公元223年，劉備病故後，劉禪繼位，史稱劉後主。劉禪在位四十一年，後被魏國滅亡。在後世眼中，劉禪的形象始終是一個碌碌無爲的庸主，更有甚者稱他爲“亡國之昏君，喪邦之庸人”。現在人們口中所說的“樂不思蜀”、“扶不起的阿斗”都是從劉禪身上來的。
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但劉禪能領導蜀國四十一年，其實還是有他的過人之處。在劉禪漫長的政治生涯中，曾有諸葛亮、蔣琬、費禕、姜維等大智大勇之人相繼輔佐過他。生活在劉備、諸葛亮這樣巨星環繞的環境裏，劉禪即使是有光也發不出來。諸葛亮去世後，劉禪仍能繼續領導蜀國三十年，休養生息，無爲而治。就單憑能讓皇權維持這麼長時間而又沒出什麼大亂子這一點看，劉禪並非如史評的那麼昏庸。
再看中國歷史，人們都知道中國曆朝末代帝王幾乎都是橫徵暴斂、政治腐化、宦官專權、戰爭不斷、民不聊生，可是劉禪沒學他們，至少在他的統治下沒有民不聊生。同劉禪相比較，南唐後主李煜除了會寫詩詞之外，估計連阿斗的一半都不如。
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易中天在他的著作《易中天品三國》中也認爲扶不起的阿斗其實很聰明。“諸葛亮去世以後，劉禪立馬廢除了丞相制度，命蔣琬主管行政，命費禕主管軍事，將原本集權於諸葛亮的權力一分爲二，讓兩人相互制衡。蔣琬去世後，劉禪乾脆自攝國政。”
在易中天看來，劉禪分權制衡的方法是十分明智的，而且這也不是一般人可以想出來的辦法。
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公元263年，當魏國三路大軍兵臨城下的時候，劉禪選擇了投降。雖然大多數人覺得這是因爲劉禪懦弱、愧對列祖列宗，但從另一個角度看，劉禪此舉是爲了讓百姓免受戰火之苦。
劉禪領導的蜀國一直處於弱勢，然而卻能在亂世中存在四十一年，這又豈是扶不起的阿斗所能爲之?
