1941年6月22日，納粹德國違反《蘇德互不侵犯條約》(《莫洛托夫—裏賓特洛甫條約》)，與其僕從國(意大利、匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞、芬蘭)以事先擬訂好的一份代號爲“巴巴羅薩”的計劃，出動190個師，3700輛坦克，4900架飛機，47000門大炮和190艘戰艦，共550萬人，劃分爲三個集團軍羣，從北方、中央、南方三個方向以閃擊戰的方式對蘇聯發動突然襲擊，蘇德戰爭全面爆發。
但是，在德國對蘇聯發動突然襲擊之前，蘇聯曾制定過一個先發制人進攻德國的計劃，這個計劃代稱爲“大雷雨”。
1939年8月，《蘇德互不侵犯條約》簽訂，不過雙方的領導人都知道這只不過是權宜之計和故作姿態，雙方遲早兵戎相見。斯大林是個卓越的政治家，他覺得蘇德發生戰爭是早晚的事，與其被動防禦，還不如主動進攻，畢竟進攻纔是最好的防禦。
1941年5月，在蘇軍高級將領的一次酒會中，斯大林就說道：“奉行和平政策當然是一件好事，我們至今也一直實施着防禦方針。但是，我們的軍隊已經大大改進，同時配備了充足的現代化武器，軍隊實力增強了，我們應該從防禦轉向進攻。”這番話一出，蘇軍高級將領心領神會，倍受鼓舞。
沒過多久，蘇軍總參謀部制定了一個進攻德國的方案，也就是“大雷雨計劃”，計劃明確進攻時間爲6月12日，後推遲到7月。時任蘇軍總參謀長的朱可夫在計劃中指出：“爲預防敵人的突然襲擊，我軍的任務已不是防止德軍的進攻，而是趁德軍正在集結，尚未形成有效防線和諸兵種協同能力之際，對其實施突然打擊，並殲滅德軍。”
與此同時，源源不斷的蘇軍也調到邊境線，還有一些邊境線上的蘇軍甚至把鐵絲網拆了，把地雷挖了，甚至還修建了不少東西縱向的公路(正好被德軍利用長驅直入)。
然而出乎所有人意料的是，在當月的22日，德軍率先發起了進攻，蘇軍猝不及防，損失慘重，因爲當時的蘇軍是做進攻姿態的，所以缺乏防禦的部署和準備，縱深非常薄弱，所以德軍能夠在戰爭的一開始一口氣進攻幾百公里。這正是偷雞不成蝕把米。
不過話又說回來，希特勒是一個偉大的戰略和軍事家，並且也是一個不折不扣的軍事投機者。倘若，蘇軍真的能先發制人，實施“大雷雨計劃”，那麼二戰的局勢走向會如何呢?大概有以下幾種情況。
1、蘇軍一口氣攻佔德國。不過，憑當時蘇軍良莠不齊的素質，要拿下武裝到牙齒的德軍太難了。當然，好處就是避免蘇德戰爭初期損失大量物質和兵員。
2、雙方在邊境線附近鏖戰，後進入相持階段，然後開始談判。
3、蘇軍進攻受挫，德軍轉守爲攻，將戰火燃到蘇聯境內，上演新版本的衛國戰爭。
4、英國坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。當時的英國是一支不可小覷的力量，要是蘇德爆發戰爭，英國必然會對德國發起反攻，不過丘吉爾的秉性誰都知道，如果他看到蘇聯佔優，他很有可能會聯手昔日的對手德國。
5、英國的小表弟美國自然站在英國一方將利益最大化。
總的來說，大雷雨計劃如果實施將對英美等西方國家是重大利好消息。德國在西線對英法壓力將驟減，因爲蘇聯是社會主義國家，意識形態不同，很有可能德國與西方國家聯合起來共同對付蘇聯。
