1643年9月21日，英明睿智的皇太極突然病故，死得很突然，並沒有留下任何遺詔和隻言片語。於是，一個敏感而重大的問題來了——皇位到底應該讓誰來繼，又是誰說了算?
皇太極的長子豪格確實是差一點就當上皇帝了，但是陰差陽錯，最後卻讓順治繼承了皇位。當時皇太極死的突然，沒有留下遺詔，於是手下分成了兩派，一派是統領正白旗的多爾袞，希望兄終弟及，讓多爾袞當皇帝;但是另一派正黃旗和鑲黃旗因爲是皇太極的親軍，要擁立皇太極的子嗣當皇帝，他們最初也是支持豪格的，形勢一度非常的僵持。
在這個時候，千不該，萬不該的豪格說了一句假意謙讓的話，說自己“福少德薄，不能繼位”，多爾袞就抓住這一點，說那你就別繼位了。噎的豪格翻白眼沒話說。按理說，這個時候豪格失勢，就該輪到多爾袞了，但是兩黃旗的將軍，比如鰲拜等等掀桌子了：“我們都是吃先帝的飯，穿先帝的衣，如果不立先帝之子，我們寧願從先帝於地下!”
這其實就是以退爲進，逼着多爾袞放棄兄終弟及的心思。多爾袞看到僵持下去，雙方沒有好結果，最後雙方各自退讓一步，擁立豪格的弟弟，皇九子福臨繼位，也就是後來的順治皇帝，因爲順治很小，所以需要人攝政，於是由鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞共同攝政。
6歲順治就這樣順利上位，在當時看來，順治也是最合適不過的人選。首先大家都希望立皇太極兒子爲王。體現滿族統治集團中皇位應父子相承、皇權須不斷加強，人心所向的歷史趨勢。而且順治是皇太極正牌、且極爲寵愛的孝莊的兒子。
