莎車國，戰國時代西域地區唯一的國家?絲綢之路必經的地方?據班固《漢書》卷記載：莎車國，王治莎車城。戶二千三百三十九，口萬六千三百七十三，勝兵三千四十九人。輔國侯、左右將、左右騎君、備西夜君各一人，都尉二人，譯長四人。東北至都護治所四千七百四十六裏，西至疏勒五百六十里，西南至蒲犁七百四十里。有鐵山，出青玉。
掀起你的蓋頭來，茫茫葉爾羌，你是流金的河。問你有多長啊，千里到天國。作爲塔里木河四大源頭之一的葉爾羌河，由拉斯開木河、阿克塔蓋河在喀喇崑崙山口匯合而成，全長996千米。雪山融水連同岩層涌泉在今莎車縣的霍什拉甫鄉衝出蔥嶺，然後像脫繮的野馬一樣飛奔而下，一路高歌滾滾北去，在面積廣闊的沖積扇上灌溉出新疆最大的綠洲之一葉爾羌綠洲。葉爾羌，在維吾爾語中就是“土地寬廣的地方”。須知，生物因素、社會因素和地理因素，共同解釋了社會發展的歷史。
其中生物因素推動了社會發展，社會因素顯示了社會如何發展，地理因素則決定了哪裏的社會發展得最爲迅速。如同尼羅河流域、兩河流域、印度河流域、黃河流域是人類文明的起源地一樣葉爾羌河沖積扇孕育了萬頃良田，因此這裏成了西域最早出現文明記憶的地方。請打開戰國時期全圖:太平洋西岸中國大陸的中心地帶，密密麻麻地糾纏着“戰國七雄”，中國東北地區穴居着肅慎與東胡，中國北部草原橫行着匈奴，中國南部躲藏着百越、夜郎、滇等，中國西部高原遊牧着羌，河西走廊是月氏、烏孫，而西域一帶一片寂寞，地圖上標註的國家只有莎車。也就是說，莎車是戰國時代西域地區唯一的國家，在戰國著作《逸周書王會解》裏可以找到。
更令人震驚的是，1204年，新疆文物考古研究所在今莎車縣喀羣鄉恰木薩勒村蘭幹自然村東北約2.4千米的葉爾羌河北岸，發掘出一個新石器時代至青銅時代的古城遺址，城內面積約1萬平方米，它是新疆迄今爲止發現的最早的古城。物理學與歷史學相去甚遠，卻有一條相通的原理，即自然界不容許真空的存在，真空早晚會被填充起來，不是水土、沙，就是人、獸，要麼就是空氣。人類學上的真空一旦被發現，受到政治、軍事或經濟擠壓的人們就會蜂擁而至。如同北美洲、大洋洲成爲移民的天堂一樣，西域也是如此到了公元前221年至公元前207年的秦時期全圖裏，這片真空得到填充，西域地區出現了樓蘭、塞種、呼揭、城郭諸國顯然，這個時期的莎車並未消失，只是被列入了城郭諸國。
司馬遷在世時，絲綢之路已經開通，因此他能借助漢使的記憶，破例在《史記》中寫下了《大宛列傳》一卷。在書中他提到“在古代大宛東邊，有姑師、蘇薤等小國”。語言學家告訴我，“莎車”的漢代讀音爲“索介”與“蘇薤(Suxie)”的讀音基本一致，因此蘇薤應該就是莎車。至於有些學者把蘇薤解讀爲粟特，只能算是一家之言在《漢書》中，“莎車”重新出現，位列西域四十八國之中。這個表面上時隱時現，實際上一直存在的綠洲城邦，以其優越的自然環境和地理位置，成爲連接歐亞大陸的血脈——絲綢之路必經的地方。外聘國王：說它是絲路必經之地，顯然有些小瞧它了。因爲最早的絲路，無論是南道還是北道，均在此交匯，然後在這裏分出兩條道路，向南越過蔥嶺可以抵達大夏、印度、伊朗，向西可以抵達疏勒、大宛、塔什干。
也就是說，它是絲路的樞紐、要衝和十字路口，是這條跳動的歐亞大動脈血流最快的區域。正因爲如此，它時刻被周邊的霸主惦記着，偷窺着，恐嚇着。儘管它有一座堅固的莎車城，有1.6萬餘名部衆，有3000餘名士兵，欺負周邊的小國皮山、西夜、子合、蒲犁、依耐綽綽有餘，與絲路上的大國於闐、疏勒也勢均力敵，但在軍隊超過10萬的匈奴、烏孫大宛、康居、大月氏眼裏，簡直不值一提。了西漢中期，莎車最爲恐懼的，不再是匈奴，而是烏孫。要談烏孫，似乎有些節外生枝了，但節外生枝的不是作者，而是莎車。烏孫國是一個令人恐懼的國度。漢文帝后元三年(前161)左右，烏孫在伊犁河流域將大月氏擊敗並趕走，收服了未及撤走的當地人。
後來，漢武帝派張騫二使西域，要求與烏孫結盟共同對付匈奴。烏孫取消王號向漢稱臣，漢朝先後將細君公主和解憂公主遠嫁到烏孫。隨後，漢朝西域校尉常惠與烏孫合擊匈奴，使匈奴付出了4萬顆腦袋的慘重代價。與漢聯姻的烏孫成爲西域最爲強勢的力量，許多西域國家開始看其臉色行事，也有個別西域國家嫉妒得要死。莎車王是個明白人，他深知，嫉妒別人，既不會給自己增加好處，也不可能減少別人的成就。最明智的做法，是向強者學習，如月亮一樣偷取太陽的光芒。沒有兒子的莎車王十分喜愛解憂的次子萬年，想讓萬年做自己的繼承人。莎車王臨終時，萬年正在漢朝長安。
莎車國人既想依託漢這棵大樹，又想得到烏孫的歡心，於是上書漢宣帝請求讓萬年擔任莎車王。漢宣帝在徵得解憂公主和翁歸靡同意後，答應了莎車人的請求，專門派遣使者奚充國將萬年送到了莎車。爲此，我想起一則寓言:一天，寺廟裏的驢馱着一尊佛像下山，所到之處，路人都虔誠地下跪。驢從此自認高貴無比，不再安心拉磨，趁僧人不注意跑了出來，碰到路人便擋住去路，想與上次下山一樣接受跪拜，不料卻被路人用棍棒一頓抽打。僧人見了，嘆息道:“那天人們跪拜的，是你背上馱的佛像，不是你。”這個故事所隱喻的，是背景的力量。萬年之所以能被請來做莎車王並不是他有多麼優秀，而是他有着烏孫王子和漢公主之子的顯赫身份。看來，這個萬年如同於寓言中的“驢”，根本沒有悟透家庭背景與個人威望並不能畫等號。
他在登上莎車王的高位後，此前做王子時溫良恭謙的表象突然消失，骨子裏的奢靡暴虐本性完全顯露出來，在絕對權力的唆使下，他很快便回到感官放縱的慣性中，貪享着國王這一職業帶來的空前自由，裘馬輕狂，恣意追歡，固執己見，盛氣凌人。玩排場，比闊氣，擺萬物皆備於我的帝王派頭，在鋪張無度、赫赫揚揚的背後，恰恰隱潛着一種暴發戶式的畸形心態和宵小人格。對此，莎車貴族們漸漸失去了耐心。早在戰國時期，墨子就提出過“尚賢”的政治理念:“官無常貴，民無終賤，有能則舉之，無能則下之。”那時的失政之君，往往會像《詩經·式微》描述的那樣，淪落爲與泥土爲伍的鄉下人。
更慘一些，被一刀結果性命的，單從《左傳》就能拎出一長串:隱公四年，衛國公子州籲弒其君衛桓公姬完;桓公二年，宋太宰(王室總管)華督弒其君宋殤公與夷;襄公二十五年，大夫崔杼弒其君齊莊公光;莊公十二年宋卿南宮萬弒其君宋泯公捷;僖公十年，晉國大臣裏克弒其君卓子;文公元年，楚國世子商臣弒其君……司馬遷總結說:“春秋之中，弒君三十六。只是從秦朝開始，封建制變爲君主專制，王權才變得神聖不可侵犯，即便皇帝是白癡、無賴、昏君，也不允許任何人按照“尚賢”的理念取而代之，否則就是大逆不道。但西域不是中原，既然莎車人能邀請外人來當國王，也完全有理由將事實證明無能的國王趕下臺去。
元康元年(前65)，流亡在外的已故莎車王的弟弟呼屠徵，在取得國內貴族的支持後，悄悄潛回莎車城，殺死了萬年及漢使奚充國，自立爲國王，並且聯合鄰國背叛了漢朝。其實，萬年只是一個偏遠小國的國王，尚且算不上中國皇帝。就算是貴爲天子的中國皇帝，也常常難以避免被罷黜甚至處死的命運。從秦朝的始皇帝嬴政算起，到近代的袁世凱結束，中國先後有過皇帝495人(包括死後被追封爲皇帝的73人)，其中61位被殺，85位死時年齡不到30歲，平均年齡只有39歲。
看到這一組令人怵目驚心的數字，您還會像袁世凱一樣對皇帝這一職業心嚮往之嗎?後來，萬年的屍體被送回烏孫安葬，見到次子的遺體，66歲高齡的解優滿臉的皺紋抽搐在一起。儘管萬年是自己的血脈，但不是每一道河流都能入海，不流動的便成了死湖;不是每一粒種子都能成樹，不生長的便成了空殼。
