話說鄭莊公得了世子忽告急文書，即時傳令班師。夷仲年、公子翬等，親到老營來見鄭伯曰：“小將等乘勝正欲進取，忽聞班師之命，何也?”莊公奸雄多智，隱下宋、衛襲鄭之事，只雲：“寡人奉命討宋，今仰仗上國兵威，割取二邑，已足當削地之刑矣。賓王上爵，王室素所尊禮，寡人何敢多求?所取郜、防兩邑，齊、魯各得其一，寡人毫不敢私。”夷仲年曰：“上國以王命徵師，敝邑奔走恐後，少效微勞，禮所當然，決不敢受邑。”謙讓再三。莊公曰：“既公子不肯受地，二邑俱奉魯侯，以酬公子老①挑首功之勞。”公子翬更不推辭，拱手稱謝。另差別將，領兵分守郜、防二邑。不在話下。莊公大犒三軍，臨別與夷仲年、公子翬刑牲而盟：“三國同患相恤②。後有軍事，各出兵車爲助。如背此言，神明不宥③。”
單說夷仲年歸國，見齊僖公，備述取防之事。僖公曰：“石門之盟，‘有事相偕’，今雖取邑，理當歸鄭。”夷仲年曰：“鄭伯不受，並歸魯侯矣。”僖公以鄭伯爲至公①，稱歎不已。
再說鄭伯班師，行至中途，又接得本國文書一道，內稱：“宋、衛已移兵向戴矣。”莊公笑曰：“吾固知二國無能爲也!然孔父嘉不知兵，烏②有自救而復遷怒者?吾當以計取之。”乃傳令四將，分爲四隊，各各授計，銜枚臥鼓，並望戴國進發。
再說宋、衛合兵攻戴，又請得蔡國領兵助戰，滿望一鼓成功。忽報鄭國遣上將公子呂領兵救戴，離城五十里下寨。右宰醜曰：“此乃石厚手中敗將，全不耐戰，何足懼哉!”少頃，又報戴君知鄭兵來救，開門接人去了。孔父嘉曰：“此城唾手可得，不意鄭兵相助，又費時日。奈何?”右宰醜曰：“戴既有幫手，必然合兵索戰。你我同升壁壘，寨城中之動靜，好做準備。”二將方在壁壘之上，指手畫腳，忽聽連珠炮響，城上遍插鄭國旗號。公子呂全裝披掛，倚著城樓外檻，高聲叫曰：“多賴三位將軍氣力，寡君已得戴城，多多致謝!”原來鄭莊公設計，假稱公子呂領兵救戴，其實莊公親在戎車之中。只要哄進戴城，就將戴君逐出，並了戴國之軍。城中連日戰守睏倦，素聞鄭伯威名，誰敢抵敵?幾百世相傳之城池，不勞餘力，歸於鄭國。戴君引了宮眷，投奔西秦去了。
孔父嘉見鄭伯白佔了戴城，忿氣填胸，將兜鍪擲地曰：“吾今日與鄭誓不兩立!”右宰醜曰：“此老奸最善用兵，必有後繼。倘內外夾攻，吾輩危矣!”孔父嘉曰：“右宰之言，何太怯也!”正說間，忽報城中著人下戰書。孔父嘉即批來日決戰。一面約會衛、蔡二國，要將三路軍馬，齊退後二十里，以防衝突。孔父嘉居中，蔡、衛左、右營，離隔不過三裏。立寨甫①畢，喘息未定，忽聞寨後一聲炮響，火光接天，車聲震耳。諜者報：“鄭兵到了。”孔父嘉大怒，手持方天畫戟，登車迎敵。只見車聲頓息，火光俱滅了。才欲回營，左邊炮聲又響，火光不絕。孔父嘉出營觀看，左邊火光又滅，右邊炮響連聲，一片火光，隱隱在樹林之外。孔父嘉曰：“此老奸疑軍之計。”傳令“亂動者斬”少頃，左邊火光又起，喊聲震地。忽報“左營蔡軍被劫。”孔父嘉曰：“吾當親往救之。”纔出營門，只見右邊火光復熾，正不知何處軍到。孔父嘉喝教御人，只顧推車向左。御人着忙，反推向右去。遇著一隊兵車，互相擊刺。約莫更餘，方知是衛國之兵。彼此說明，合兵一處，同到中營。那中營已被高渠彌據了。急回轅時，右有潁考叔，左有公孫閼，兩路兵到。公孫閼接住右宰醜，潁考叔接住孔父嘉，做兩隊廝殺。東方漸曉，孔父嘉無心戀戰，奪路而走。遇著高渠彌，又殺一陣。孔父嘉棄了乘車，跟隨者止存二十餘人，徒步奔脫。右宰醜陣亡。三國車徒，悉爲鄭所俘獲。所擄鄭國郊外人畜輜重，仍舊爲鄭所有。此莊公之妙計也。史官有詩云：
主客雌雄尚未分，莊公智計妙如神。
分明鷸蚌相持勢，得利還歸結網人。
莊公得了戴城，又兼①了三國之師，大軍奏凱，滿載而歸。莊公大排筵宴，款待從行諸將。諸將輪番獻卮②上壽。莊公面有德色③。舉酒瀝地曰：“寡人賴天地祖宗之靈，諸卿之力，戰則必勝，威加上公，於古之方伯如何?”羣臣皆稱千歲。惟潁考叔嘿然。莊公睜目視之。考叔奏曰：“君言失矣!夫方伯者，受王命爲一方諸侯之長，得專征伐;令無不行，呼無不應。今主公託言王命，聲罪於宋，周天子實不與聞。況傳檄徵兵，蔡、衛反助宋侵鄭，郕、許小國，公然不至。方伯之威，固如是乎?”莊公笑曰：“卿言是也。蔡、衛全軍覆沒，已足小懲。今欲問罪郕、許，二國孰先?”潁考叔曰：“郕鄰於齊，許鄰於鄭。主公既欲加以違命之名，宜正告其罪，遣一將助齊郕，請齊兵同來伐許。得郕則歸之齊，得許則歸之鄭，庶不失兩國共事之誼。俟事畢獻捷於周，亦可遮飾四方之耳目。”莊公曰：“善!但當次第行之。”乃先遣使將問罪郕、許之情，告於齊侯。齊侯欣然聽允，遣夷仲年將兵伐郕。鄭遣大將公子呂率兵助之，直入其都。郕人大懼，請成於齊，齊侯受之，就遣使跟隨公子呂到鄭，叩問伐許之期。莊公約齊侯在時來地方會面，轉央齊侯去訂魯侯同事。時周桓王八年之春也。公子呂途中得病歸國，未幾而死。莊公哭之慟曰：“子封不祿，吾失右臂矣!”乃厚恤其家，錄其弟分子元爲大夫，時正卿位缺，莊公欲用高渠彌。世子忽密諫曰：“渠彌貪而狠，非正人也。不可重任。”莊公點首，乃改用祭足爲上卿，以代公子呂之位。高渠彌爲亞卿。不在話下。
且說是夏，齊、魯二侯皆至時來，與鄭伯面訂師期。以秋七月朔，在許地取齊，二侯領命而別。鄭莊公回國，大閱軍馬，擇日祭告於太宮，聚集諸將於教場。重製“蝥弧”大旗，建於大車之上，用鐵綰之，這大旗以錦爲之。錦方一丈二尺，綴金鈴二十四個，旗上繡“奉天討罪”四大字，旗竿長三丈三尺。莊公傳令：“有能手執大旗，步履如常者，拜爲先鋒，即以輅車賜之。”言未畢，班中走出一員大將，頭帶銀盔，身穿紫袍金甲，生得黑麪虯鬚①，濃眉大眼。衆視之，乃大夫瑕叔盈也。上前奏曰：“臣能執之。”隻手拔起旗竿，緊緊握定。上前三步，退後三步，仍豎立車中，略不氣喘。軍士無不喝采。瑕叔盈大叫：“御人何在?爲我駕車!”方欲謝恩，班中又走出一員大將，頭帶雉冠，綠錦抹額，身穿緋袍犀甲，口稱“執旗展步，未爲希罕，臣能舞之。”衆人上前觀看，乃大夫潁考叔也。御者見考叔口出大言，更不敢上前，且立住腳觀看。只見考叔左手撩衣，將右手打開鐵綰，從背後倒拔那旗。踊身一跳，那旗竿早拔起到手，忙將左手搭住，順勢打個轉身，將右手托起。左旋右轉，如長槍一般，舞得呼呼的響。那面旗卷而復舒，舒而復卷。觀者盡皆駭然。莊公大喜曰：“真虎臣也!當受此車爲先鋒。”
言猶未畢，班中又走出一員少年將軍，面如傅粉，脣若塗朱，頭帶束髮紫金冠，身穿織金綠袍，指著考叔大喝道：“你能舞旗，偏我不會舞，這車且留下!”大踏步上前。考叔見他來勢兇猛，一手把著旗竿，一手挾著車轅，飛也似跑去了。那少年將軍不捨，在兵器架上，掉①起一柄方天畫戟，隨後趕出教場。將至大路，莊公使大夫公孫獲傳語解勸。那將軍見考叔已去遠，恨恨而返。曰：“此人藐視我姬姓無人，吾必殺之!”那少年將軍是誰?乃是公族大夫，名喚公孫閼，字子都，乃男子中第一的美色，爲鄭莊公所寵。孟子云：“不知子都之姣者，無目者也。”正是此人。平日侍寵驕橫，兼有勇力，與考叔素不相睦。當下迴轉教場，兀自怒氣勃勃。莊公誇獎其勇曰：“二虎不得相鬥，寡人自有區處②。”另以車馬賜公孫閼，並賜瑕叔盈。兩個各各謝恩而散。髯翁有詩云：
軍法從來貴整齊，挾轅拔戟敢胡爲?
鄭庭雖是多驍勇，無禮之人命必危。
至七月朔日，莊公留祭足同世子忽守國，自統大兵望許城進發。齊、魯二侯，已先在近城二十里下寨等候。三君相見敘禮，讓齊侯居中，魯侯居右，鄭伯居左。是日莊公大排筵席，以當接風。齊侯袖中出檄書一紙，書中數許男不共職③貢之罪，今奉王命來討。魯、鄭二君俱看過，一齊拱手曰：“必如此，師出方爲有名。”約定來日庚辰，協力攻城，先遣人將討檄射進城去。
次早三營各各放炮起兵。那許本男爵，小小國都，城不高，池不深，被三國兵車，密密扎扎，圍得水泄不漏。城內好生驚怕。只因許莊公是個有道之君，素得民心。願爲固守，所以急切未下。齊、魯二君，原非主謀，不甚用力。到底是鄭將出力，人人奮勇，個個誇強。就中潁考叔因公孫閼奪車一事，越在施逞手段。到第三日壬午，考叔在輜車上將“蝥弧”大旗，挾於脅下，踊身一跳，早登許城。公孫閼眼明手快，見考叔先已登城，忌其有功，在人叢中認定考叔，颼的發一冷箭。也是考叔合當命盡，正中後心，從城上連旗倒跌下來。瑕叔盈只道考叔爲守城軍士所傷，一股憤氣，太陽中迸出火星;就地取過大旗，一踊而上，繞城一轉。大呼：“鄭君已登城矣!”衆軍士望見繡旗飄揚，認鄭伯真個登城，勇氣百倍，一齊上城。砍開城門，放齊、魯之兵入來。隨後三君併入。許莊公易①服雜于軍民中，逃奔衛國去了。
齊侯出榜安民，將許國土地，讓與魯侯。魯隱公堅辭不受，齊僖公曰：“本謀出鄭，既魯侯不受，宜歸鄭國。”鄭莊公滿念貪許，因見了齊、魯二君交讓，只索佯推假遜。正在議論之際，傳報有許大夫百里引著一個小兒求見。三君同聲喚入。百里哭倒在地，叩首乞哀：“願延太嶽一線之祀。”齊侯問曰：“小兒何人?”百里曰：“吾君無子，此君之弟名新臣。”齊、魯二侯，各悽然有憐憫之意。鄭公見景生情，將計就計，就轉口曰：“寡人本迫於王命，從君討罪，若利②其土地，非義舉也。今許君雖竄，其世祀不可滅絕。既其弟見在，且有許大夫可託，有君有臣，當以許歸之。”百里曰：“臣止爲君亡國破，求保全六尺之孤耳!土地已屬君掌握，豈敢復望!”鄭莊公曰：“吾之復許，乃真心也。恐叔年幼，不任國事，寡人當遣人相助。”乃分許爲二：其東偏，使百里奉新臣以居之;其西偏，使鄭大夫公孫獲居之。名爲助許，實是監守一般。齊、魯二侯不知是計，以爲處置妥當，稱善不已。百里同許叔拜謝了三君。三君亦各自歸國。髯翁有詩單道鄭莊公之詐。
詩曰：
殘忍全無骨肉恩，區區許國有何親!
二偏分處如監守，卻把虛名哄外人。
許莊公老死於衛。許叔在東偏受鄭制縛，直待鄭莊公薨後，公子忽突相爭數年;突入而復出，忽出而復入。那時鄭國擾亂，公孫獲病死，許叔方纔與百里用計，乘機潛入許都，復整宗廟。此是後話。
再說鄭莊公歸國，厚賞瑕叔盈，思念潁考叔不置①。深恨射考叔之人，而不得其名。乃使從徵之衆，每百人爲卒，出豬一頭;二十五人爲行，出犬、雞各一隻;召巫史爲文，以咒詛之。公孫閼暗暗匿笑。如此咒詛，三日將畢。鄭莊公親率諸大夫往觀。才焚祝文，只見一人蓬首垢面，徑造鄭伯面前，跪哭而言曰：“臣考叔先登許城，何負於國?被奸臣子都挾爭車之仇，冷箭射死。臣已得請於上帝，許償臣命。蒙主君垂念，九泉懷德!”言訖，以手自控其喉;喉中噴血如注，登時氣絕。莊公認得此人是公孫閼，急使人救之，已呼喚不醒。原來公孫閼被潁考叔附魂索命，自訴於鄭伯之前。到此方知射考叔者，即閼也。鄭莊公嗟嘆不已。感考叔之靈，命於潁谷立廟祀之。今河南府登封縣，即潁谷故地，有潁大夫廟，又名純孝廟。洧川亦有之。隴西居士有詩譏莊公雲：
爭車方罷復傷身，亂國全然不忌君。
若使羣臣知畏法，何須雞犬黷神明!
莊公又分遣二使，將禮幣往齊、魯二國稱謝。齊國無話。單說所遣魯國使臣回來，繳上禮幣，原書不啓。莊公問其緣故。使者奏曰：“臣方入魯境，聞知魯侯被公子翬所弒，已立新君。國書不合，不敢輕投。”莊公曰：“魯侯謙讓寬柔，乃賢君也，何以見弒?”
使者曰：“其故臣備聞之。魯先君惠公元妃早薨，寵妾仲子立爲繼室，生子名軌，欲立爲嗣。魯侯乃他妾之子也。惠公薨，羣臣以魯侯年長，奉之爲君。魯侯承父之志，每言‘國乃軌之國也，因其年功，寡人暫時居攝耳。’子搆求爲太宰之官。魯侯曰：‘俟軌居君位，汝自求之。’公子搆反疑魯侯有忌軌之心，密奏魯侯曰，臣聞利器入手，不可假人。主公已嗣爵爲君，國人悅服，千歲而後，便當傳之子孫。何得以居攝爲名，起人非望?今軌年長，恐將來不利於主，臣請殺之，爲主公除此隱憂何如?魯侯掩耳曰：‘汝非癡狂，安得出此亂言!吾已使人於菟裘築下宮室，爲養老計，不日當傳位於軌矣。’搆默然而退，自悔失言。誠恐魯侯將此一段話告軌;軌即位，必當治罪。夤夜往見軌，反說主公見汝年齒漸長，恐來爭位。今日召我入宮，密囑行害於汝。軌懼而問計。搆曰：‘他無仁，我無義。公子必欲免禍，非行大事不可。’軌曰：‘彼爲君已十一年矣，臣民信服。若大事不成，反受其殃。’搆曰：‘吾已爲公子定計矣。主公未立之先，曾與鄭君戰狐壤，被鄭所獲，囚於鄭大夫尹氏之家。尹氏素奉祀一神，名曰鍾巫。主公暗地祈禱，謀逃歸於魯國。卜卦得吉，乃將實情告於尹氏。那時尹氏正不得志於鄭，乃與主以共逃至魯。遂立鍾巫之廟於城外，每歲冬月，必親自往祭。今其時矣。祭則必館於蒍大夫之家。吾預使勇士充作徒役，雜居左右，主公不疑。俟其睡熟刺之，一夫之力耳。’軌曰：‘此計雖善，然惡名何以自解?’搆曰：‘吾預囑勇士潛逃，歸罪於蒍大夫，有何不可?’子軌下拜曰：‘大事若成，當以太宰相屈。’子搆如計而行，果弒魯侯。今軌已嗣爲君，搆爲太宰，討蒍氏以解罪。國人無不知之，但畏搆權勢，不敢言耳。”
莊公乃問於羣臣曰：“討魯與和魯，二者孰利?”祭仲曰：“魯、鄭世好，不如和之。臣料魯國不日有使命至矣。”言未畢，魯使已及館驛。莊公使人先叩其來意。言：“新君即位，特來修先君之好，且約兩國君面會訂盟。”莊公厚禮其使，約定夏四月中於越地相見，歃血立誓，永好無渝。自是魯、鄭信使不絕。時周桓王之九年也。髯翁讀史至此，論公子搆兵權在手，伐鄭伐宋，專行無忌，逆端已見;及請殺弟軌，隱公亦謂其亂言矣。若暴明其罪，肆諸市朝，弟軌亦必感德。乃告以讓位，激成弒逆之惡，豈非優柔不斷，自取其禍!有詩嘆雲：
跋扈將軍素橫行，履霜全不戒堅冰。
菟裘空築人難老，蒍氏誰爲抱不平。
又有詩譏鍾巫之祭無益。詩曰：
狐壤逃歸廟額題，年年設祭報神私。
鍾巫靈感能相助，應起天雷擊子搆。
卻說宋穆公之子馮，自周平王末年奔鄭，至今尚在鄭國。忽一日傳言：“有宋使至鄭，迎公子馮回國，欲立爲君。”莊公曰：“莫非宋君臣哄馮回去，欲行殺害?”祭仲曰：“且待接見使臣，自有國書。”不知書中如何，且看下回分解。
註解:
①老：古代對公卿的尊稱。這裏指公子翬。
②恤：幫助、賙濟。
③宥：赦罪。
①至公：最好的諸侯。
②烏：何，烏有，沒有。
①甫：方纔。
①兼：兼併。
②卮：卮，酒器。
③德色：自認爲有功德於人的樣子。
①虯鬚：蜷曲的鬍鬚。
①掉：搖動。
②區處：處理。
③職，賦銳。貢，獻，租賦。職貢：上貢賦稅。
①易：換，改變。
②利：利益，此作佔有。
①置：放擱。不置：不肯放掉。
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