莒國，周朝諸侯國，國君爲己姓 。建國於公元前1046年，建國君主是己茲輿期。是山東東夷中最強的國家。
莒始自原始社會東夷民族的莒部落。夏爲莒部落，商屬姑幕國，周爲莒子國。西周到春秋初期，莒國疆域相當遼闊，擁有介根、夷維、牟婁、諸、琅琊、鄆、密、向、餘丘、紀障等31個城邑。大體相當於今東臨黃海，北到山東省膠州、高密，西到昌邑、蒙陰，南到蒼山、郯城、臨沭和江蘇省贛榆的範圍。
公元前686年夏，齊公子小白在鮑叔牙的保護下奔莒避亂，次年魯伐齊，小白回齊，是爲齊桓公。此即著名歷史典故“勿忘在莒”的由來。
春秋中後期，因屢遭征伐，莒國疆域日小。公元前431年莒國爲楚國所滅，全境後來爲齊國佔領。《漢書·地理志》記載說莒傳“三十世爲楚所滅”。公元前284年燕將樂毅聯合五國攻田齊，佔領齊國大部，田單輔佐齊襄王憑藉莒、即墨二城復國。
秦滅六國後始行郡縣制，莒國改稱莒縣，屬琅琊郡，治在莒城。西漢時期，前201年(高祖六年)，置城陽郡。前179年(文帝二年)置城陽國，都莒。東漢末年稱莒縣，治在莒城，屬徐州部琅琊國。三國爲魏地，屬青州部城陽郡。晉先後屬城陽郡、東莞郡，郡治莒縣。南北朝時先後屬青州東莞郡、莒州義塘郡。隋屬琅琊郡。唐、五代初屬河南道莒州，後屬河南道密州。宋屬密州。金元屬莒州，州治莒縣。明省縣入州，屬青州府。清稱莒州，治在莒城，初承明治，中升直隸州，後爲散州，先屬山東布政司青州府，後屬山東布政司沂州府。
孟姜女哭長城，是中國四大民間故事之一，廣爲流傳，婦孺皆知，但是故事的原型發生在莒地，時間不是秦朝，而是春秋時期：“襄公二十三年，齊侯還自晉，不入，遂襲莒，門於且於，傷股而退”(《左傳》)。齊將杞梁與莒國國君在且於邃展開激戰，杞梁戰死。噩耗傳到臨淄，杞梁妻痛不欲生，全身縞素，哭夫十日，莒城牆突然崩塌，杞妻投入淄水殉夫而死。晉代左芬贊雲：“夫卒莒境，郊吊不賓，哀崩高城”後來人們出於對暴君秦始皇的憎恨，把故事附會到了三百年後的秦始皇身上去了，而故事的原型卻是齊將杞梁的妻子哭倒了莒城牆。
1992年12月13日經國務院批准，莒縣由臨沂地區劃歸日照市管轄。雖時代更替、版圖數變，然數千年來，莒名始終未易。現在的莒縣是旅遊名城，名勝古蹟衆多，擁有“三山兩河一古城”的旅遊區。
