自從《水滸傳》和《金瓶梅》問世之後，潘金蓮就一直就是蕩婦的代名詞。然而，人們卻忘記了她原來也是守身如玉的貞女。那麼，潘金蓮是怎樣由一名守身如玉的貞女墮落成放浪形骸的蕩婦的?這其中究竟有什麼深層次的原因呢?這還要從她的身世說起。
其實，潘金蓮不僅身世清白，而且一出場就放射出人格的亮色。她沒有因爲張大戶是一個大款而違心依從於他。這與那些一心傍大款的女人相比，潘金蓮還是有她的可 貴之處。據《水滸傳》說，“那清河縣裏，有一個大戶人家，有個使女，孃家姓潘，小名喚做金蓮;年方二十餘歲，頗有些顏色。因爲那個大戶要纏他，這使女只是 去告主人婆，意下不肯依從。那個大戶以此記恨於心，卻倒陪些房奩，不要武大一文錢，白白地嫁與他。”由此可見，此時的潘金蓮不僅守身如玉，而且還勇敢地向 主人婆舉報了張大戶性騷擾的不軌行爲。就這樣，張大戶惱羞成怒，竟然倒貼銀子將潘金蓮嫁給了有“三寸丁谷樹皮”之稱武大郎。
按說，武大郎雖然是一個既醜陋有窩囊的男人，但他畢竟是一個好人，而且還有一手做炊餅的手藝，儘管不能讓潘金蓮榮華富貴，但也可保她生活無憂。因此，做了武大郎媳 婦的潘金蓮，審視現實之後，還是很樂意做一個嚴守婦道的女人的。每當武大郎擔起炊餅挑子出門後，她一天到晚都把大門關起來，獨自一人在家甘於寂寞就是最好 的明證。
當然，如果武大郎沒有武松這樣一個兄弟，如果說武松沒有出現在潘金蓮眼前，那麼，潘金蓮會是怎樣一個女人呢?她會有後來的紅 杏出牆嗎?縱觀古往今來，無數的中國女人就是這麼活過來的。然而不幸的是，武松出現了，這個景陽岡上的打虎英雄與潘金蓮的丈夫武大郎形成了太鮮明的對比： 一個是凜凜一軀堂堂一貌，一個是身材矮小形容猥瑣;一個是英雄蓋世萬夫不擋，一個是窩窩囊囊手難縛雞。任何一個女人，任何一個身心正常的女人，先嫁武大後 遇武二，都不可能不心潮起伏，想入非非。
此時的潘金蓮必然面臨着兩種選擇：一是恪守婦道，甘於寂寞;二是衝開束縛，追求幸福。那個時 代的中國女人，遇到潘金蓮這樣的情況，恐怕大多數必然要選擇前者。然而，潘金蓮卻選擇了後者，就像當年舉報張大戶的不軌一樣的勇敢。當然，在那個時代，潘 金蓮沒有選擇甘守寂寞，這就註定了她的悲劇人生。她向武松示愛，不只是打破了男女不可有婚外情的三綱五常，而且破壞了叔嫂間不能私通的倫理規則。也就是這 雙重的罪名，讓潘金蓮走上了一條一朝婚姻、千年蕩婦的不歸路。
當然，潘金蓮引誘武松並不是一個輕鬆的過程，而是一個充滿思想矛盾、鬥 爭的過程。潘金蓮先是胡思亂想，覺得嫁給武大好窩囊，又覺得奇怪，怎麼武大會有武松這樣一個兄弟?都是一個媽生的孩子，做人的差距怎麼這麼大呢?而反過來 又想，這是我的愛情鳥飛來了，“不想這段因緣卻在這裏”。
潘金蓮胡思亂想一通之後，開始跟武松說了些半明半暗的十分曖昧的話語。兄弟 你搬回來住吧，別在衙門吃食堂了，嫂子我做的飯多幹淨，多好吃啊!不回來，你在外面有女人?沒有啊，那就好!兄弟你多大?哦，比我還大三歲哪。嫂子我嫁給 你哥，受了不少氣，要是家裏有你這麼一個生猛男人多好啊，我最看不得窩囊的男人了。云云話語，不一而足。
除了這些語言之外，還有一些 親暱的小動作，比如，在家裏吃飯的時候，替武松夾菜，“揀好的遞將過來”。最後，當着武大的面，直接要求武松搬回家裏來住。兄弟你要是不搬回來住啊，那不 是叫人笑話哥哥嫂子不懂事嗎?潘金蓮的話說得在情在理，武大郎也要求弟弟搬回來住。武松也就答應了。果然，武松回來了，而且是冒着大雪回來的。
那 天，天上下着大雪，武松踏着一地“亂瓊碎玉”似的大雪回來了。武大去賣炊餅了，家裏自然只有潘金蓮和武松兩個人。潘金蓮“暖了一注子酒來”，與武松對飲。 屋子裏還有一盆取暖用的炭火。大家想象一下，窗外寒風大雪，室內熱酒火盆;一個慾火焚心情潮難抑的妙齡美女，一個冷漠憂鬱強作鎮定的英雄帥哥，英雄美女， 雪天對飲，難道不是一幅充滿詩情畫意的浪漫圖景嗎?
潘金蓮與武松對飲時，自然要拿話撩武松，那些話中有三句最是有趣：一是，“我聽得 一個閒人說道，叔叔在縣前東街上養着一個唱的，敢端的有這話麼”?兄弟，聽說你在外頭養着一個小蜜，有這事嗎?二是，“叔叔，你不會簇火，我與你撥火，只 要一似火盆常熱便好”。武松去捅火盆，潘金蓮卻說他不會，要與他“撥火”，才說出這幾句話來。三是，“你若有心，且吃我這半盞兒殘酒”。這是潘金蓮自呷了 一小口之後，與武松最直露的真情表白。注意，這“半盞兒殘酒”似有深意，好像是對武松說，莫要嫌棄嫂嫂是已婚之人。
這三句話，讓一個 多情而又放浪的美女形象，呼之欲出。然而可惜的是，武松不解風情，又恪守禮法，與潘金蓮的衝突是必然發生的。武松的態度很明朗，一是拒絕，二是警告。你不 僅不可以對我這樣，而且也不可以對別的男人這樣，不可以對不起我哥哥，不然的話，別怪我這打虎的拳頭對不起嫂嫂。一個女人，受到這樣的拒絕和警告，何等難 堪，何等羞憤!然而，就在此時，風流瀟灑而又善解人意的西門慶的出現，這使潘金蓮眼睛又是一亮。
西門慶與武松雖有確相似之處，比如都 是相貌堂堂的男子漢，都有不凡的武功身手，都有幾分男兒血性;但不同的是，武松不解風情，西門慶放蕩成性;武松是衙門裏的公務員，西門慶是揮霍無度的暴發 戶;武松爲人剛正，西門慶爲人狡邪。對於潘金蓮，西門慶也許比武松更合適。如果說武松是潘金蓮的初戀，她的下一個選擇必定是一個與武松有幾分相似的人。因 此，潘金蓮與西門慶出軌，雖說是偶然，但必然的成分還是很大的?
《水滸傳》和《金瓶梅》中都說，潘金蓮能認識西門慶，是因爲一個叉簾子 的小叉竿惹得禍。那天她關窗戶不小心，把一個叉簾子的小叉竿滑出手中，不偏不倚正好打在西門慶的頭巾上。西門慶正要發作，回臉一看，呀，好漂亮的妹妹， “怒氣直鑽過爪窪國去了，變作笑吟吟的臉兒”。而這一鏡頭恰巧被皮條大師王婆看見，於是給了“王婆貪賄說風情”的大好空間，有了中國文學史上最著名的“紅 杏出牆”的傳奇故事。
王婆，可謂是中國文學史上最著名也最有成就的一位皮條大師，有了王婆在一旁拉皮條，潘金蓮想不紅杏出牆都難。王 婆對西門慶與潘金蓮的撮合，稱得上古往今來拉皮條的經典之作。她的由淺入深、由外及內的拉皮條理論，她的層層試探、步步爲營的“十分光”引誘法，端的讓人 大開眼界，令人歎爲觀止，也足可以讓古今中外一切皮條大家望塵莫及。
然而，最令人拍案叫絕的是，王婆從拉皮條經驗中總結出來的男人成功尋花問柳的獨門祕籍，叫做“潘、驢、鄧、小、閒”大法，就是潘安的美貌，毛驢的功能，鄧通的錢財，善於向女人獻小殷勤，還要“綿裏針忍耐”，以及要有閒工夫。當然這五樣，西門慶樣樣具備，一樣不少。
於 是，王婆就把潘金蓮騙到了自己的屋子間，西門慶按照王婆教導的“十分光”引誘法，一步一步將潘金蓮引誘到了牀上。先是西門慶在王婆的屋子裏與潘金蓮對飲， 故意弄掉了筷子，借蹲下拾筷子之機，在潘金蓮的腳上捏了一把。潘金蓮說，大官人別這麼麻煩好不好?你有心，我也有意，“你真個要勾搭我”?其實，潘金蓮很 聰明，王婆的這些詭計早爲她所識破，她不過是自願中計的而已。
西門慶見詭計被識破了，馬上就跪下說，“只是娘子作成小生。”可見，西門慶對於女人，只有巧取，絕不豪奪。比起一些欺男霸女的梁山好漢，西門慶顯得更有情調，更有境界，無疑是風月場上的高手。
好 事不出門，壞事傳千里。不出幾天功夫，街坊四鄰都知道了西門慶和潘金蓮的出軌的事情，而只有武大郎不知。後來還是陽谷縣城的一個賣梨的鄆哥，把此事告訴了 武大郎。於是，就演繹出一場鄆哥望風、武大郎捉姦、西門慶惱怒出手重傷武大，以致後來武大遇害、武松復仇的連環大戲。而在這場連環大戲落幕之後，潘金蓮也 就成了名揚千古的風流蕩婦了!
數百年來，人們只知道潘金蓮是一個風流蕩婦，但有誰知道一個女人由守身如玉的貞女蛻變成放浪形骸的蕩婦的的悲苦和辛酸呢?千古誰識潘金蓮?千古誰識《金瓶梅》?千古誰識《水滸傳》?
