東魏時期，位於今天的河北省景縣東的渤海蓚，一戶人家的院子裏，一棵柳樹特別顯眼，它高達一百多尺，樹幹挺拔，枝葉繁茂如車蓋，見多識廣的老人們見了，指着那戶人家說，這家要出大貴人。
那家後來果然出了個大貴人，被譽爲“隋朝第一功臣”的高熲。
據《隋書》記載，早在北周時期，少年聰敏的高熲，就因博覽羣書、擅長辭令而出名了，年僅十七歲，就獲齊王宇文憲重用。
高熲最大的本事，是熟悉軍事，足智多謀，十七歲那年就參加平齊，立下赫赫戰功，戰爭結束後因功拜開府，後來又隨越王宇文盛平定隰州稽胡叛亂。
所以，左丞相楊堅一直“盯”着他不放。
周宣帝一死，企圖弄個皇帝噹噹的楊堅，就想把高熲弄到他的丞相府，派邗國公楊惠去溝通。
原以爲他是王爺的人(跟着王爺混多安逸啊)，會比較難請，誰知一溝就通，高熲還說他很願意效勞，哪怕事業失敗，哪怕滅族，也不怕。
這個事業，當然指的是楊堅的“事業”。
圖1 高熲(541年—607年)，隋朝著名宰相、軍事謀臣
這說明他已經猜到楊堅想幹什麼，而且從他表現出來的自信來看，他相信楊堅的事業一定能成功——哪怕沒有他輔佐，那個早已專權擅政的傢伙也會那麼幹，而且成功的機率很大，所以既然他主動伸出橄欖枝，不如順勢投入其懷抱。
一到丞相府，高熲就成了楊堅的心腹，併爲他立了一大功——
公元580年，不滿楊堅專權的相州總管尉遲迥起兵叛亂，鄖州總管司馬消難、益州總管王謙起兵響應。
叛軍可謂人多勢衆，僅尉遲迥兒子尉遲惇那一路步騎兵，就多達八萬，並很快開到河南武陟，楊堅命人平叛，各路大軍倒是出發了，卻都不敢進攻。
楊堅認爲，問題出在沒有統一指揮，那就派人去監軍吧，所派之人是一個名叫崔仲方的大臣，那傢伙卻以他父親在山東爲由，拒絕執行命令。
楊堅有點蒙圈，都特麼什麼人啊，發工資的時候怎麼不找藉口?
那些傢伙畏戰，是因爲叛軍的勢力太大，被嚇住了，而他們的退縮，正是高熲的機會，於是他主動請纓，楊堅便派他去監軍。
圖2 隋朝疆域
一到軍中，高熲就命軍隊與叛軍背水一戰，結果叛軍大敗，尉遲迥自殺。
平叛結束後，高熲進位柱國，改封義寧縣公，遷相府司馬，“任寄益隆”。
第二年，楊堅廢周立隋，是爲隋文帝，高熲被拜爲尚書左僕射，兼納言，進封渤海郡公，成爲朝中大臣無人能比的NO1。
沒想到，人生剛來了個飛躍的高熲，正是大展宏圖的時候，卻想來個急流勇退，上表請求辭職，推薦一個名叫蘇威的人，接替他的職務。
楊堅說，你這是想讓賢吧?想落個讓賢的美名吧?那就成全你，於是同意他辭去僕射職務。
可是幾天後，楊堅覺得這邏輯有問題：舉薦賢能不等於讓賢啊，不等於讓位子啊，何況我聽說舉薦賢能的人應受上賞，怎麼能反而讓他丟官呢?
結果，高熲不但辭職失敗，不久還被拜爲左衛大將軍，原來的職務依然由他擔任。
楊堅明白，這傢伙太能幹。
圖3 楊堅(541年-604年)，即隋文帝
爲了不“得罪”高熲，主事的要砍掉一棵樹，楊堅說你敢砍那棵樹，老子就敢砍你腦殼。
而主事想砍掉的那棵樹，不過是一棵普通的槐樹，位於朝堂北邊，楊堅不準砍樹，僅僅因爲——高熲喜歡坐在那棵樹下辦公。
如果就此認爲這是他以退爲進的戰術，那就錯了，因爲那以後，高熲一直沒有斷過急流勇退的念頭，歷史上那些功高蓋主者的下場，他可是門兒清，而貪戀權力的結果，必將是重蹈覆轍，頭腦清醒的他，絕對不會那麼傻。
而他第二次辭職的藉口，是母親去世，他要求“去職守喪”。
再不同意就太不近人情了，楊堅只好同意，但僅僅過了二十天，就命令他回去處理政事。
好不容易達到目的，高熲豈肯輕易回朝，推辭時他都哭了，但楊堅命令他必須回來。
胳膊扭不過大腿，高熲只好回到朝廷，一干又是二十年。
圖4 隋滅陳之戰形勢圖
這二十年裏，除了爲隋文帝制定新律、創建新都，高熲最大的貢獻，是爲隋文帝出了一個奇計，使楊堅僅用兩個月時間，就一舉滅了陳國，完成了全國統一。
實際上，登基不久，隋文帝就產生了滅掉陳朝(南北朝末期的主要政權之一)的念頭，但因北方有突厥搞事，他只好改變“先滅陳朝，後擊突厥”的計劃，率先搞定北方的威脅再說。
公元583年，隋文帝兵分八路，對突厥發動全面反擊，並採用右驍衛將軍長孫晟的離間計，使突厥分裂爲東、西兩部，成功地讓四個可汗爲了汗位自相殘殺。
第二年，沙鉢略可汗被隋朝打敗，稱臣講和，北方威脅基本消除，南下滅陳又提上了議事日程。
具體咋個整呢?隋文帝召集將相開會，讓他們獻策。
高熲考慮到剛打過大仗，無論是軍隊還是物資，消耗都很大，如果接着打大仗，定會力不從心，弄不好就半途而廢了。
於是他出主意說，陳國地處江南，氣溫較高，地裏的莊稼成熟較早，到了他們的收穫季節，咱們就派少量人馬，做出要襲擊他們的樣子，他們肯定會丟卒保車，屯兵備戰，哪裏還有心思去管農事?
這樣一來，那些成熟了的莊稼，不就爛在地裏了嗎?
圖5 陳後主陳叔寶(553年-604年)
高熲接着說，咱們接着跟他玩兒遊戲，他們一屯兵備戰，咱們就撤，咱們一撤，他們肯定又會鬆懈，咱們又派人去“襲擊”，他們肯定又會備戰，如是再三，他們就會想，特麼的隋軍，這是玩兒咱們呢，不理他，那以後咱們再揚言派兵襲擊，他們就不會信了，咱們一鼓作氣渡江，定能達到突襲的效果。
高熲接着又獻了一計，不可謂不“毒”——江南潮溼，爲了防潮，那裏的人把糧食等物資，都貯藏在地窖裏，咱們偷偷派人去搞破壞，燒掉他們的糧食等積蓄，他們修好後，咱們繼續這麼幹，不消幾年，就能搞得他財力俱盡。
這辦法好啊，楊堅大喜，立即採納。
陳國慘了，地裏的糧食沒收回來，之前的又被燒了，根本沒等幾年，就在當年，舉國就成了一個“窮光蛋”，別說應付一場戰爭，能夠不被餓死，就算不錯了。
公元588年，隋文帝集中水陸軍五十多萬，分八路進攻陳國。
高熲雖然是元帥楊廣的長史，名義上是楊廣的助手，但滅陳之戰的所有事項，都由他決斷，實際上是總指揮。
兩個月後，隋軍攻陷陳國都城建康，皇帝陳叔寶被俘，陳國滅亡。
