作爲西亞大國，土耳其最爲輝煌的時刻，無疑還是奧斯曼帝國時期。其實土耳其人原本並不是西亞土著居民，而是居住於中亞阿姆河流域的中等部落，在13世紀時因受蒙古西征的影響，被迫西遷至今天的小亞細亞半島。土耳其起初依附於塞爾柱人建立的羅姆蘇丹國，後在首領奧斯曼的領導下，於1299年宣佈獨立，後世子孫爲紀念奧斯曼的功績，便用他的名字來作爲國名。
從奧斯曼的玄孫巴耶塞特一世開始，奧斯曼帝國走上迅速擴張的“快車道”，但也正是因爲他在戰場上一次慘敗，害得帝國陷入分裂中，並差一點滅亡。這場幾乎要給奧斯曼帝國帶來滅頂之災的戰役，便是歷史上著名的安卡拉戰役，而戰事的緣起，要從巴耶塞特一世西征東南歐說起。
巴耶塞特一世是奧斯曼帝國第四任蘇丹(即皇帝)，穆拉德一世之子，因極富軍事才能、擅打突襲戰，故有“閃電”的綽號。在第一次科索沃戰役期間(1389年)，巴耶塞特接替被敵軍刺殺的父皇，在就任蘇丹後不久，便率軍殲滅塞爾維亞、保加利亞等國聯軍，並征服了塞爾維亞、保加利亞。
第一次科索沃戰役後7年，巴耶塞特捲土重來，在保加利亞境內的尼克堡擊潰由匈牙利、波蘭、英國、法國等國組成的十餘萬聯軍，使歐洲列國極爲震驚。尼克堡戰役結束後，巴耶塞特又率重兵包圍拜占庭帝國的都城君士坦丁堡，眼瞅着便要滅亡這個存續時間超過千年的帝國。然而“螳螂捕蟬黃雀在後”，就在巴耶塞特在東南歐狂飄突進之際，背後卻被雄霸中西亞的帖木兒深深地“捅了一刀”。
作爲突厥化的蒙古人領袖，帖木兒幾乎在巴耶塞特進行擴張的同時，也開始其對中亞、西亞諸國的攻略，在短短的十餘年時間裏(1488-1402年)，便將一個位於中亞河中地區的中等汗國，發展成爲一個從帕米爾高原到小亞細亞、阿拉伯半島的大帝國。隨着帖木兒的鐵騎踏進小亞細亞，其與巴耶塞特之間的大決戰已不可避免。
1402年春，帖木兒以巴耶塞特收容他的敵人、入侵其勢力範圍亞美尼亞爲由，率領15萬大軍進攻奧斯曼帝國，而後者只能以7萬左右的軍隊迎擊。戰爭打響後，帖木兒採用誘敵之計，將巴耶塞特的軍隊從嚴密佈防的山林地區，引至利於蒙古騎兵作戰的平原地區，然後在安卡拉展開正面較量。巴耶塞特雖然在本土作戰，但因爲兵力少於對方，加上征途勞頓，一開始便處於下風。
果不其然，在戰鬥打響後，以逸待勞的帖木兒親率主力持續進攻敵軍的兩個側翼，在輕鬆地擊敗並迫使4萬敵軍投降後，便對巴耶塞特率領的3萬中軍實施圍殲，其結局可想而知。最終，巴耶塞特力屈被俘，作爲戰利品被押送帖木兒帝國的都城撒馬爾罕，一年後便因羞憤去世，享年只有50歲。
安卡拉戰役的慘敗給奧斯曼帝國帶來致命性的打擊，它不僅被迫停止向歐洲擴張的步伐，更加要命的是，帝國本身陷入四分五裂當中。就在巴耶塞特去世後不久，他的四個兒子便因爭奪帝位大打出手，使帝國陷入長達十年的內戰(1403-1413)。最終，穆罕默德經過艱苦卓絕的戰鬥，先後戰勝割據布爾薩的伊薩、佔據魯米利亞稱王的蘇萊曼和在埃迪爾內僭號的穆薩，在重新統一全國後，於1413年正式登上蘇丹之位，稱穆罕默德一世。
穆罕默德在位8年間勵精圖治，意圖一雪國恥。正是在他的治下，奧斯曼帝國不僅收復了在亞洲的全部失地，而且再度開啓對東南歐的征服進程，因戰績彪炳而獲得“勝利者”的稱號。1421年，穆罕默德因中風死於埃迪爾內，但由他再度開啓的擴張之路卻並未就此停止，在百年後蘇萊曼一世統治期間(1520-1566年)，奧斯曼帝國終於迎來國力和版圖的巔峯。
就在安卡拉戰役後四十餘年，同處亞洲的大帝國明朝也遭遇蒙古人的侵襲(即瓦剌)，在土木堡一戰中被擊潰(1449年)，其皇帝明英宗被俘，並差點導致帝國滅亡，情況跟奧斯曼帝國非常相似。只是，“土木堡之變”後明朝開始由盛轉衰，安卡拉戰役卻讓奧斯曼在短暫陷入亡國的險境後又破繭重生，同爲亞洲的大帝國，命運卻如此不同，實在是令人感慨。
