說起先秦時用兵如神的統帥將領，相信大家都能說出不少，諸如孫臏、孫武以及戰國四大名將。
談及先秦變法時的佼佼者，大家亦會想到商鞅，申不害。
殊不知在當時有一個人在用兵上，既與孫子齊名;在變法改革方面，亦可與商鞅想比美。
那麼這個人是誰?
這個人就是吳起。
對於戰國史比較陌生的人，或許對此人不太熟悉。
我在此替他做一個簡短的介紹。
吳起，戰國初期的軍事家、改革家、政治家、兵家的代表人物，曾主持“吳起變法”、撰有與《孫子兵法》齊名的《吳子兵法》，後與《孫子兵法》同列《武經七書》。
吳起一生沒有打過敗仗。在魏國時，發明魏武卒，連克秦國五城。在楚國時，韓、趙、魏不敢向南圖謀。在曹操的著作中就有相關的評價：“然在魏，秦人不敢東向，在楚則三晉不敢南謀。”但是在此之前，還有一段：“吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸。”後面纔是“然在魏……”
那麼後面一段話又是什麼意思呢?
原來吳起是衛國人，曾有一段時間在魯國當官，那時候魯國正與齊國開戰。而吳起的妻子恰巧是齊國人。吳起爲了取得魯君的信任，於是殺掉自己的妻子，從而當上了將軍。
當上了將軍的吳起，替魯國大敗齊軍，只是後來，因爲魯衛同盟，魯君聽信大臣的話，還是對吳起產生了猜疑。加之吳起聽聞魏文侯禮賢下士，才因此逃往魏國。
“散金求官，母死不歸。”則說的是吳起賄賂求官，母親死了也不回去守孝。
據史書記載吳起正是因此不孝之舉，所以爲曾子所不齒。
又有一說，吳起在離開衛國時，在他母親面前，曾咬臂起誓，如果不當上一國之相，絕不回國。
縱觀吳起的一生，不達目的，誓不罷休。因此在一定程度上這個目標在他心裏已經成爲執念，而且他也相信自己的才華，可惜吳起因爲變法得罪了不少貴族，在楚悼王去世之後，貴族們趁時而起，發動兵變想用弓箭射殺吳起，吳起跑到楚悼王停屍的地方，號呼曰：“吾示子吾用兵也。”拔矢而走，伏屍插矢而疾言曰：“羣臣亂王!”
結語：吳起的才能是毋庸置疑的，有野心也是無可厚非的。只是他有才能和野心，卻沒有相應的安身立命之法，所以最終未能保存自身性命，施展才華。
