真是天有不測風雲，社會到了二十世紀八十年代末，九十年代初，風雲變幻，好似一出“多米諾”骨牌表演，連接不斷，撲離迷離。國際政治舞臺上的“東歐年”，給人留下了太多的思考。
東歐國家在幾個世紀的漫長歲月中走過了一段命運多舛的歷史道路，長期遭受奧斯曼帝國，奧匈帝國、普魯士王國、沙皇俄國的統治和宰割。直到第一次世界大戰和俄國十月革命時，東歐國家才獲得獨立，建立起現代國家。然而，獨立後的東歐各國人民仍然內受壓迫、外遭欺凌。貴族地主和資產階級無力使自己的人民擺脫屈辱的歷史和悲慘的命運，他們大都被綁在了納粹德國的侵略戰車上。歷史決定了要由東歐各國共產黨來領導民族民主革命、爭取獨立自由的重任。隨着蘇聯紅軍解放東歐大片土地和摧毀法西斯德國，東歐各國先後建立了共產黨、工人黨領導的人民民主政權，經過民族民主革命走上了社會主義道路。通過土地改革、工業國有化等措施，各國經濟逐步恢復發展起來。1948年起開始轉向社會主義建設。通過工業化和農業集體化，四十餘年來經濟建設取得了歷史性成就。
東歐社會主義國家在經濟發展戰略和經濟體制上從屬於蘇聯勢力範圍，特別是共產黨工人黨情報局、經互會和華沙條約的成立，更把東歐國家置於蘇聯的軍事、政治和經濟控制之下。但是照搬蘇聯經濟模式產生的弊病，經互會封閉體制的限制，加上經濟建設與改革中的失誤和受挫，都使得東歐國家在與西歐資本主義國家的經濟和技術競賽中處於落後地位。特別是處在東西方兩大集團冷戰陰影之中的東歐國家受霸權主義和強權政治的深重影響，不能獨立自主地根據本國具體情況，建設具有本國特色的社會主義;不能在否定“斯大林模式”的同時，堅持社會主義道路，導致民主社會主義思潮的泛濫。冷戰扭曲了東歐國家的社會主義發展道路，造成東歐政局長期不穩，一再發生動亂，終於釀造成1989年的政治劇變。
1989年12月16日晚，在羅馬尼亞人口不過三十萬的邊境小城蒂米什瓦拉，數千名教徒走上街頭，舉行反政府遊行示威。原來，起因是持不同政見的神父拉斯洛向外國記者發表談話，對共產黨總書記齊奧塞斯庫出言不恭，法院判拉斯洛有罪，將他開除公職，並流放到二百公里之外的農村。示威者沿街爲拉斯洛鳴冤叫屈，並不斷高呼“打倒齊奧塞斯庫”、“打倒暴力”的口號。次日，遊行的規模驟然擴大，參加者超過了一萬人。示威者佔領了政府大樓，將齊奧塞斯庫肖像扯下來用腳亂踩，將室內傢俱亂砸一通。還有人撕下了國旗上的國徽。城內警察全體出動，衝突逐步升級。
這時，齊奧塞斯庫正在伊朗訪問，聽說國內發生了動亂，急忙回國，發表電視演說。
12月21日上午，政府在首都布達佩斯中心的共和國廣場組織萬人大會，齊奧塞斯庫親臨大會發表演說，重申對蒂米什瓦拉事件的強硬態度，並宣佈馬上提高工資，增加福利。這時，臺下有人高呼“打倒齊奧塞斯庫”，又有人用打火機將領袖像點燃，在會場上亂丟。齊奧塞斯庫幾十年來聽慣了山呼萬歲，現在竟當衆受辱，氣得滿臉通紅。這天下午，布達佩斯市民成羣結隊走出家門，舉行大規模示威遊行，其他大城市也都發生了類似事件。齊奧塞斯庫見民心已變，也顧不得許多了，竟下令國防部長派兵不惜代價將民變鎮壓下去。在這關鍵時刻，國防部長抗命而死。此事激起兵變，軍隊倒戈，攻擊齊奧塞斯庫的保安部隊，並要生擒總書記。齊奧塞斯庫見大勢已去，便攜夫人乘直升飛機出逃，沒有得逞，只好束手就擒。於12月25日上午，由特別軍事法庭祕密審判，被指控爲犯有大屠殺、危害國家、破壞經濟、畏罪叛逃等罪行，被判處死刑，立即執行。這一對在羅馬尼亞至尊至貴幾十年的夫婦就這樣告別了人世。1990年1月，救國陣線宣佈擁有三百八十萬黨員的羅馬尼亞共產黨爲非法組織，予以解散。
匈牙利出現了“多元化”主張。一些人認爲，社會主義條件下存在着各種不同的利益。利益的多元化必然導致意識形態多元化，因爲各個階層由於利益不同，對問題的看法也不會相同。再進一步就是政治多元化，即要求社會中應有不同的政治組織反映不同的觀點。多元化的終點是多黨制。
1989年2月，匈牙利社會主義工人黨中央全會通過了實行多黨制決議。3月，匈牙利國民會議討論新憲法原則時明確表示：新憲法將不再提匈牙利工人階級政黨在社會中的領導作用，主動提出把有關共產黨領導權的條款從憲法中刪除。至此，匈牙利社會主義工人黨徹底放棄了自己的領導權。
1989年6月，匈牙利各政治力量也召開了圓桌會議。社會主義工人黨、九個反對派組織和七個社會組織的三方代表參加會談，各方享有平等的權利。另外，保留了供觀察員參加的第四方席位。會議開了近百天，三方簽署了協議書。在協議書中，工人階級政黨的領導作用被抹煞，國家的社會主義性質也被抹掉，國名由“匈牙利人民共和國”改爲“匈牙利共和國”。人民共和國主席團的政體被改爲總統制。協議還規定“不得在一切工作單位建立黨組織”，匈牙利工人衛隊被指爲社會主義工人黨的黨衛軍而被解散。
1989年10月，匈共舉行第十四次全國代表大會。在這次大會上，反黨風潮佔了主導地位。先是把社會主義工人黨說得一無是處，要求改造黨，然後是改變黨的性質。1956年的匈牙利事件被重新定爲“人民起義”，對當時事件負有重大政治責任的納吉被稱爲“民主戰士”、“民族英雄”。此前的經濟體制和政治體制被認爲是“罪惡的源泉”。大會之後，匈牙利社會主義工人黨不復存在了，一個性質與之完全不同的新黨匈牙利社會黨宣告成立。
從1989年9月下旬開始，在波蘭、匈牙利事變和西方攻勢的影響下，二十餘萬東德居民逃往西德，全國人心惶惶，東德政府陷入困境。10月10日，民主德國統一社會黨中央書記昂納克辭職。同時還辭去了國務委員會主席、國防委員會主席等職務。中央書記克倫茨接任了他的職務，結果也是一籌莫展。局勢急轉直下，至11月9日，矗立近三十年的柏林牆宣佈開放，舉世矚目。這座柏林牆建於1961年8月13日，一夜之間拔地而起。柏林牆長達一百六十五公里，高三米六，牆上盤繞着鐵絲網，用以防止翻越。這座柏林牆是民主德國和聯邦德國的邊界線，雙方都派駐重兵把守。整個柏林牆只有九個出入境通道。多年來，在這些通道和高牆上喪生者不在少數。柏林牆一旦開放，民主德國公民立刻像潮水般涌向西德。按照西德法律，東德人只要超過兩德邊境，便自動取得了西德公民權。民主德國政府眼看大批公民如潮似浪，投向昔日敵國的懷抱，竟然束手無策。12月3日，克倫茨只得辭職。兩德之間人員的流動，已使柏林牆的存在成爲多餘了。於是，這座堅固的水泥牆被轟然一聲推倒，兩德合併了。
這時，政治風暴又席捲了只有九百萬人口的保加利亞。“生態公開性”、“保工人權協會”、“273委員會”等組織日漸活躍。10月下旬，在索菲亞市中心的小公園裏，“生態公開性”組織搞出一份關於環境問題的請願書，徵集公衆簽名，正在出席歐洲環保會議的一些西方代表和外交官也到現場圍觀。徵集簽名者與警察發生了衝突，十多人被拘留。次日，政府對此公開道歉。此後，這些政治組織勢頭猛增。保共中央總書記日夫科夫在黨報上公開提出保加利亞社會需要“政治多元化”。在十一月十日召開的保共中央全會上，日夫科夫以自己年邁、力不從心爲由提出辭呈，全會欣然接受，於是執政三十三年的日夫科夫終於從權力的頂峯走下來，一個多月後又成了階下囚，接受法院立案審查。日夫科夫的下臺標誌着一個時代的結束，從姆拉德諾夫擔任保共總書記起，保加利亞大踏步走上了遠離社會主義的道路。
捷克斯洛伐克早在1977年1月就出現過“七七憲章人權運動”組織，企圖推翻共產黨政權。1989年11月17日，數萬名大學生在首都布拉格遊行集會，紀念五十年前捷克斯洛伐克大學生反抗德國法西斯的鬥爭。當局出動警察進行干涉，與學生髮生了嚴重衝突，許多學生被抓，一百餘人被打傷。這一事件震驚全國，掀起軒然大波，各地的遊行示威風起雲涌，規模最大的達到四十萬人。要求政治多元化、自由選舉、現政府下臺的輿論遍及全國。12月20日，捷共召開非常大會，領導層發生了重大的人事變動，原來的領導人胡薩克、比拉克等人被逐出黨外。九天以後，自由派組織“公民論壇”首領、著名劇作家哈維爾當選爲總統，接管了政權。這時，一些老黨員紛紛退黨，同時也有一些以前對共產黨不滿的人加入了黨組織。哈維爾領導的捷克斯洛伐克也離開了社會主義道路。
東歐劇變的原因是多方面的。從內部講，既有經濟、政治的原因，也有歷史、文化的影響，既有共產黨內部的原因，也有政治反對派的作用。從外部環境看，西方國家的和平演變戰略起了作用，蘇聯的東歐政策變化也是一個重要因素。在雅爾塔體制下，蘇聯把捍衛東歐各國的社會主義制度置於對外政策的首位，一旦東歐出現社會制度的危機，必須作出強烈反應。然而八十年代後期，蘇聯內部危機重重，力不從心，急於從東歐困境中脫手。1989年底美蘇首腦馬耳他會晤後，美蘇就東歐政局達成諒解，蘇聯放棄對東歐的控制。東歐劇變後普遍出現了政治上反共、反社會主義、反馬列主義浪潮和經濟上私有化趨勢。然而資本主義要在東歐站穩腳跟絕不是輕而易舉的事。人們痛定思痛，在對“西化”和“蘇化”作了短暫對比之後，又在思考把選票投向誰。
