永明七年(489)的一天，蕭子良的西邸賓客雲集，其中既有滿腹經綸的文人才子，也有精通佛法的高僧大德，範縝自然也列席其中。範縝在西邸的這一年多時間裏，除了研習文學外，耳朵裏聽到的都是僧人們講論佛法的聲音。
其中，最令範縝反感的就是佛教的因果報應理論，因此他經常在蕭子良面前表達自己的無神論思想，大力宣揚“無佛”主張。
篤信佛教的蕭子良自然對範縝不以爲然，二人經常圍繞神滅與神不滅展開辯論。
這一天，蕭子良在衆多賓客面前向範縝發起了挑戰，二人圍繞因果報應問題展開了論戰。
面對席上的範縝，蕭子良首先發難，問道：“範先生，你既然不信因果報應，那麼人世間爲什麼會有人富貴，而有人貧賤呢?”
蕭子良認爲，人世間的富貴與貧賤完全緣於因果報應。在蕭子良看來，人之所以會富貴，就是在前世或今生做了善事，而之所以會貧賤，則是做了壞事遭到的報應。
範縝聽罷，緩緩站起身來，向蕭子良躬身施上一禮，慢慢答道：“人之生譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，隨風而墜，自有拂簾幌墜於茵席之上，自有關籬牆落於糞溷之側。墜茵席者，殿下是也;落糞溷者，下官是也。貴賤雖復殊途，因果竟在何處?”
範縝這句話的意思是：人生就好比是開在一棵樹上的花，當這些花隨風飄落之時，有的花被簾幌所招拂而墜落在茵席之上，而有的花則碰到籬牆而落在糞坑之側。那些墜落在茵席上的花，就是高貴的殿下您啊;而掉到糞坑邊上的花，便是貧賤的下官我。人世間雖有貴賤之分，但這和因果又有什麼關係呢?
範縝的一席話竟然說得蕭子良一時語塞，席上的衆賓客也聽得啞口無言。
