1945年8月2日，美國陸軍航空兵第509混成大隊長保羅·蒂貝茨接到上級命令，“確定8月6日凌晨7架B-29轟炸機對日本原子彈轟炸”，其中一架飛機爲原子彈載機，由大隊長保羅·蒂貝茨親自來駕駛。
8月5日下午，重達4噸的“小男孩”原子彈被放入飛機機艙裏。爲了能讓這次行動一切順利，保羅·蒂貝茨將自己所駕駛的B-29轟炸機的機頭上寫上母親“伊諾拉·蓋伊”的名字。
8月6日凌晨2點45分，7架B-29轟炸機騰空而起。7點20分，飛機來到廣島上空，廣島居民對空中的美軍戰機早已習以爲常，大家都認爲這次也跟往常一樣，飛機盤桓幾圈就會離去。
一個註定會被載入歷史的時刻來臨了，8點16分，“小男孩”原子彈在廣島市中心的相生橋上空200米的位置爆炸。儘管保羅·蒂貝茨等人駕駛的飛機早已遠去，但爆炸形成的巨大沖擊波還是讓飛機劇烈晃動。
後來，保羅·蒂貝茨回憶這一歷史時刻，“我們轉過身，向廣島望去。這座城市消失在恐怖的巨大蘑菇雲裏。”我們從廣島原子彈爆炸倖存者的回憶中，能真實感受原子彈爆炸那一刻的慘狀。資料顯示，原子彈爆炸那一刻除了當場死亡的，此後幾年大約有20至30萬廣島居民死於白血病。
一個名叫高品健二的日本人這一回憶，“當原子彈投下來那一刻，我正在外面和小朋友玩耍。我躲在了屋旁水槽下面，爆炸引起的熱風把爲吹到十幾米遠的地方。我的那個小朋友不見了，當我找到他時，他上半身像脫了一層皮一樣。一切都好像變成了黑色，到處一片黑暗……當時我想，這可能就是世界末日到了。”
一名在廣島從事雜貨販賣的小商人，這樣描述他看到的場景，“人們的皮膚都變得黝黑，都沒有頭髮……他們的皮膚好像都被剝掉了，到處都能看到燒焦的屍體……對了，倖存者就像行走的鬼一樣。”
爲什麼要向日本投擲原子彈，唯一參加了兩次對日本原子轟炸的飛行員查爾斯·斯文尼最有發言權。1995年5月，查爾斯·斯文尼在美國國會發表演講時慷慨陳詞，
“整整幾代日本人不知道他們的國家在第二次世界大戰中都幹了些什麼。在慘絕人寰的南京大屠殺中，30萬手無寸鐵的平民被屠殺。這是犯罪。我相信杜魯門總統作出的對日本使用原子彈的決定不僅符合當時的情況，而且具有壓倒其他可能選擇的道義上的必要性。”
