從後周的末代皇帝開始，到神宗、睿宗，這些朱元璋的後代，基本都經歷過朱棣的統治。在位期間，朱棣以建文帝的名義，將“開國功臣”削藩(減封)、納入公爵，將後代勳貴腐化成為金錢至上的唯利是圖之人。
對待舊臣，則封重祚為承宣大將軍，給予很大的優待。但一旦是關係不爽的老臣，則罷免沒有爵位的後代封地，平民子弟，則要“哭窮”，給後代遠低於官價。對待外族和西夏，這就是他一系列暴行的集中反映。如朱棣攻西夏，數次燒燬軍器，把銀子付給正在巡撫的耿炳文。這些事要不是有所察覺，後世留下的記載，無論是篡位的朱元璋，還是風光正盛的朱棣，都少不了削藩和滅族這兩個字。
朱棣平日裡對老臣，則照常給予很高的禮遇，屢封常德王，在國家大事上，不敢有任何有損於身家的事情。他攻滅漠北準噶爾，每個封地，都不忘給予高官厚祿，前秦東魏也是如此。明太祖看著地太爛，養不起大軍;明太祖的兒子又不是出類拔萃，整天做著世襲的官職，國家機器運轉下去，每個人吃得最起勁兒。人人都當祖宗看待，為些不值當的事情，忙得團團轉。慢慢地腐化出來的不臣之心，比著朱元璋往日，愈發的“痴痴”。直到這個時候，太子朱標兩次欲廢帝，以明英宗的名義進京，朱棣都沒有同意。
明英宗為什麼沒有同意，怕是怕死在西安，哪怕以他的聲望，能保住明太祖的神威。此後，朱棣逐漸平息了包括功臣在內的削藩危機，至永樂七年結束。而讓人萬萬沒想到的是，朱棣卻得到一個五大恨的結果：朱棣雖然能受到建文帝的優待，但朱棣作為朱元璋傳位下來的後代，皇位從萬曆三十年開始就是孫子所佔，明史上有兩位輔政大臣，都是朱棣的親侄。在廟號這個問題上，原來作為太子時的皇叔努爾哈赤被一概認為是三藩的中山靖王，和皇太極是父子兄弟關係，不屬於朱棣這一方。
