治通鑑》，晚年罷廢“熙豐新法”。
數百年來，學界評論司馬光，亦多着眼於上述三件事。
實際上，司馬光一生並非只限於這三件事聞名。
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他二十歲那年(1038)考中進士以後，就入了官場，做過縣官、州官，更多時間是做朝官，在朝廷的多個部門任過要職，如館閣校勘、同知太常禮院、知諫院、權御史中丞和審官院、天章閣待制兼侍講、端明殿兼翰林院侍讀學士、判吏部流內銓、判集賢院等，最後死在宰相任上。
司馬光的老友邵雍(康節)在《邵氏聞見錄》中贊其爲“腳踏實地”的人、“九分人”(十分的完人是不存在的)。確實，司馬光每任一官，都忠於職守，並能打開新局面。所以，評價司馬光時倘若只着眼於世俗社會所熟知的三件事，必定是不全面的，且易失之偏頗。
二
司馬光四十二歲到四十七歲(1061~1066年)是他最年富力強的時期，有六個年頭，做過兩屆知諫院(每屆三年)。
知諫院是諫院的領導人，專職監察和參議，上至皇帝、下至百官，皆可彈劾。
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漢代以前無諫官，梁武帝蕭衍始置專職諫官，唐朝叫“補闕”、“拾遺”，但職權不大。宋朝開始，諫官作用空前加強。真宗天禧元年(1017)設“諫院”，有諫官六人，稱“司諫”、“正言”，領導人叫“知諫院”，由他官兼領稱“同知諫院”。仁宗以前，諫官由宰相直接領導，諫官也由宰相遴選。這樣，諫官對宰相的批評便不能不心存忌憚。就在司馬光任知諫院前不久，仁宗皇帝爲了更好地發揮進諫職能，把遴選諫官大權收歸自己手中。這樣，諫官就可拋棄顧慮，對四海之事、天下之政、得失利弊皆可進諫。諫官地位重要了，入選諫院之人一定要有實際工作經驗，又要有學識、有威望的一時名流。所以，社會上對諫官都高看一眼。
諫官也不宜當。朝廷規定：三年一任，一般不能連任;上任後，三個月內無諫諍，便被視爲不合格，解除職務;如果諫言不當，觸怒權貴，還會遭到不測。所以，諫官承受的政治風險很大，知諫院身爲諫官的領導人，風險自然更大。在北宋王朝，多數諫官都做不滿三年任期便離開了諫院。
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司馬光是一位歷史學家，他通觀古今，對治國安邦的道理有深入的研究;司馬光此時又在北宋王朝做了二十多年地方、朝廷的官吏，對北宋社會越來越嚴重的社會危機有切膚之痛。他有一肚子的政見要傾吐，諫官一職，恰好爲他提供了難得的平臺。嘉祐六年(1061)六月末，“起居舍人兼同知諫院”的詔命一下，七月初一，他便迅速到諫院就職了。
