施裏芬計劃爲第一次世界大戰前，由德國元帥阿爾弗雷德·馮·施裏芬擔任總參謀長期間(1891年至1906年)提出，德國總參謀部所制定的一套作戰方法。其主要目標爲在未來的戰爭中，應付來自德國東西兩面的兩個敵國—俄國與法國(英法聯軍)的夾攻。
施裏芬計劃可以看成是日後的閃電戰的雛形，也可以說，施裏芬元帥也就是閃電戰計劃的初步提出者，他認爲，在戰場上用炮火掩護步兵衝鋒的做法可以迅速打擊敵人，這種施裏芬計劃的提出使得德軍在一戰前期迅速攻入法國。
法國防線
1870年，路易·拿破崙皇帝(拿破崙三世)的法國政府，基於阻止“德意志統一造成的失衡”而對普魯士宣戰卻折戟色當。普魯士人在他們共同邊境的戰鬥中摧毀了法軍，然後長驅直入，包圍和攻陷了巴黎。爲了消除未來的法國任何的軍事威脅，統一的德國吞併了法國工業重地阿爾薩斯和包括要塞城市梅斯在內的洛林的一部分，從而很大程度的從軍事與經濟上削弱法國。
作爲迴應，法國於是以沿着一百五十英里法德邊界的四個城市爲中心，構築了一系列堡壘。東南從瑞士的堅不可摧的屏障阿爾卑斯山開始，堅固的混凝土堡壘從貝耳福、厄比納爾、土爾和凡爾登伸展開來。在厄比納爾和土爾之間設計了一個寬闊的缺口，作爲迎接敵人進入的巨大陷阱，然後用從掩護得很好的混凝土箱形掩體中發射的交叉火力加以殲滅。凡爾登以北約二十英里，就是盧森堡、比利時和崎嶇的阿登森林。
施裏芬的計劃(Schlieffen Plan)與施裏芬
面對着這種難以克服的棱堡，從1891年到1906年任德國參謀總長的阿爾弗雷德·馮·施裏芬伯爵，設計了一個通過廣闊的比利時平原侵入法國的戰略。這個小小工業國家，提供了有充分鐵路、公路、河流和運河的一條不費力的通路，而且它和法國的邊境是不設防的。施裏芬將軍對於比利時在列日和那慕爾面向德國的設防據點感到憤怒，他抱怨它的軍事防禦旨在“……阻止德國侵入其領土，但它對法國的邊境卻不設防”。對於比利時擔心德國而不擔心法國的原因，這位將軍裝作不知道。
施裏芬這位能幹的戰略家，是軍事史上博覽羣書的人之一。他從坎尼之戰中得到許多啓示，漢尼拔用包圍兩翼和後衛擊敗了較強的羅馬人。施裏芬將軍的相似的計劃集中在梅斯，這是一個最靠近法國邊境的德國城市，距離巴黎僅有一百七十八英里。
作爲德國參謀本部的著名參謀總長之一，施裏芬的長相離標準的職業軍人差得很遠：臉色蒼白，身形消瘦，略有些謝頂，恰如一個文弱書生。最令人詫異的，莫過於這位近代史上著名的戰略大師的眼睛一如普通人一樣灰暗無光，全不見戰略家獨有的靈氣與智慧。自然，熟悉施裏芬的人則對這一點不太會感到驚訝——他本是一個高度的近視眼。
自19世紀至二戰結束前，世界陸軍之強，莫過於德國，而作爲德國陸軍的最高指揮機構的德國參謀本部，特別是一戰前的德國參謀本部，更是藏龍臥虎、人才輩出，至今仍然令無數熱血男兒心嚮往之。
在德國參謀本部的歷屆參謀總長之中，成就最高的當數俾斯麥時期先後打贏丹麥戰爭、普奧戰爭和普法戰爭，統一德意志的毛奇(Moltke);而最爲中國人所熟悉的，當數毛奇的繼任者、1900年出任侵略中國的八國聯軍統帥的瓦德西(Waldersee)。施裏芬是瓦德西的後任，任參謀總長的時間是1891年至1906年，共15年時間。
