大多數歷史學家都認爲，邦聯軍隊猛將如雲，尤其擁有像李將軍、傑克遜這樣出色的高級將領，本應是南方的重要優勢。但是，也有少數歷史學家看法正好相反。歷史學家弗蘭克·範迪維爾(Frank E. Vandiver )認爲，南方人“在軍事指揮和後勤系統方面都顯得能力不夠”;格拉底·麥克維尼(Grady McWhiney )和佩裏·傑米森(Perry D. Jamieson )則認爲，南方將領在戰場上堅持正面進攻是導致戰敗的主要原因。
說到李將軍，他被公認是出類拔萃的戰地指揮官。但是，也有歷史學家指出，李將軍有一個致命弱點，就是缺乏靈活性，不善於在較大範圍內機動作戰，沒有威脅和攻佔北方重要城市和軍事重鎮，扼其咽喉，致其死命，一味按部就班地打陣地戰，消耗寶貴的時間與兵力。
南方將領中只有傑克遜一開始就意識到，邦聯成功的最大機會有賴於打擊北方的戰略要地和生命線。可惜，傑克遜只是一個將才而非帥才，並且死得太早。
不過，話又說回來，有一些歷史學家並不認爲游擊戰或機動靈活的戰略戰術就能夠拯救邦聯。他們指出，獨立戰爭期間，華盛頓的確依靠運動戰戰勝了英軍。但是，獨立戰爭屬於前工業化時代的戰爭，美國內戰是工業化時代的戰爭，需要依靠巨大的經濟實力和物資保障，機動作戰不可能取得決定性勝利。舉例來說，到戰爭結束之際，北軍擁有700多艘艦船，許多是鐵甲艦，而南軍幾乎一艘沒有，這與機動不機動有什麼關係?
