公元1世紀，羅馬人幾乎已經控制了整個地中海世界。本都國王米特拉達梯六世，成爲他們在東部地區的最大對手。這位東方的波斯式國王，羅馬共和國打了近四分之一世紀的戰爭。一度將後者的勢力排擠出整個小亞細亞和希臘。羅馬人爲了對付這個東方強權，先後派出了三位名將——蘇拉、盧庫盧斯和龐培。
但你或許沒有想到，本都人不斷挑戰羅馬霸權的背後有着另一個東方大國的支持。沒有他們的協助，歷史上的三次米特拉達梯戰爭，可能根本不會爆發。
米特拉達梯六世的崛起和毀滅之路，無疑讓人印象深刻。但這位梟雄何以能夠在反羅馬戰爭前積累起可觀的實力，恐怕人們就不甚清楚了。
許多人都認爲他的發家，源於本都得天獨厚的地理優勢以及其盟友兼女婿的亞美尼亞國王提格蘭二世援助。然而事實上，本都國王的崛起在相當程度上應歸功於另一位同名的國王：帕提亞的米特拉達梯二世。
或許很多讀者並不瞭解那位與本都國王同名的帕提亞國王。但作爲與漢武帝的同代人，米特拉達梯二世堪稱帕提亞歷史上最具才能的君主。此人在軍事、經濟領域的成就斐然，不僅將嚴重威脅國家安危的遊牧民族擊敗，還在短時間內重新恢復王朝盛世。正是他的努力，真正奠定了絲綢之路在亞歐大陸西部的連通。
這位偉大國王在地緣政治方面，也同樣富有遠見。針對過去帕提亞嚴苛對待投降希臘自治城邦的政策，他大刀闊斧地予以廢止，改之以溫和的拉攏手段。此舉使其獲得了許多境內外希臘化國家的好感。本都王國與帕提亞聯盟的成功，就是建立在後者主動希臘化的基礎上。
兩位米特拉達梯國王最早於BC 102--101年之間，就啓動了結盟的進程。當年本都國王在誕生過著名同盟的提洛島上，建造了一座紀念性質的神廟。神廟裏有12座雕，代表着位圍繞在本都國王身邊的親密夥友和同盟使節。值得注意的是，其中兩尊塑像的銘文特別指出，他們是帕提亞帝國的官員。顯然是來自南方泰西封宮廷的使者。帕提亞使者出現在本都的宮廷，並被後者特別算入密友，足以表明他們之間絕非簡單的例行外交訪問關係。
羅馬時期的希臘歷史學家阿庇安，也援引本都使者佩洛庇達斯之口說道：米特拉達梯統治着他祖先的長達2萬斯塔德的領土，得到周圍許多近鄰。如好戰的科爾奇斯人、攸克辛海沿岸的希臘人以及更遠的蠻族支持。還擁有隨時準備聽從其號令的斯基泰人、陶裏安人、巴斯塔奈人、色雷斯人、薩爾馬提亞人和所有分佈在頓河、多瑙河至亞速海一帶的盟友。亞美尼亞的提格蘭是他的女婿、帕提亞的阿薩西斯是他的同盟!
毫無疑問，與強大的阿薩西斯王朝的聯盟對歐帕託的反羅馬戰爭儲備至關重要，特別是在本都財政收入與羅馬人相差懸殊的情況下。近現代考古學家通過對本都地區文明遺址的考察，發現公元前1世紀最初十年裏，當地流通錢幣的數量突然出現了一個程度非常大的增長期，遠超黑海南岸一帶的平均錢幣增幅。
本都一帶雖然有幾處貴金屬礦藏，但如此鉅額的財富增加，無論如何也不能用當地貿易和礦業的正常收入增幅來解釋。本都與亞美尼亞國王提格蘭二世的結盟時間正處於這一時段，而後者仍然是帕提亞帝國的附庸。因此我們完全可以肯定，流入本都的這筆鉅額財富，就是帕提亞人通過亞美尼亞中介所提供的。
這些財政支持，不僅完全滿足了本都宮廷的日常支出，還大大加快了招兵買馬的步伐。以至於到第一次米特拉達梯戰爭爆發前夕，後者至少已經擁有了一支包括步兵、騎兵、戰車在內的大軍，數目近10萬。具備了和羅馬人相爭的基本實力。
本都國王很可能還事先爭取到了帕提亞人在戰時的直接軍事援助。公元前70--69年，米特拉達梯六世與女婿提格蘭二世一起，接連遭受盧庫盧斯的打擊。他們曾向當時的帕提亞國王弗拉特三世求援，歐帕託親自向後者寫了一封信，述稱羅馬東擴對他們的共同威脅，並勸說帕提亞國王爲自己提供軍事資助。
甚至，他還爲後者構築了一個頗具威脅的軍事計劃。即本都-亞美尼亞聯合軍隊從亞美尼亞出兵，正面吸引盧庫盧斯注意力。帕提亞軍隊則突然自美索不達米亞西渡幼發拉底河，從側面迂迴包抄羅馬後方，徹底打破羅馬人加諸在東方各國頭上的霸權枷鎖。
這一戰略規劃無疑是一個極其大膽的想法，但它顯然並米特拉達梯六世第一次向帕提亞人提出。它只不過是二十年前，兩個米特拉達梯國王間謀劃的翻版。唯一不同之處，僅僅在於帕提亞軍隊渡過幼發拉底河之後，首先需要解決尚在苟延殘喘的塞琉古王朝，然後才能配合盟友一起打擊羅馬人。
上述軍事計劃對本都發動反羅馬戰爭進程，無疑有着十分積極的影響。因爲它不僅避免了本都軍隊西征時，將空虛的側翼暴露在羅馬的亞洲盟友面前。而且還獲得了己方強大同盟的直接兵力援助，甚至有可能威脅到埃及向羅馬城輸送糧食的海上線路，勢必對當時尚深陷在同盟戰爭中的羅馬共和國造成很大沖擊。
我們可以想象，倘若在第一次米特拉達梯戰爭爆發之初，本都、亞美尼亞和帕提亞三個亞洲強國按照計劃向羅馬人發起挑戰。米特拉達梯六世顯然能更好地鞏固其在小亞細亞的征服領地。即使蘇拉能如歷史上那般再現喀羅尼亞的奇蹟，他也不可能在面對三大強國的聯合防禦形勢下迅速反攻小亞細亞。這就爲本都構築大國基石爭取到了寶貴的時間。可見這一聯盟對本都戰略的利好效應。
當然，對帕提亞人而言，上述盟約對自己的益處不如對本都那樣立竿見影。就當時的局勢來說，帕提亞與羅馬之間間隔數個地方勢力，雙方並無直接對抗的必要。而要突然向一個遠強於周邊鄰居，此前從未有過交集的國家發難，換作任何一位帕提亞領袖，都要考慮再三。
實際上，20年後的弗拉特三世最後就採取了中立的態度。所以，米特拉達梯二世大力資助本都的計劃，就更加突出了他的戰略遠見。因爲他已經看到了與羅馬人的衝突，是不可避免的趨勢。如此深謀遠慮的策略，在所有的帕提亞國王中也唯有米特拉達梯二世一人能夠做到。
遺憾的是，由於帕提亞王位的突然變更，兩位米特拉達梯之間的盟約並未更持久地延續下去。就在第一次米特拉達梯戰爭爆發前後，阿薩西斯王朝內部發生了最高權力的激烈爭奪。米特拉達梯二世因年事已高，臨終前不得不將部分地方權力下放至親族手中，由此導致了幾乎長達三十年之久的帕提亞內亂。
這些繼承者們，完全不具備前人的遠見卓識。他們不僅放棄了對本都的支持，也在事實上解除了本都-帕提亞同盟關係。內部的互相敵對，導致地方附庸的坐大。亞美尼亞乘機擺脫了附庸藩屬的束縛，將原宗主國的許多西部領地收入囊中。雖然他加入了與本都的聯盟，卻對與羅馬人直接交戰不感興趣，對岳父的支援也遠不如米特拉達梯二世。
因此，儘管在戰爭之初迅速佔據了小亞細亞和希臘半島，本都王國的外交處境相比戰前卻惡化了。他不得不在沒有強大盟友的形勢下，以本國之力對抗強如虎狼的羅馬大軍，其最終結局如何自然也就一目瞭然了。
