關於弗拉基米爾爲什麼會選擇東正教，其中還有一個著名的“公案”。弗拉基米爾在決定信奉什麼教爲國教的時候，伏爾加河畔信奉伊斯蘭教的保加爾人、信奉猶太教的卡扎爾人、信奉天主教的日爾曼人和信奉正教的拜占庭希臘人都來推薦自己的宗教。弗拉基米爾大公猶豫不決：喝酒是羅斯人的樂趣，沒有酒他們就活不下去; 猶太教的神不夠強大，甚至不能保護自己的子民留在耶路撒冷;羅馬天主教和希臘正教有一個很大的缺陷，都要求實行一定時間的齋戒。
爲了弄清楚哪種“一神教”更適合，他派人去考察伊斯蘭教徒、猶太教徒、基督教(天主教)徒和東正教徒。結果猶太教要割禮、伊斯蘭教不能喝酒、天主教的修士提倡禁慾，這些羅斯人都受不了，只好選了東正教。
然而這個故事就算是真的，也只能算是非常微不足道的原因。其實羅斯人選擇東正教，最重要的還是貴族階層在長期強大鄰國拜占庭東正教文化的耳濡目染下，出於對統一全羅斯這一現實政治需要的必然選擇。
988 年，弗拉基米爾率軍攻佔了希臘的科爾鬆城，他派人到君士坦丁堡，要求東羅馬帝國皇帝巴塞爾二世把妹妹安娜嫁給他，否則，他就要圍困君士坦丁堡。巴塞爾二世說，如果弗拉基米爾能夠受洗皈依東正教，他不僅能娶皇妹，還可以與拜占庭結爲同盟。
弗拉基米爾非常高興，於是婚禮和洗禮一起，就在科爾鬆舉行。安娜公主見證了大公的洗禮。在受洗之後， 弗拉基米爾回到基輔，宣佈東正教爲國教，禁止人民再崇拜原來的神靈。他命令全城的百姓必須在一個規定的時刻到第聶伯河集體受洗，不參加的將被嚴懲。之後，每征服一個新的地區，他就強迫當地人民改信東正教。這個事件，就被稱作“羅斯受洗”。
雖然伏爾加流域的人民到了12 世紀時仍未完全接受東正教，而且傳統民間信仰依然普遍流行，可是東正教對統一俄羅斯文化起到至關重要的作用。傳播福音和禮拜所用的斯拉夫文字，將成爲俄羅斯人民使用的通用文字。
