跟所有的女人一樣，女王也有更年期，她的特點表現在，突然開始對權力有無限渴望，這種渴望也許不是那種指點江山的宏大理想，更多的是一種虛榮，她突然很想當皇帝!她看到普魯士和俄國的國君都自稱皇帝，心裏頭也長草，自己統治着世界上最強的國家，自己難道不能做個女皇帝嗎?英國的女皇，這個稱謂她想都不敢想，她知道，在對付想獨裁的國王方面，英國的議會經驗太豐富了，他們幾百號人呢，自己孤兒寡母肯定不是對手。她想來又想去，覺得自己完全可以做印度的女皇過把癮啊!瞌睡碰上枕頭，聽牌就碰上放炮的，這次幫女皇和牌的人來了，新當選的首相迪斯雷利。他可是深諳聖意的著名馬屁精，女王的想法，他一般都是予以滿足，不過幫助女王成為女皇，則成為他職業生涯最大的挑戰。
維多利亞女王
雖然朝野上下尤其是自由黨對此事極力反對，但在迪斯雷利的全力運作下，最後還是成功了。1876年，維多利亞加冕成為印度女皇，這時，老太太的職稱全名應該是：大不列顛和愛爾蘭聯合王國女王和印度女皇!維多利亞時代，是英國國運運行至頂的時代。在亞洲，除了對中國的兩次鴉片戰爭，把一條東方巨龍打成毛毛蟲，還通過印度，控制了阿富汗和緬甸，勢力進入伊朗。哦，那邊還有一片遼闊的非洲大陸呢，他家是不會放過的。
話説1869年，埃及政府開鑿蘇伊士運河。這麼大的工程，埃及沒錢辦啊，只好跟法國人借錢。修完後，面對沉重的法國債務，埃及政府就建議法蘭西乾脆收購運河一半的股份，這樣埃及政府的債務就少了很多了，法國人效率比較低，估計要開會研究，英國人已經反應過來了。迪斯雷利首相以最快的速度，説服英國的銀行家出錢收購了蘇伊士運河的50%的股份，沒辦法，英格蘭的經濟實力強，搞錢的效率高，這種事，當然是誰的錢先到位就賣給誰，法蘭西眼睜睜地失去了蘇伊士運河的控制權。
維多利亞加冕
而控制了運河，就等於控制了埃及，同時，不列顛又為自己家爭取了一條去往印度的近路。後來因為英法在埃及的動作過猛，幾乎是挾持了埃及政府，終於引發了埃及人的起義。唉，要不怎麼説，人要走運，狗屎都變黃金呢，不列顛笑眯眯地幫着埃及政府鎮壓了起義。從那時起，基本上埃及的事就是不列顛説了算，1915年正式宣佈英國是埃及的保護國，埃及進入大英帝國的殖民序列。
蘇丹是埃及的屬國，既然英國人可以在埃及做大哥，在蘇丹則是大大哥，當然説話聲音比較大。不久，因為不滿英國對本國事務的指手畫腳，蘇丹本地人也造反了。他們對付的是埃及的佔領軍。最開始英國政府不想動干戈，於是派了個倒黴鬼過去看熱鬧，一邊隨時掌握態勢和動向。這個傢伙是我們熟人啊，他就是著名的戈登將軍，火燒圓明園的主要兇手之一，當然他其他的戰績還包括鎮壓太平天國，那陣子，不列顛滿世界幫着各國鎮壓起義，相當之敬業辛苦。
戈登在中國做大爺做習慣了，中國人懂禮數，不跟他叫板。可人家蘇丹人不信邪，對洋人也沒有大清子民那樣敬畏，戈登一到蘇丹擺譜，直接被光榮的蘇丹起義軍砍掉腦袋，掛在牆頭展覽。戈登之死讓當時的英國執政黨、自由黨非常被動，因為他們是不主戰的，現在朝廷大員慘死，首相肯定下台背責任，這就使保守黨上台，當家了好長一段時間。為給戈登報仇，英國下狠手一定要拿下蘇丹，於是，蘇丹又成了不列顛的了。征服埃及和蘇丹，英國等於已經控制了整個尼羅河流域。
蘇丹版圖
在蘇伊士運河開鑿之前，英國去往印度的黃金路線是繞道好望角，所以南非的戰略位置就相當重要了。19世紀中葉，有人在南非的一條河邊撿到一塊透明的石頭，當時有歐洲人鑑定後發現，這居然是顆鑽石!神奇的土地啊，隨手能撿到鑽石的地方!英國人的財富神經馬上被刺激了，一個叫羅德斯的英國人趕緊過來開鑽石公司，壟斷了南非的鑽石產銷。不久，這個地區又發現金礦，羅德斯毫不客氣又成立礦業公司開始採黃金。隨着財富的增加，這小子的政治野心開始膨脹，他在家想出一個計劃，那就是將開羅和開普敦打通，為不列顛建立一個大非洲殖民帝國，這個計劃就是著名的“雙開計劃”。
英國在埃及蘇丹練得順手，在南非卻沒有這樣順利，除了英國人，這裏還有一批歐洲人，那就是一些荷蘭人和他們的後裔，他們很早就來到南非討生活，變成本地人後被稱為布爾人。南非這樣肥得冒油的豬頭肉，誰都想獨佔，不列顛的擴張，肯定會跟布爾人的地盤衝突，最後發展為戰爭。這場“英布戰爭”是很詭異的，戰爭雙方，一個是地球上最強大的帝國，一個不過是個小小的少數民族，大家都認為這布爾人是螞蟻撼大樹。誰知，這一場仗竟然一打就快三年，英國以兩億多英鎊，死傷幾萬人的代價，才最終讓布爾人屈服，終於將南非這塊土地鞏固住，讓“雙開計劃”最終得以實現。到20世紀初，英國在非洲佔有了800多平方公里的殖民地，雖然這中間法蘭西和德意志兩家經常冒出來唧唧歪歪，但在搶地盤這件事上，不列顛家的實力顯然強大多了。
到現在為止，日不落帝國的擴張基本完成了，24個時區，每個時區都有英國的土地，米字旗飄揚在世界每個角落，這樣一個小島國，就這樣統治了大部分的地球。以維多利亞這樣的帝王功績放在中國，皇帝就要張羅着到泰山去封禪了。反正是強國盛世，沒有幾齣重大的慶典肯定是不行的，要搞出那種繁花似錦、烈火烹油的熱鬧來。於是1887年，在當時的首相要求下，英國舉辦了一個叫做“金色慶典”的活動，以慶祝女王即位50週年。
英布戰爭
這次活動辦得不錯，全體市民上街狂歡了一次，女王出現在街頭，受到呼嘯般的歡迎，老太太的虛榮心得到滿足，覺得這種活動，還是可以經常辦辦的，因此，英國總算出現了國家節日這種東西。英國人古板，但人是不會拒絕熱鬧的。“金色慶典”人流還沒散，1897年，倫敦又搗鼓了一場“鑽石慶典”，這時，女王登基已經60年了。這次慶典則是世界歷史上慶典的經典之作了，也是日不落帝國強勢擴張力量的最佳亮相。當時的倫敦大街上，舉行了一場盛大的遊行，遊行的隊伍五花八門，基本是個各殖民地軍隊的閲兵式，騎兵方陣就包括來自澳大利亞的騎兵，來自加拿大的輕騎兵，蘇格蘭的騎兵衞隊，來自沙漠的駱駝騎兵，印度人比較有誠意，派出了印度王公出身的警察部隊軍官，還有咱們的香港警察編隊，當然還有非洲的各種方陣，光膚色就有好幾種，模樣和造型更是光怪陸離。這些五花八門的怪隊伍都屬於大英戰旗下的武裝，如果説第一屆世博會所有人看到了大英的經濟和科技實力，這一次的“鑽石慶典”則實實在在讓大家瞭解了不列顛的軍事能量。
女王在六英里長夾道歡迎的人羣中雍容地穿過，這種榮耀的確是至高無上的。聖心大悦，自然會感謝活動的操辦者，一手組織了“鑽石慶典”的人物是當時的內務大臣張伯倫，從此，他像明星般冉冉升起在世界政壇。1901年1月22日，老祖母終於堅持到了最後，她穿上白色的長裙，在她和艾伯特親王最鍾愛的懷特島上駕崩。在她臨終的榻前，左邊站着太子，右邊站着太孫，看到王位可以順利地延續，維多利亞絕對可以瞑目了。大家可以回憶一下，她之前的幾代英王，即位的事都是頗為坎坷的。維多利亞作為世界上最光彩耀眼的女人活了82歲，在位64年，是所有的英王中時間最長的，這樣一個女人，她居然還得以高壽之年自然而終，如果沒有艾伯特親王的早逝，維多利亞簡直可以算是一個讓上帝都嫉妒的女人。
維多利亞時代女性着裝
不過，她的日子好過了，黴運留給了後人。維多利亞和艾伯特血緣太近，他們生出來的孩子都攜帶着天生的血液疾病，也就是“血友病”。如果在歐洲，你是個“血友病”患者，所有人都高看你一眼，因為這個病實在是太尊貴了，維多利亞的後代子孫基本都與歐洲各王室聯姻，這種大英皇家病就蔓延到整個歐洲的皇統。按當時的幸福家庭標準，就應該有一羣孩子，維多利亞有九個孩子，一直被英國人當作英雄母親來稱頌。事實證明，女王太愚昧了，不僅近親繁殖，還是“超生游擊隊”!
大英帝國最強大的年代被稱為維多利亞時代，而世界上許多城市都有以維多利亞的名字命名的建築，“東方明珠”香港最漂亮的地方叫“維多利亞灣”。雖然維多利亞似乎沒有為大英的輝煌做出實際上的貢獻，但是，很多人都認為，維多利亞時代之所以成為維多利亞時代，就是因為女王定位準確，也就是説，她最大的成功不在於工作辛苦，而是她什麼都不做，充分保障了議會的正常運作，當然也保證了政局的平穩。在她的任內，看起來王權是進一步衰退了，可因為她和艾伯特親王樹立的親善、誠懇、自律的英王形象，讓英國人大為受用，讓他們都覺得有這樣一個道德典範供在王宮裏也是不錯的。所以歐洲大陸到處吵吵着推翻國王的時候，英國人並沒有感覺到英王帶給他們的困擾，以至於英國的王室得以延續至今。
