玉皇大帝，即“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。是道教神話傳說中的天地的主宰，又稱“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”、“玉皇大天尊”、“高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玄穹高上帝”、“天公”、“老天爺”。
玉皇大帝即昊天上帝，無始以來，劫數久遠，聖人應號，亦復無邊。上帝本自然，垂象立號教化衆生而有所禱也。常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上.已證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被認爲是道的本體。
玉皇大帝猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、聖、人間、地府的一切事，權力無邊，有穹蒼聖主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權大化，得元始天尊祕授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四聖佐護，神霄九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬聖。
玉皇大帝在中國民間的影響極大，祭祀玉皇的儀式往往超越了三清的規格，玉皇即昊天上帝。傳說其誕辰爲夏曆正月初九。
“道”無形無象，而又生育天地萬物;“道”在人和萬物中的顯現就是“德”;故萬物莫不尊道貴德。“道”散爲炁，聚爲太上老君。
太上老君爲道之祖，體於自然，在乎三清之前，象帝之先，爲玉皇帝，居玉清金闕。
太上老君者，大道之主宰，萬教之祖宗，或化儒聖，或化釋佛，或化道仙......總攝一切法門，隱顯莫測，或著感應，或著道德，或著清靜，功德以無邊，不得而名，強名曰“道”。
“神仙”都是“道”的化身，又是得道的楷模。“神仙”只有對道的理解深淺之分，而沒有等級地位之別，都皆濟世度人爲自己的宗旨。
在中國神話歷史中，玉皇大帝的名號是比較晚出現，原爲古代昊天上帝，到宋朝時，由宋真宗爲高上玉帝加尊號曰“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”，爲極尊貴特殊的大道聖尊，是衆神佛之領袖。玉帝爺統領三界六道十方內外，還統御法界的佛仙，管理天地萬物的興隆衰敗、吉凶禍福、果位任免。昔發廣大願合道利濟一切，爲諸神、真、佛、至、聖賢人之師。萬神朝禮，五帝(五方五老)司迎。煉就回風混合之大道，成就無上道果帝位。居彌羅天，權大化。得玉清元始祕授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷。金闕四御輔化，北極四聖佐護，神霄九宸大帝所拱衛。妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬神，主宰天地，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度羣生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，爲天界至尊之神，萬天至尊主宰。上帝在無上三天，爲諸天之尊，萬象羣仙，無不臣者。常升金殿，殿之光明，照於帝身，身之光明，照於金殿，光明通徹，無所不照，故爲通明殿。諸天帝君，萬靈侍衛，仙衆梵佛，悉來朝謁，仰視其殿，惟見大光明中，上帝儼然。仙班既退，光明徧徹諸天。
玉皇大帝在天界的地位.猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管神、仙、佛、人間、妖魔、地府等的一切事，權力無邊。
每年的臘月廿五，玉皇要親自鑾駕陣聖，親自巡視察看各方情況。天神有過錯則謫其位，地袛有過錯則降其職，仙佛有過錯則墜其塵，鬼祟有過錯則滅其跡，君王有過錯則失其國，臣僚有過錯則加其刑，仕人有過錯則削其名，庶人有過錯則掠其福。
