說到賈母，大家都會想到什麼呢
賈母把東西送給，或者說是“賞”給兒孫，最高調的是鳧靨裘和雀金呢。很明顯，她特別喜歡寶琴與寶玉兩個人，纔會給予這樣華麗珍貴的東西。
至於說“剩飯菜”的賞賜，其實不是賈母獨有的。劉姥姥二進榮國府時，就由鴛鴦分派：“他們吃不了這些，挑兩碗給二奶奶屋裏平丫頭送去”、“素雲那去了”、給襲人“命人也送兩樣”。既然由鴛鴦分派，說明這頓飯賈母是主人。但是給平兒、素雲以及襲人，卻是由鴛鴦鳳姐決定的——當然是在不違背賈母意願的情況下。也並不是真的給平、素、襲三人，而是給鳳、紈、寶玉的面子。
另一次是寶玉捱打之後，襲人向王夫人進言，獲得了特別賞識，第二天“今兒奇怪，纔剛太太打發人替我送了兩碗菜來”。這是王夫人提拔襲人做寶玉屋裏人的序幕，所以寶釵開玩笑說“這就不好意思了!明兒比這個更叫你不好意思的還有呢。”由此看來，特別賞菜，是一種殊榮。
當然也有普遍性的賞菜。王夫人給襲人賞菜時，寶玉就以爲“必定是今兒菜多，送來給你們大家吃的。”而劉姥姥那次，“衆人已沒心吃飯，都看着他取笑”，導致剩菜不少，“在這裏等着，一齊散與他們吃”，是普遍的“賞賜”。而螃蟹宴後，平兒也提到“那些散衆人的”，可見有把“剩菜”分賜衆人的慣例。
由賈母親自過問的、大規模的賞菜，只有一次，是在第七十五回，賈母安排把“紅稻米粥”給鳳姐，把“這一碗筍和這一盤風醃果子狸給顰兒寶玉兩個吃去”，“那一碗肉給蘭小子吃去”。
賈母一向寵愛鳳姐、寶玉、黛玉，這是人們都知道的。而她與賈蘭交流很少，這次破例給賈蘭賞一碗肉，是爲什麼?
如果單就這一段話，是看不出結果來的。讓我們再往上下文看看：寶琴跟着賈母住，當然也跟着賈母一起吃飯;“賈母便命探春來同吃”;又告訴尤氏：“我吃了，你就來吃了罷。”
整理一下，這一頓飯間，共有多少人得到賞飯?鳳、寶、黛、探、尤、蘭。那麼，是誰沒有得到賞賜?迎、惜、紈。但是賈蘭向來與李紈母子同心，賞給賈蘭的那碗肉，不過是變個名目給李紈罷了。
爲什麼要這樣普遍地賞菜?又爲什麼單單空過了迎春和惜春?讓我們再看看上下文，發生了什麼重大事件?
當然是抄檢大觀園。在這個不分敵我普遍打擊的惡性事件中，迎春和惜春是證實有錯在身的。而其他人，包括被惜春頂撞的尤氏，則是無辜受害。
到這裏，賈母賞菜的原因也就呼之欲出了：例行的賞賜是一件太普通的小事，有鴛鴦經手就足夠了，根本不用賈母操心。只有發生了“自殺自滅”的惡劣事件，才需要賈母出手，側面地給無辜者一點溫暖的安撫。
但是賈母並不是藉此來打擊王夫人。她明明說不喜歡“各房另外孝敬”的菜，卻對王夫人的“椒油蓴齏醬”特別垂青：“這樣正好，正想這個吃。”她哪裏是真想吃這個菜?只不過是給王夫人個面子罷了。
像對故交甄家被抄，賈母雖然心裏“不自在”，卻說“咱們別管人家的事，且商量咱們八月十五日賞月是正經”一樣，睿智的老太太明知道抄檢大觀園會給賈府帶來多大的矛盾與傷害，但卻決定不出手製止，只顧“咱們八月十五日賞月是正經”及時行樂。但是她還用普遍的賞菜賜飯，給各方面人士一點溫暖與安撫，使劍拔弩張、一觸即發的激烈矛盾，得到暫時的緩解。
賈母的睿智挽救不了賈府。她的賞菜，也僅僅是聊勝於無。
