木心的《從前慢》裏寫，“從前的日色變得慢，車，馬，郵件都慢，一生只夠愛一個人。”相比起當今網絡佔據主導地位的快時代來說，從前閒適悠長的慢時光固然令人豔羨。但是在古時候，那個交通通訊都不發達的時代，一旦有什麼需要傳遞的重要情報時，往往都只會用上 “八百里加急”的方法。
其實這個八百里加急只用於在緊急情況下的事情，像是傳遞皇上的重要命令，又或者是邊境的消息。在同治皇帝殺安德海的時候爲防止慈禧太后出面阻攔，所以同治皇帝就用了“八百里加急”派人傳送這個聖旨;在古代也有“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的故事，當時唐玄宗給楊貴妃送荔枝也是用了八百里加急。
所謂“八百里加急”就是字面意思上的一天跑八百里。當然，這可不是用“赤兔”之中的神駒達到的，而是用馬命和人命換來的，爲了達到這樣的速度派出去的情報員必須減去不必要的輜重，所以送情報的士兵一般只帶一點口糧和水，馬不停蹄。
在古代，文件等信息的傳送主要靠驛站，一般情況下，兩個驛站之間相隔二十里左右，而驛站所使用的馬匹，皆是日常勤加訓練的快馬，甚至有些可以日行五百，達到了御馬的級別，傳遞信件的驛丁每到一處驛站，便更換馬匹以保證速度。若是私自調動驛站人員和馬匹，更是會被施予杖責的懲罰;而負責傳送信件的驛丁若是到了驛站，並未按照規定及時更換馬匹，則按照延誤的時機計算仗責的數目。
與此同時，充當傳送者的人爲了可以更快地傳遞信息，通常在腰間他們都會有一個醒目的黃色旗幟，使得別人在很遠的地方就能夠看到，提前爲他打開關卡。而土匪看到腰間插有黃旗的人，更是不敢搶，因爲在歷朝歷代都有一個法律規定，就是：八百里加急，御賜金牌，阻之則死，逆之則亡。一個“死”字，一個“亡”字將八百里加急的緊迫與至關重要，精悍而犀利的刻畫了出來。
在古代的法典當中，對延誤文書傳遞的刑罰有甚爲詳細且嚴厲的規定，輕則罪加三等，重則絞刑;而對於團伙作案的山賊盜匪之類，則會受到官府的拼命剿殺，想想便覺得心頭一涼。所以說，一般的土匪強盜不會缺心眼到專揀硬骨頭啃，再加上驛丁除了必需的乾糧和水隨身攜帶之外，並無財物，土匪着實沒有什麼油水可撈。
在《唐果史部》中，就曾有一個因爲疏忽大意，而導致文件沒有被送到相應的地方，結果就是他的黑帽子不見了。所以說，古時的法律很公正嚴格，這畢竟涉及到重要祕密的事情，土匪們自然不會拿自己的腦袋來玩笑。
所以古代的土匪即使在狂妄，也不敢阻止八百里加急的傳信人，一是因爲朝廷的律法，二是因爲愛國，因爲雖然他們爲禍一方，但是在大事上還是拎得清的。
