陳郡袁氏在東晉時非常有名，和王謝蕭並稱東晉四大家族，但是在東晉之前，他們的社會地位。可以說是二流的。
上溯到東漢末年，汝南袁氏比陳郡袁氏出名多了，四世三公的名望可謂門生故吏遍佈天下，但是隨着袁紹、袁術兄弟在亂世中敗亡，汝南袁氏基本上退出歷史舞臺，陳郡袁氏的袁渙入魏後，得到發展的機會。
在魏、西晉之時，陳郡袁氏的族人並沒有在朝廷中擔任顯赫的高官，倒是在東晉之時，大批士族南渡之時，此家族的袁瑰、袁、袁耽三人成爲佼佼者。袁瑰和袁猷是親兄弟，父親早死，在西晉亂世時，他們特意帶着母親避難江淮一帶，在南渡之後，袁瑰被晉元帝任命爲丹陽令，袁猷爲武康令，可見朝廷很是看重兄弟二人，他們也成了南渡士族中的榜樣。
此後，袁瑰在平定蘇峻之亂時有功封侯，因此進入朝廷高層，其家族地位得以提升，兒子們的仕途根本就不愁了。袁耽這個人很有意思，他年少時就很有才氣，而且爲人風流倜儻，不同於常人。
他年輕時跟桓溫關係很好，桓溫喜歡賭博，有一次輸得精光，跑去找袁耽借錢，袁耽聽說後，便換成普通人的裝扮，隨桓溫去賭場。要說爲什麼桓溫去找袁耽幫忙，那是因爲袁耽不但書讀得好，他的賭術也是很厲害的，在賭博業界也是很有名的，用現在的話來說，那就是：賭神。
債主聽說桓溫帶人來賭場扳本，不以爲然，他擡眼看看袁耽，也不認識，便嘲諷道：“你以爲你是袁彥道啊?”袁耽字彥道，債主只聽說過袁耽的大名，卻不認識。袁耽也懶得搭理他，直接入了賭局。上場後的袁耽也果然名不虛傳，十萬一把，贏到了上百萬。最後在大家目瞪口呆之際，袁耽把籌碼往桌上一扔，把布帽(普通人戴的帽子)脫掉往地上一摔，大叫一聲：“你們現在認識我袁彥道了嗎?”
以上只是袁耽的花邊新聞，他正式成爲東晉官場的新秀，也是隨王導討伐蘇峻，王導派袁耽前去勸降蘇峻的部將路永等人歸降，袁耽順利完成任務。得勝之後，袁耽和袁瑰一樣，拜將封侯，可以說，家族地位得以提升。袁耽的恩主就是王導，王導也很看重他，只可惜袁耽壽命不長，有才又帥的袁耽在二十五歲就病逝了。
也可能是袁耽對於桓溫的關係不錯，桓溫對陳郡袁氏的族人多有照顧，特別是在桓溫發達後，袁瑰的兒子袁喬也成了桓溫的心腹。在桓溫率軍伐蜀時，袁喬也奉命從徵，凱旋之後，加官進爵。只可惜，袁喬也只活了三十六歲。
不論如何，陳郡袁氏因爲有袁瑰、袁猷、袁耽三人成爲東晉的功臣，並得益於王導、桓溫這頂級人物的提拔，整個家族地位也成爲東晉帝國的上層。從筆者製作的陳郡袁氏譜系也能看到，在東晉時期，也只有此三人的子孫有所延續發展。
說句題外話，桓溫的“龍亢桓氏”家族本來也是東晉帝國的新興家族，只可惜其子桓玄野心太大，非要造反稱帝，反被劉裕討滅，所以只剩下“王謝袁蕭”四大家族了。
