劉徹即位時候，漢朝經過“文景之治”的恢復和發展，已經快變成了人間天堂。建國之初，朝廷愁錢少，現在則是愁錢多，因爲“京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校”。
以前馬匹奇缺，連開國皇帝劉邦的馬車都找不到顏色相同的四匹馬來拉，開國功臣們只能降低標準坐笨重牛車，現在則是“衆庶街巷有馬，而阡陌之間成羣”。
血氣方剛的劉徹見漢朝家底不一般的厚實，便改變了對匈奴謙卑軟弱的態度，開始直起腰來和其大打出手。武帝下定決心，四十年如一日，耗費錢糧戰馬無數，以幾乎一夜回到解放前的代價，終於成功的把不可一世的匈奴趕到鳥不拉屎的漠北去了。
雄才大略的漢武帝到了統治後期，眼看匈奴被打的鬼哭狼嚎、屁滾尿流，神經息息的直唱“失我焉支山，使我嫁婦無顏色”，不由得心生落寞之感，感嘆從此宇內從此竟再無敵手，於是毅然把自己的一腔餘熱投入到神祕的魔法詛咒事業當中，希望自己能夠長生不老，得道成仙。
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徵和元年的一天，在建章宮打坐養神的漢武帝忽然發現一白衣男子帶劍闖入龍華門，他大吃一驚，連忙叫衛士趕來護駕。
衛士們聞訊趕到，大家順着武帝的指點，亂七八糟、雞飛狗跳的在宮裏宮外搜了幾個時辰，也沒見半個人影。(估計是劉徹老眼昏花產生了幻覺。)
大家把結果上報給武帝后，他老人家龍顏大怒，聲色俱厲的責罵不止，並當即“斬門候(誰叫他沒看好大門，叫幻影溜了進來!)，發三輔騎士大搜上林，閉長安城門索;十一日乃解”。
長安戒嚴了十一天，結果還是什麼也沒抓到。正當武帝爲這事悶悶不樂的時候，恰巧接到了陽陵大俠朱安世(就是陽陵黑幫老大)在監獄中的悔過揭發材料，上面說丞相公孫賀的兒子與陽石公主私通，並且“使巫當馳道埋偶人，祝詛上，有惡言”。
武帝看了後，剎那間靈臺一片空明，心想原來這是有人在使用巫術行刺我啊。既然知道了真相，自然不會手軟，武帝於是一股腦的殺死了丞相公孫賀父子，他的女兒諸邑公主、陽石公主及內侄衛伉。
等把這些親屬剪除了以後，武帝才長長的出了口氣，覺得自己的安全環境有了很大的改善，至少能睡個安穩覺了。
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徵和二年，勤加修煉的漢武帝在一天夜晚突然作了一個噩夢，夢見許多木頭人拿棍子打自己，驚醒後便得了重病。病中的漢武帝認爲自己道術功力深厚，區區木頭人怎麼會輕而易舉的闖進夢中行兇呢，便堅定的認爲這又是有人行使巫術造成的，於是派信任的大臣江充去調查。
江充本着“誰敢影響皇帝一陣子，我便影響他一輩子”的方針，在宮中大肆搜捕恐怖組織，採取順藤摸瓜戰術，終於不負衆望的查出了原來隱藏在幕後的黑手竟然是皇后和太子!
不甘屈辱的太子終於忍無可忍，準備發兵捕斬江充，武帝當時正在甘泉宮養病，聞訊大怒，立馬派兵討伐太子，結果太子兵敗被殺，皇后上吊自縊，自己的皇孫也賠進去了三個，使得整個長安籠罩在一片肅殺景象之下。
過了兩年，回過神來的武帝又難得的老來明白起來，他對羣臣說：“向時愚惑，爲方士所欺。天下豈有仙人，盡妖妄耳!”
爲了悼念無辜冤死的太子，武帝又是造思子宮，又是建望思臺，一副追悔莫及的樣子，不過這時候無論做什麼，都爲時已晚，於事無補了。
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人們都說疏不間親，又云虎毒不食子，但晚年神經錯亂的漢武帝在奸臣的挑撥下，悍然逼死了自己的老婆、兒子、女兒、侄子、孫子，也的確算是六親不認、心狠手辣。
不僅如此，這次巫蠱事件還蔓延到民間，造成了“民轉相誣以巫蠱，自京師、三輔連及郡、國，坐而死者前後數萬人”的嚴重後果。
其實從武帝的一生來看，他不失爲一個“有三代之風”的傑出帝王，只是到了晚年，才逐漸變的“窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡遊無度”。由此看來，一個帝王統治時間過於長久，無論是對自己，還是對國家，都很難說是值得幸運的事情。
