無論一個朝代在初期或是中期有多麼的鼎盛繁榮，當它走向尾聲的時候也總是各種暴動叛亂如雨後春筍般此起彼伏的。繁榮如唐朝也是逃不過這樣的宿命的，末期的唐朝也是陷入了各方勢力混戰的階段，由此，分崩離析。
而在唐朝結束以後，歷史便陷入了一個十分短暫的分裂時期，也就是“五代十國”。其中，十國大多處於南方，不過南方自古以來就是人煙稀少，並且也較爲安定，更是愛好和平，因此十國政權彼此之間算是互相獨立，並不會去幹擾彼此，也沒有什麼統一全國的野心。在這樣的情況下，南方反而是處於一種非常平穩安定的狀態。
不過，北方卻呈現出一種與南方截然相反的狀態。但是古代所稱的北方，和我們現在所指的北方還是有一定程度上的區別的，這裏所指的北方也就是中原。中原擁有着肥沃富饒的資源以及便利的交通，因此也就很自然地成爲了大家心目中的寵兒。也正因如此，在短短的五十三年之中，總共更替了五個朝代，這就是我們所說的五代。
而神奇的是這五個朝代中，每個朝代的開國君主都是武將出身，他們雖然精於戰爭，卻基本沒有什麼治國之策，或許這也是這些朝代無法長久存活的緣故。但是在這些君主中，卻有一個特別的存在，他就是五代中的最後一個君主柴榮。
也因爲他的特殊而被後人稱爲了五代第一明君，他的出現簡直是和前面其他幾任國君都形成了鮮明的對比。他十五歲參軍，二十四歲拜將，三十三歲稱帝。雖然他執政僅僅只有五年之短，不過卻做出了許多驚人的舉動，如修訂刑律和曆法等等。
柴榮其實是非常有治國之才的，而且他從小就聰慧過人，並且也不是一個甘於平凡的人，韶華極盛時，他就率領軍隊收回了許多的領土，但人算不如天算，在他勢頭正猛時卻突患惡疾而就此病逝了，後周的重擔也就只得落在了大將趙匡胤的身上，也正是如此，歷史來到了一個轉折點。
趙匡胤是深受柴榮信任的大將，他具有着非常好的打仗天賦，在柴榮臨死前甚至將禁軍都託付給趙匡胤管理，可見柴榮對其信任之深。他也希望趙匡胤能夠好好輔佐自己的兒子管理好後周，不過卻沒想到這個深受自己信任的大將卻早就有了二心，第二年就發起了兵變，自己披上了龍袍。並且還成了大宋的開國皇帝，就這樣開啓了北宋的歷史。
不過，儘管趙匡胤辜負了柴榮的信任，但他身上卻是少有地充滿了仁義之氣的。一般，這種兵變篡位的皇帝在穩固自己位置以後第一件做的事情就是逐步把當初跟隨自己打天下的大將們一個個都拔除，而上一個亡國皇帝的下場也幾乎都是非常慘無人道的，不過，趙匡胤的做法和其他的皇帝比起來卻顯得非常清奇。
他非常沒有處死這些對他可能有威脅的人，甚至對於後周所遺留下來的人都給予了優待，給他們留有了非常大的面子。而對於早年跟隨自己征戰的大將們，他也並未效仿其他的皇帝找各種理由將他們處死，而是以杯酒釋兵權的方式，讓他們都回去安度晚年去了，這一做法也是十分人道的。
不過，始終是兵變而得來的皇位，因此趙匡胤還是會懼怕自己也有朝一日被自己的大將篡位的。因此，在治國方面他就採取了“重文輕武”的做法，這樣即使武將們有謀篡之心，但卻手中沒有足夠的兵權支持。
那麼爲了防止自己被篡位，他到底有多麼的“重文”呢?在職位的安排上，他都會安排好幾個官員相互制衡，並且在能任用文官的地方，他是絕不會使用武將的;在軍事的調遣上，將領們都是沒有調兵權的，並且還總是讓將領們每隔一段時間都會更換守地，因此這也是使得那些處於底層的士兵們甚至都不知道自己現在的將領是誰，更別說在軍營中樹立將領的威信了。
這種做法看似非常安全，固然是很好的穩固了他自己的政權，但是也極大程度上削弱了北宋的戰鬥力。
以至於後來趙光義繼位，想要消滅契丹人，卻自己做着驢車逃了回來。這不但使得大宋顏面盡失，還在外族人面前徹底暴露了大宋其實是個紙老虎，看似是個大王朝，但實則戰鬥力薄弱。因此，在當時，外族中無論是遼那樣的大國還是西夏那樣的小國在北宋的交戰中都是以獲勝告終的。
不過在趙匡胤時期，這種戰鬥力不足的缺點並未表露出來，因爲他是個精於治國的皇帝，他主張大力發展生產，並且在他“重文輕武”的政策下，也涌現了許多的治國人才幫助他共同將大宋發展起來。因此趙匡胤時期除了戰鬥力略弱以外，國家整體還是非常繁榮的。所以，在宋朝歷史上趙匡胤是一個深受愛戴的皇帝。
而在建國之初的時候，趙匡胤就在太廟立了一塊巨大的石碑，並且還刻上了誓詞。以後的繼承皇位的新皇帝都是必須要去祭拜這塊石碑的，石碑上所刻的誓詞也是隻有皇帝們才知道。關於誓詞的內容，根據史料記載大致分爲三個部分：
第一、對於柴氏的後裔，趙氏子孫必須要善待，即使是他們犯了什麼彌天大罪，也必須要讓他們帶着尊嚴地死去，不得進行侮辱，並且不得連累族內其他人。
第二、對於文人士大夫以及敢於諫言者都必須善待，不得殘害。
第三、趙氏子孫都必須要謹遵上述兩條，不得違背。
因此從誓詞內容也可以看出，宋朝趙氏子孫對於柴氏後裔如此優待寬恕的原因了。而儘管宋朝在軍事發展上顯得非常不足，但在經濟文化上卻能夠繁榮發展的原因也就找到了。總的來說，趙匡胤還是歷史上少有的飽含仁義之心的皇帝。
