春秋時期，衛國處於如今的河南鶴壁、安陽地區，國都位於今淇縣。那裏土地肥沃，植被茂密，山清水秀，對仙鶴來講是非常適宜的棲息之地。仙鶴作爲衛國的一種常見動物，以其優雅的身姿和美妙的歌聲，受到了衛國人民的普遍喜愛。
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衛國的國君衛懿公對仙鶴更是喜愛有加，不僅在宮中飼養了許多仙鶴，還把仙鶴當成珍貴寶貝一樣愛惜，整日與鶴爲伴，如癡如醉，甚至還專門爲他的仙鶴準備軒車：當時專爲大夫一級官員配備的一種有簾子的馬車。也就是說，當時衛國很常見的仙鶴在衛懿公哪裏居然能夠享受到大夫這一級別的待遇，這就有些不正常了。
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一國之君最關心的應該是軍國大事和百姓疾苦，可衛懿公不光整日歌舞昇平，尋歡作樂，更把仙鶴當作國寶一般，沉迷於仙鶴而不顧朝政。衛懿公之好鶴在全國上下都是人盡皆知的，因此無論是朝中大臣還是平民百姓，對國君的這一嗜好都嗤之以鼻。時間一久，大臣們的抱怨之聲越來越多，說自己的地位還比不上區區的寵物，百姓也是怨聲載道，埋怨國君不顧百姓生死只顧玩弄仙鶴。
不久之後，衛懿公的這一做法終於爲自己帶來了致命的危害。當時，在衛國周邊有一個叫做狄的胡族部落，勢力日漸擴張，並且天生好鬥，野心勃勃。他們窺伺衛國已久，對入侵衛國蠢蠢欲動。終於有一天，在衛懿公帶仙鶴出行的時候，狄人突然大舉進攻衛國，衛懿公聞聲色變，驚慌失措，忙下令發放武器，整頓軍隊，準備作戰。
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但或許是由於長時間的不理朝政，朝中上下早已人心渙散，一時間根本無人理會國君的命令，武器發放遲遲不到位，士兵百姓也因對衛懿公恨之入骨而無心應戰，紛紛四處逃散，因此軍隊也難已召集。無奈，衛懿公只好向世人悔過，還殺死了自己最心愛的仙鶴，把他們煮了給大家吃。但局勢已經無法挽回，無論衛懿公如何悔改與動員，儼然是大勢已去，衛懿公成了孤立之君。
後來，狄人進入衛國大肆燒殺搶掠，衛懿公就這樣死在狄人的刀下，成了遭人唾棄的亡國之君。
