兩千年前的一天，荒涼的戈壁灘上有一羣人坐在駱駝上風塵僕僕地在趕路，你若問他從哪兒來往哪兒去，他必定睜大那圓溜溜的眼睛，說：“你聞聞看，那空氣中順着熱氣飄散出來的，是來自西域的甘鬆、蘇合。”
順着絲綢之路往前走，那盡頭就是長安。
被稱爲“海上馬車伕”的荷蘭常年向外征伐，其中的掠奪品便有香料。當肉桂的味道從船艙中溢出來，遲暮的船長站在船頭，從西歐一路出發，順風航行半個地球，裝滿東方的香料然後回程，僅爲滿足荷蘭皇室貴族的需求，那王座上的女子略一蹙眉，不知多少航船便又在奔波了。
先秦的男男女女，將自然賦予的花草採擷來編成花環戴在頭上，曬乾了製成香囊送給心儀之人。
《詩經·溱洧》：“維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。”這個“勺藥”，便是一種香草，又名“江蘺”。那個時候，心意相屬的男女在離別時互贈江蘺，抒發離別情懷。
在《離騷》中，我們也能嗅到香草的芬芳。楚人重視對香花香草的採集，也將它們作爲德操的代名詞，屈原“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以爲佩”隨意擷取十三字便出現了三種香草：江離、辟芷、秋蘭。紉秋蘭以爲佩，將秋蘭串綴起來，製成香包佩戴在身上。
在中國的古代各國，對美人的寵愛各有千秋。《九歌·湘夫人》中，湘君就用各式各樣的香木、香草蓋起一座華堂，等待湘夫人的到來，這華堂的牆壁，就是由花椒子和泥塗抹而成。
到了漢代，未央宮有一座著名的宮殿，名“椒房殿”，是皇后的住所。紅泥椒殿綴珠璫，帳蹙金龍窣地長。這寵愛，大可媲美“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”
南朝的亡國皇帝自是更甚一籌，對於美人張麗華無所不用其極，建起了臨春、結綺、望仙三座香閣，材質大多爲沉香木與檀香木等名貴香材，據說微風拂來，這香味久久不散。
過去的大戶小姐似乎一天都離不開香草。
晨起梳妝，這美人的一頭青絲，需得用上“桂花油”，將桂花采集煮至半開，再與清麻油攪拌，合一後封在陶瓷罐子裏，放鍋裏用大火煮上一會。再取出放乾燥處十餘天，挑開桂花，便可得成品。
紅樓夢裏有一回：湘雲舉着筷子說道：“這鴨頭不是那丫頭，頭上那討桂花油。”
衆人越發笑起來，引的晴雯、小螺、鶯兒等一干人都走過來說：“雲姑娘會開心兒，拿着我們取笑兒，快罰一杯才罷.怎見得我們就該擦桂花油的?倒得每人給一瓶子桂花油擦擦。”
女孩子喜歡將頭髮梳理得當，將桂花油抹在頭上，這樣頭髮便能一絲不亂，還能保養髮質不易枯乾。
臉上的香粉也是含糊不得。
在唐代有以細粟米制成的迎蝶粉;宋代有以石膏、滑石、蚌粉、臘脂、殼麝及益母草等調和而成的玉女桃花粉;明代則有用白色茉莉花提煉而成的珍珠粉;清代有以珍珠直接研粉加工而成的珠粉等。
這香粉多少需加入些香花露調製而成，抹在臉上，味道便撲散開來，非常好聞。
女孩子們還喜歡調製胭脂，“胭脂”其實就是一種叫“紅藍”的花朵搗制而成，陰乾後便可成爲脂膏放入香盒，在未來使用時，浸在水中就行了。用其染紅的汁水撲腮、抹脣，紅撲撲的，美。
《紅樓夢》中有一段關於胭脂的描寫，說得非常形象。這種胭脂也不是—張，卻是一個小小的白玉盒子，裏面盛着一盒，如玫瑰膏子一樣。
寶玉笑道：“鋪子裏賣的胭脂不乾淨，顏色也薄，這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了，配了花露蒸成的。只要細簪子挑上一點兒，抹在脣上，足夠了;用一點水化開，抹在手心裏，就夠拍臉的了。”
平兒依言妝飾，果見鮮豔異常，且又甜香滿頰。”
之後最重要的一筆便是畫眉。
眉墨當然也是香料製成，在墨臺中加入龍腦、麝香，沾上細小特製的眉筆，對着鏡子左右畫上一筆，任你要柳眉、分梢眉……通通不成問題。
有些女孩子還有專用的口脂，有用指甲花兌蠟製成的，也有添加名貴香料製成的，裝在袖珍剔紅盒子裏，沾一點抹脣上，像開了一朵硃紅色的花。
梳妝完畢，侍女們將隔夜香薰過的錦衣羅裙給小姐們穿上。
薰衣，就是在香爐或熏籠中焚上準備好的香丸，香丸必須以蜜來調和特製，不能太乾燥。衣服掛在香爐上，把香點燃薰上一夜，就可以保持衣服的清潔與芬芳。
清代以前，浥衣香流行，薰香或放衣櫃中防蟲防潮都是一等好品，而到了清末，樟腦流行開來，浥衣香用的就少了。
當然少不了最香豔的沐浴。
大戶人家的女子連洗腳水都有數十種香草調製而成，根據功效四時不同，何況沐浴?
漢代最有名的風流韻事私以爲莫過於漢成帝偷看趙合德沐浴之事。彼時趙飛燕與妹妹趙合德同時受到漢成帝的寵愛，爲博帝王恩寵，她們以講究的香湯浴身，趙合德用的便是荳蔻香，一次漢成帝恰巧撞見趙沐浴的情景，萬分迷戀，也爲她專門修了個浴蘭室。
後人形容趙合德洗澡的情景是：“蘭湯灩灩，昭儀坐其中，若三尺寒泉浸明玉。”難怪漢成帝也不惜落下此千古逸事了。
這古代女子沐浴之時不僅要煮上香湯，還要在木盆裏灑上早晨採摘的新鮮花瓣，美人垂散着烏髮倦漫地步入浴池，明清之時還有茉莉或玫瑰花露調製而成的香皂，沾體生香。
五代之後，洗完澡還將新鮮花草製成的花露均勻拍在面上、手上、身上，數數花露種類，各有千秋，隨季節不同，效用也不盡相同。
撲完花露，往往再打上些香粉，時稱“傅身香粉”，來擦遍身體，這些以丁香、甘鬆等香料研成細粉，摻在小皿裏，可滋養身體，使皮膚白皙潔淨。
這時，侍女在屋中早早換上了寧神的香料，用小扇暈開薰爐邊濃濃的香味，待她一踏入，這暮色也四合了。
還有手爐、香扇、手串、香囊……
自古女人與香，緣分可見並非一斑。而男人呢，自然就“脂粉堆裏盡風流，美人懷中死亦無憾”。
