如今我們所說所寫，都是已白話文的形式，但是當我們看古文時，往往都是文言文，這雖然是歷史進程和發展的必然，但也離不開一些人和努力，胡適就是其中之一。胡適是民國時期著名的思想家，文學家，哲學家，他由於倡導白話文，領導新文化運動被世人熟知。
1900年庚子年，義和團運動在我國北方地區興起，他們的宗旨就是“幹就完事兒了!”當時慈禧太后掌權的清政府處處受到西方列強的欺負，看到有人幫自己出氣，剛開始還很高興，下令允許義和團進駐北京。但是後來義和團把外國人惹急了，西方列強以鎮壓義和團爲由，開始了八國聯軍侵華戰爭。
八國聯軍所到之處，殺人放火，無惡不作。北京陷入前所未有的危機，從紫禁城到頤和園，無數的古董文物被搶盜，最後，清政府被迫與西方列強簽訂了《辛丑條約》，其中中國向西方列強賠款4億5千萬兩白銀，被稱爲“庚子賠款”。這麼多錢，上哪弄去呢?清政府決定由各省分攤，但是八國聯軍中有一個國家並沒有要賠款，就是美國。當時美國把他們應得的賠款作爲留美預備金，建立了一所大學，叫做留美預備學校，也就是清華大學的前身。
美國人決定，從退錢的那一年起，清政府每年都要選拔出一定數量的學生去美國，而且都必須是品學兼優，身強力壯的優秀青年。美國人的這一措施，引進了很多人才。胡適，就是其中之一。當年19歲的胡適考取了庚子賠款的官費生，去了美國留學，回國後擔任北大的教授，參加編輯了《新青年》。
抗日戰爭期間，胡適作爲中方大使，去美國尋求援助，抗日戰爭結束後，他辭去駐美國大使的職位，旅居紐約，從事學術研究，後來還在哈弗大學講學。1946年，胡適回到北京大學，擔任北京大學的校長，此時蔣介石想請胡適出任中華民國考試院長和國府院長，但是胡適堅決不肯加入國民黨。
後來，胡適還是應蔣介石的要求，前往美國爲解決國共內戰尋求幫助，但是處處碰壁。胡適在美國居住出門經常迷路。他太太江冬秀就在胡適的領帶裝上一條小拉鍊。每當胡適出門，她都放上5美元(那時美國小偷多，裝在口袋容易被偷)，以便其迷路時，坐出租車回家。抗戰時期胡適出任中國駐美大使，在別人看來是一件很榮耀的事情，可江冬秀不這樣看。她在給胡適的信中說：“我恨自己不能幫你助一點力，害你走上這條路去的。”她叮囑丈夫記住要“回到學術上去”，還認爲自己缺乏能力，“害”胡適走了當官的路。
