齊永明十ー年(公元493年)，武帝蕭賾去世，皇太孫蕭昭業繼位。臨終之時，蕭賾留下遺詔，讓竟陵王蕭子良輔政。蕭子良向來寬仁博愛，不喜好處理政務，就向蕭賾推薦西昌侯蕭鸞，任命他爲知尚書事，讓他參與輔政。
第二年，蕭子良因病去世。蕭昭業即位後荒淫無道，蕭鸞數次勸諫，蕭昭業不僅不聽，反而心生忌憚，想除掉蕭鸞。新禽與徵南諮議蕭坦之、衛尉蕭法、左僕射王晏、丹楊尹徐孝嗣等人商討廢掉蕭昭業，另立新君當時，蕭昭業信任蕭諶、蕭坦之，王晏總領尚書事務蕭昭業對蕭坦之說：“大家均說鎮軍將軍蕭鸞與王晏、蕭諶想廢黜我，說得有根有據，你聽說了什麼呢?”
蕭坦之說：“天下會有此等事情嗎?誰閒來無事要廢黜天子呢?朝中的大臣不會造這樣的謠，必定要誰多嘴認亂說的，不能相信!陛下如果無緣無故除掉他們三人，以後肯定會人人自危!”直閣將軍曹道剛懷疑情況有變，暗中安排佈置，但沒有實施。當時，南陽太守蕭穎基、始興內史蕭季散都被調任朝廷，蕭諶想借他們二人的力量一起發動。蕭鸞擔心情況有變，告訴了蕭坦之。
蕭坦之告訴蕭諶說：“廢黜天子，在歷史上這是天大的事情。最近聽說曹道剛、朱隆之等人已經對我們有所懷疑，你如果明天還不行動，恐怕後都沒有機會了。我上有百歲老母，不能坐等災禍降臨。應該考慮長遠。”蕭諶很是惶恐，匆匆答應了。七月二十日，蕭鸞派蕭諶先入宮，遇到曹道剛與中書含人朱隆之，殺掉了他們。蕭昭業的後侍衛徐僧亮震怒，對衆人大喊，說：“我們蒙受皇恩，今天應該以死相報!”也被蕭諶殺掉。
蕭鸞帶兵從尚書府進入雲龍門，在鎧甲外面穿上朝服，由於緊張，剛進宮門，鞋子就掉了。徐孝嗣、王晏、陳顯達、蕭坦之、沈文季、王廣之等人緊隨其後。蕭昭業正在壽昌殿，聽說有人叛亂，還暗中寫信叫蕭諶來，又派人把內殿的門窗全部關閉稍後，蕭甚率領土兵進入壽昌殿，蕭昭業匆忙跑到徐姬屋裏，用劍自殺，但沒有成功。蕭諶用帛裹好他的脖子，用轎子把他擡出延德殿。
蕭諶剛進殿時，侍衛均拿起弓箭盾脾準備抵抗，蕭諶對他們說：“要殺的另有其人，不是上，你們不要亂動!"這些侍衛平時都歸蕭諶管理，對他的話都很相信。等到看見蕭昭業出來，又準備反抗，蕭昭業竟然沒有出聲。蕭諶走到延德殿西邊的小道，殺掉了蕭昭業，用轎子把屍體擡出宮，在徐龍駒的府第出殯安葬規格一如帝王。徐姬和其他被蕭昭業寵幸的殯妃全部被殺。
蕭鸞想假傳太后懿旨，徐孝嗣從袖子裏拿出提前準備好的遞給他，蕭鸞非常高興。二十一日，蕭鸞傳後懿旨追贈蕭昭業爲鬱林王，貶何皇后爲王妃，迎立新安王蕭昭文爲帝。
