吐蕃與唐帝國之間長期的爭霸戰爭，可以說對於喜歡唐朝歷史的人來說並不陌生。不過佔據着氣候和環境惡劣的青藏高原地區的吐蕃，爲何能夠在短時間內突然崛起，成爲了能夠和唐王朝分庭抗禮的東亞強權，但又爲何自吐蕃之後，青藏高原再未出現地方強權勢力呢?
有趣的是，由於山區高原惡劣的氣候環境，往往從這些地區所誕生的民族，經常會表現出的相當“武德充沛”。不過大多數高原山地民族，他們卻很難向吐蕃這樣，建立起一個長期穩定強大的強權勢力。他們更多的，往往都會是像瑞士、車臣、亞美尼亞，或者是普圖什人那樣，更多因爲他們遭到強權統治時的桀驁不馴，或者誕生大量優秀的戰士而聞名遐邇。那麼吐蕃人爲何能夠與之相反的，在他們時代居住的青藏高原地區，建立起一個強大的帝國呢?
▲歷史上僅有印加人以高原山地爲核心，建立起過堪比吐蕃的大帝國
分析一個古代帝國強大的原因，一個很重要的點，就在於地形對於農業的影響。雖然青藏高原本身的高海拔地形，相對於中原地區，有着天然的劣勢。但是相比較於其他山地民族，吐蕃人卻也有着自身極大的優勢之處。衆所周知，青藏高原是中國包括長江、黃河、雅魯藏布江、瀾滄江等，諸多大河的發育地。
諸多的河流，在青藏高原上衝刷出了大量河谷，並且也形成了諸多湖泊。這些地區在河流的沖刷下，往往周圍有着相對肥沃的土地，尤其是河谷地區，其海拔相對較低，因此農業條件更好。這些地區的農業產量即使無法河中原地區相提並論，但卻足以爲吐蕃人提供比其他山地高原民族，所難以獲得的農業基礎。尤其是在當時難得的“中世紀溫暖期”時代，升高的氣溫，使得吐蕃控制下的青藏高原地區，農業產量上升，從而成爲吐蕃帝國繁盛的根基。
▲今天西藏地區的河谷農業，東部衆多的河流河谷，爲吐蕃人建立帝國，提供了重要的農業基礎。
不過與單純的農耕民族不同的是，吐蕃人同時也有着遊牧的習慣。在《舊唐書·吐蕃傳》中，就記載吐蕃人：“其人或隨畜牧而不常厥居。”這種農耕和遊牧混雜的社會經濟結構，與早期的高句麗人，可以說頗爲相似。在這一經濟結構下，不僅保證了吐蕃人能夠依託農業，建立起一系列的城市，同時農業與畜牧業之間相互補正。同時更重要的是，在軍事上，這種二元的經濟結構，可以讓吐蕃人在軍隊建設方面，同時保持着數量可觀的步兵和騎兵，並且吐蕃人的城市，也能夠作爲商業和工匠們的聚集地，爲吐蕃軍隊提供相對良好的武器裝備。
▲大昭寺壁畫中，身披重甲的吐蕃武士
不過說到吐蕃的軍事優勢，一個不得不提的問題，就是青藏高原高海拔，給吐蕃軍隊帶來的優勢。很多去過西藏的人，可能都會對高原反應並不陌生。高原反應的原理，在於高海拔地區的氣壓，所導致的空氣稀薄，這在阻擋唐朝和阿拉伯帝國的軍隊進入的同時，還給吐蕃的軍隊帶來了一個重要的buff。
▲張議潮統軍出行圖
長時期生活在高海拔地區的人，體內的血紅蛋白，往往有着更強的血氧飽和能力。因此這可以讓他們在高海拔地區進行正常的生活。而在他們短時間內進入到低海拔區域時，雖然血紅蛋白會根據空氣的變化，相應產生變化。但在完全使用新海拔環境前，擁有更強血氧飽和能力的血紅蛋白，無疑會給他們帶來更多的氧氣，這一效果無疑等於給士兵們打上了一記強力的興奮劑。
▲安史之亂後，面對吐蕃軍隊的攻勢，唐朝往往會避其鋒芒，然後再發動反擊，其很大原因，可能正是等待吐蕃人適應了低海拔地區的氧氣含量，而不再處於興奮狀態。
不過作爲一個強國崛起，除了自身的硬件條件外，還有一個非常大的因素，就在於地緣政治和國際力量的變化。雖然吐蕃的君主，可能大多數人所瞭解的，僅僅只有一位松贊干布。在松贊干布時期，雖然吐蕃已經發展壯大，並且開始不斷挑戰唐帝國的權威，但在松贊干布以及之後很長時間，吐蕃的擴張對象，一直是周圍的一些小國和部族勢力。尤其是青海地區的各個羌族部落以及土谷渾，還有喜馬拉雅山以南的尼婆羅和一些北印度城邦，都遭到了吐蕃的征服，或者是被納爲藩屬。這些地區不僅能夠爲吐蕃提供更多戰場上的炮灰，同時通過還可以通過當地的商路，從中東和中原地區，獲得各種重要的技術。
▲青海地區的吐蕃時代壁畫中，吐蕃武士的形象
而真正能夠讓吐蕃從地方小強，一躍成爲亞洲一霸，最大的機遇實際上正是唐朝的“安史之亂”。安史之亂的破壞，不僅使得唐王朝難以繼續在邊境地區，維持起像過去一樣足以壓制吐蕃的龐大軍隊。同時，過去唐朝對西域以及蒙古高原地區的打壓和控制下，這些地區的傳統強權已經暫時衰落。而爲了鎮壓安史之亂，唐朝不得不將大量在河西走廊和西域的軍隊向內地抽調。這無疑就在這些地區，留下了巨大的權力真空。這些地區對於吐蕃人來說，可以說幾乎是唾手可得，因爲無論是草原地區的遊牧民族，還是當地勢力，都並不能有效的阻止吐蕃人對於這一地區的征服。
▲安史之亂的爆發，給吐蕃留下了大量權力真空地區。
這種全力的真空，實際上還不僅僅出現在西域和河西走廊。在中亞地區，由於阿拉伯帝國的擴張原本對中亞地區，有着巨大影響力的薩珊波斯消亡。但同時阿拉伯人卻也難以在遠離核心區於的中亞地區，維持一種長期的軍事存在。因此可以說，在唐朝安史之亂爆發後，圍繞吐蕃周圍，出現了大量他們可以輕鬆佔據的土地。雖然吐蕃對這些地區的軍事行動，等於說同時與唐帝國和阿拉伯帝國敵對，但是自身所處的青藏高海拔地形，使得無論是阿拉伯帝國還是唐帝國，都無力對吐蕃本土，進行實質性的打擊。
▲巔峯時期的吐蕃和其控制的地區
因此總的來說，吐蕃之所以能夠再唐王朝同一時期崛起，除了自身所擁有的硬件條件外，還有着地緣政治、氣候改變，甚至是商業通道等等諸多因素，共同構成。也因此，在吐蕃因爲氣溫降低、內亂，以及常年戰爭對國力的持續消耗中，最終國家衰落並分崩離析。而在這之後，即使中原地區幾換大王旗，但卻再也沒有能夠令吐蕃再次崛起的巨大機遇，一代強權也因此徹底凋零。
