《秋舸清嘯圖》是一幅三段式構圖的作品，遠處的羣山，中景是留白和人物，近景是河岸以及一些樹木。這種三段式的佈局形式，一般認爲是從元代文人畫大家趙孟頫和其子趙雍那裏創造出來。尤其是長卷的山水更是如此。當然，盛懋此圖並不是長卷，但他的三段構圖也沒有模仿南宋院體半角構圖式的對角線三段佈局。這表明他還是受到趙孟頫的不少影響。
《秋舸清嘯圖》從用筆上來說，盛懋的這幅作品遠山和近景的河岸在山石的皴法上，採用了類似五代至北宋流行的披麻皴式的線條，但若我們仔細觀之，又會發現，這樣的線條似乎在趙孟頫的《鵲華秋色圖》中見到過(可參看本書趙孟頫《鵲華秋色圖》章節和相關附圖)。此外，遠山的山頭，盛懋用繁密的墨點表現山頭植被的茂盛，這一手法與五代董源、巨然流派的表現手法完全相同。不論是趙孟頫，還是董源、居然，這些人都是中國古代文人山水繪畫的代表，被明代董其昌歸於“南宗”風格。從這個角度說，這幅作品的筆法也很文人。
顏色上，《秋舸清嘯圖》雖然不見青綠色彩，但是樹木卻絕非墨色渲染而來。盛懋採用了一點赭石來烘托樹木的溼潤之色。赭石山水，又被稱之爲“淺絳山水”。元代文人繪畫大家黃公望和元四家之一的王蒙都很擅長這種畫法，尤其是王蒙更擅長在樹木上使用這種藤黃的顏色。畫中人物衣着也非水墨勾勒而成。如果說，我們認同盛懋樹木的畫法足夠文人，那麼，他人物的畫法就不那麼文人化了。
選材上，盛懋《秋舸清嘯圖》選用的故實也很具有文人特性：船中明顯具有文人模樣的人物正是竹林七賢之一的阮籍。船艙中半露的正是阮籍所創制的阮琴。阮籍好酒，人物前方一個酒罈。酒罈與阮琴，是阮籍留給中國文化史的一個身份標誌性符號。出現這兩樣物什，人物必然是阮籍無疑。竹林七賢是魏晉時期的高士，他們的很多故實流傳至今。相傳阮籍酒後好鼓琴，更好仰天長嘯。盛懋這幅作品無疑表現的就是阮籍這一高士做派。畫面上的阮籍美髯飄飄，仰面朝天，正是長嘯之態。
儘管盛懋《秋舸清嘯圖》中的文人之氣如此濃厚，可當這些因素堆砌在一起時，則作品的文人之氣卻未必流露，相反地卻將自己職業畫家的身份暴露出來。阮籍固然是古代高士，也確實是文人繪畫中所常見的選材母題。但是，對比傳統的文人繪畫作品中的文人形象，我們不難看出這些作品與盛懋作品在對人物的描摹上有巨大的差距。畫作中的人物除了被作者勾勒得極其精緻之外，就是畫面的落腳點也在人物本身。這樣的作品，儘管文人元素濃厚，可就其本質來說，因爲違反了文人繪畫最本質的規律，這樣的作品並不能稱之爲文人畫。
